Pourquoi les discussions privées d'Adrian Newey avec Alonso sont si importantes pour Aston Martin
Il y a environ 20 ans, Adrian Newey s'est rendu chez le réputé entraîneur de pilotes Rob Wilson avec quelque chose en tête.
Newey, alors chez McLaren, n'a pas pu s'empêcher de remarquer lors du Grand Prix des États-Unis – qui se tenait à l'époque à Indianapolis – que Kimi Raikkonen variait constamment son approche du virage 1.
Il existe une perception répandue selon laquelle un pilote de course doit aborder un tour de la même manière qu’un lanceur pourrait aborder sa tâche au cricket.
Ligne et longueur. Précision. Régularité. Trouver un point de freinage, identifier un point de référence en bord de piste et s'y tenir.
Conduire le même virage de la même manière 70 fois et espérer le faire en moins de temps que quiconque.
Pourtant, Wilson, qui avait passé du temps à entraîner Raikkonen dans sa petite Vauxhall Astra, a montré à Adrian une voie différente.
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Kimi, a-t-il expliqué, s'adaptait simplement aux circonstances changeantes de la course : la charge de carburant diminuait, les pneus étaient un tour plus vieux à chaque fois qu'il arrivait au virage, plus de caoutchouc sur la piste, peut-être un peu d'huile aussi, les changements de vent.
Raikkonen prenait en compte tous ces facteurs à chaque fois que son pied gauche touchait la pédale de frein au virage 1.
Et donc, même si chaque tour semblait identique – qu’est-ce que la course automobile, après tout, sinon tourner en rond ? – chacun d’eux était dans une certaine mesure une aventure, une incursion dans l’inconnu relatif.
C'est une histoire, souvent racontée par un vétéran de la F1, qui illustre l'engagement de Newey à considérer ce qui motive ses pilotes.
Lui-même pilote de course amateur, il veut parler leur langue, voir ce qu'ils voient, ressentir ce qu'ils ressentent.
C'est ce trait, peut-être plus que tout autre, qui permet à Newey de se démarquer de ses pairs ingénieurs.
Pourquoi Red Bull a-t-elle perdu son chemin de façon aussi spectaculaire ces dernières années, son déclin compétitif coïncidant pratiquement avec le jour où Newey a quitté la porte ?
C'est simple : il a perdu cette nuance particulière – cette interface unique – que Newey a apportée à la relation entre l'équipe d'ingénieurs et Max Verstappen.
Newey crée des voitures de course pour les pilotes de course.
Les Red Bull récentes, en comparaison, sont des voitures de course produites par des ingénieurs pour des ingénieurs.
Pierre Waché, le directeur technique de Red Bull, l'a effectivement admis dans une interview exclusive avec PlanetF1.com la saison dernière.
Red Bull, a-t-il déclaré, a accordé trop d'importance aux chiffres d'appui brut avec la RB20 de 2024 et n'a réussi qu'à introduire « certaines caractéristiques qui ne sont pas conçues pour le pilote ».
L’équipe a tenté depuis lors de sortir de cette situation, sans grand succès ni succès durable.
Soyez assurés que Newey, s'il était resté chez Red Bull et si son influence était restée aussi grande qu'autrefois, ne serait pas tombé dans le même piège. Sa façon de travailler ne l'aurait tout simplement pas permis.
C'est ce que les gens veulent vraiment dire quand ils parlent de ce que Red Bull a perdu avec le départ de Newey.
Et c'est ce qu'Aston Martin a désormais gagné avec son arrivée.
Fernando Alonso a parlé de son lien naissant avec Newey lors du Grand Prix des Pays-Bas du mois dernier, expliquant que toute l'équipe est suspendue à chacun de ses mots dans le compte à rebours jusqu'en 2026.
Là encore, dans les mots de Fernando, se trouvait cette force familière de Newey.
Il a déclaré à Thomas Maher de PlanetF1.com et à d'autres publications à Zandvoort : « Je pense que toutes les questions et toutes les idées qu'il soulève, il explique pourquoi il pense que ce sera une bonne solution pour l'équipe, pour la voiture et pour les pilotes également.
« En ce qui concerne la façon d'aborder l'entrée dans les virages, peut-être que l'année prochaine sera très différente des voitures de cette année.
La vitesse de pointesera différente l'année prochaine. Les pneus seront également différents.
Il essaie donc d'anticiper les difficultés auxquelles les pilotes seront confrontés à certains moments, au tour, en qualifications, en course, etc. Il est très instructif.
Plus d'informations sur Fernando Alonso et Aston Martin sur PlanetF1.comTout au long des années de domination de Red Bull, il était souvent tentant d'imaginer Verstappen et Newey, le cœur du succès de l'équipe, échangeant des idées entre les séances de simulateur à Milton Keynes.
Et si on essayait ça ? Et ça ? Mais attendez une seconde ! Et si on faisait ça à la place ? Ça vaut le coup d'essayer ?
Fermez les yeux, imaginez la scène et vous trouverez l'équivalent F1 de John Lennon et Paul McCartney enregistrant à Abbey Road, créant de la magie en direct et sans coupure.
C'est maintenant au tour de Fernando de nouer la même entente et synergie – savoir ce que l'autre pense simplement en croisant son regard – avec l'homme autrefois destructeur de ses rêves, mais qui a désormais le destin d'Alonso entre ses mains.
Quelles sont les discussions les plus importantes qui ont lieu en Formule 1 en ce moment ?
Cela se passe au cœur de l'usine Aston Martin de Silverstone, là où l'opportunité frappe à la porte.
Oh, être une mouche sur le mur…
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