Sabalenka bat Anisimova dans un match « incroyable » et se qualifie pour la finale à Riyad.
La numéro un mondiale, Aryna Sabalenka, a déclaré que remporter une demi-finale « incroyable » contre Amanda Anisimova aux WTA Finals serait une « excellente préparation » pour affronter Elena Rybakina en finale samedi à Riyad.
La Biélorusse de 27 ans a battu l'Américaine Anisimova 6-3 3-6 6-3 dans un match de demi-finale rempli de qualité et d'intensité tout au long de ses deux heures et 21 minutes.
« Elle [Anisimova] me pousse toujours à jouer mon meilleur tennis et, honnêtement, je m'en ficherais si j'avais perdu ce match car nous avons joué un match incroyable et nous méritions toutes les deux une place en finale », a déclaré Sabalenka.
« C'était un combat incroyable et je suis super content d'avoir remporté la victoire. »
La Kazakhe Rybakina est revenue d'un set de retard pour vaincre l'Américaine Jessica Pegula 4-6 6-4 6-3 dans l'autre demi-finale.
« Ce sera encore un match intense et je pense que la rencontre d'aujourd'hui a été une excellente préparation pour [affronter] Elena », a ajouté Sabalenka.
« J’ai hâte de tout donner lors du dernier match de la saison et de me battre pour ce magnifique trophée. »
Anisimova abordait ce match forte d'une victoire lors de six de leurs dix précédentes confrontations, même si elles se sont affrontées lors des trois derniers tournois du Grand Chelem et que Sabalenka a mené ce face-à-face particulier avec deux victoires à une.
Elle s'est imposée en deux sets secs au quatrième tour de Roland-Garros et en finale de l'US Open, tandis qu'Anisimova a remporté la victoire en trois sets lors de leur demi-finale à Wimbledon.
Leur demi-finale à Riyad était très prometteuse – et elle a tenu toutes ses promesses.
Les deux premiers jeux ont duré 18 minutes. Anisimova a sauvé trois balles de break pour remporter le premier jeu, puis Sabalenka a remonté un retard de 0-40 pour faire de même.
L'horloge du match venait de dépasser l'heure lorsque Sabalenka a finalement remporté le premier set.
Anisimova, qui n'avait pas réussi à remporter le premier set lors de ses quatre matchs pour ses débuts aux WTA Finals, a réagi de manière brillante en prenant rapidement une avance de 4-0 dans le deuxième set et en égalisant la rencontre.
Dans un match décisif très serré, le revers gagnant de Sabalenka pour remporter le septième jeu a scellé un break décisif, et les deux joueuses se sont chaleureusement enlacées au filet lorsqu'Anisimova a envoyé un coup droit hors des limites du court sur la balle de match.
« J’ai dit à Amanda qu’elle pouvait être fière de sa saison : elle a joué un tennis incroyable tout au long de la saison et ce n’est que le début », a déclaré Sabalenka.
« Je sais qu'elle est probablement déçue, mais beaucoup d'autres choses l'attendent. »
Rybakina n'a été breakée que deux fois lors de ses trois victoires en phase de groupes, mais Pegula a rapidement mis en difficulté le service redoutable de son adversaire lors de la première demi-finale de vendredi, avec deux breaks lors de ses trois premiers jeux de retour.
La numéro six mondiale, Rybakina, a été breakée quatre fois au total par Pegula, mais a également servi 15 aces, ce qui lui permettra de franchir le cap des 500 en 2025.
Un moment clé est survenu lorsque Pegula a eu deux balles de jeu sur son service pour égaliser à 4-4 dans le set décisif.
Rybakina, 26 ans, a bénéficié d'un filet chanceux sur la première, ce qui lui a donné le premier de quatre points consécutifs pour obtenir un break crucial.
« Jessica a très bien commencé et j'ai été un peu lente », a déclaré la championne de Wimbledon 2022, qui compte désormais 10 victoires consécutives.
« Elle m'a mise en difficulté et le retour n'a pas été facile, mais je suis contente d'avoir réussi à trouver mon chemin dans le deuxième set et à le gagner en trois sets. »
« Mon service m'a été précieux au moment opportun. Nous avons eu des échanges difficiles et je suis content d'avoir finalement réussi à me surpasser et à remporter la victoire. »
Timea Babos et Luisa Stefani se qualifient pour la finale de l'épreuve de double avec une victoire 6-4 7-6 (7-5) contre Hsieh Su-wei et Jelena Ostapenko.
Veronika Kudermetova et Elise Mertens ont battu Katerina Siniakova et Taylor Townsend 4-6 7-6 (8-6) 10-6 dans l'autre demi-finale de double.
BBC
