Mercedes W16 dévoilée : les modifications de F1 2025 analysées avant les essais à Bahreïn
Mercedes a publié des images de la W16 avant son premier roulage prévu à Bahreïn, alors que l'équipe cherche à tester la voiture avant de la mettre réellement à l'épreuve lors des tests de pré-saison.
Les deux pilotes suivront un programme désigné pour vérifier tous les systèmes de la voiture pendant le rodage, tout en s'acclimatant à leur nouvelle machine, qui présente plusieurs nouvelles caractéristiques déterminantes.
Mercedes W16 : régler les derniers détailsLa W16 est la dernière voiture que Mercedes concevra de cette génération, avec un tout nouveau concept requis pour 2026, leur objectif cette saison a été de corriger les torts des prédécesseurs de cette voiture.
« C'est la quatrième année que ce règlement s'applique au châssis, et les voitures sont dans une phase plus mature. Il est plus difficile de réaliser de gros gains en termes de temps au tour, mais nous nous sommes concentrés sur les améliorations dans les domaines qui nous ont freinés l'année dernière », explique le directeur technique, James Allison.
Et, même s'ils ne s'attendent clairement pas à trouver de gros morceaux de temps au tour grâce à de nouveaux concepts de design passionnants, ils ont pris leur temps pour mettre de l'ordre dans les aspects de la voiture de l'année dernière dont ils n'étaient pas satisfaits, tout en convergeant vers certaines des solutions de conception utilisées par leurs rivaux.
Cela commence à l'avant de la voiture, car l'équipe a modifié la longueur du nez, avec la pointe désormais placée devant le deuxième élément mais pas tirée jusqu'au bord d'attaque du plan principal.
L'aile avant est, au moins à ce stade, d'une spécification similaire à celle avec laquelle l'équipe a terminé la saison dernière, avec une hauteur de corde plus uniformément répartie pour les éléments sur toute leur envergure, tandis que la partie extérieure de l'aile a également été modifiée pour améliorer sa capacité à générer du ruissellement.
Les éléments de suspension et les carénages ont tous subi des ajustements visiblement subtils par rapport au W15, mais James Allison a notamment suggéré que l'agencement est nouveau, suggérant qu'il y a probablement plus de changements apportés aux éléments intérieurs, qui sont hors de vue.
La forme générale des pontons a été conservée pour cette saison, avec une surocclusion, une carrosserie en pente descendante et un glissement doux, autant de caractéristiques toujours importantes. Cependant, alors que Mercedes avait opté pour une disposition d'admission en forme de P en 2024, le W16 dispose de deux prises d'air, similaires à la disposition préférée de Red Bull.
Dans ce cas, Mercedes a opté pour une prise d'air verticale beaucoup plus large, ce qui semble leur avoir permis de réduire la hauteur de la prise d'air horizontale et de retravailler le reste de la carrosserie en conséquence.
Le résultat de tout cela est que la découpe et la taille du ponton ont toutes deux été resserrées, même si le ventre est désormais plus volumineux, qui semble s'affaisser davantage dans la partie centrale de la carrosserie avant de se soulever à nouveau brusquement devant l'endroit où il doit descendre jusqu'à la partie arrière inclinée du ponton.
Le capot moteur est également largement similaire à la conception de l'année dernière, bien qu'une partie de la topologie ait été ajustée pour s'adapter aux modifications apportées à la position du matériel.
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Et, à cet égard, il semble que Mercedes ait peut-être opté pour une direction légèrement différente de certains de ses concurrents, avec une section plus large et plus longue derrière la boîte à air, qui cède la place à un aileron de requin légèrement plus court.
Le reste du capot moteur, y compris la section de sortie en pente descendante, est généralement conforme à ce que nous avons déjà vu chez Mercedes la saison dernière, les persiennes de selle latérales étant également toujours intactes sur la disposition des épaules hautes du capot.
A l'arrière de la voiture, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Mercedes aurait réduit la longueur de sa boîte de vitesses et de sa structure de protection, la suspension étant également déplacée vers l'avant et tous les éléments étant réorganisés en conséquence. Mais, avec les images limitées disponibles, il est difficile d'imaginer à quoi pourraient ressembler quelques millimètres d'ajustement, par rapport aux images de la voiture de l'année dernière.
Peut-être aurons-nous plus de réponses à ce sujet à mesure que nous aurons plus d'images pour faire ces comparaisons, ce qui est une histoire similaire en ce qui concerne certaines des autres caractéristiques aérodynamiques, telles que les clôtures de plancher, le bord du plancher, l'aile de bord, l'aile de poutre et l'aile arrière, qui sont toutes susceptibles de changer à mesure que l'équipe recherche plus de performances.
Dans l'ensemble, les changements apportés au W16 n'ont rien de révolutionnaire, mais c'est prévisible, compte tenu des problèmes rencontrés par l'équipe avec la lignée des voitures qu'elle a produites pendant cette période réglementaire. Une grande partie du travail effectué pour 2024 semble avoir pour but de lutter contre ce problème, comme l'explique James Allison :
« Notre objectif principal a été de remédier à la légère réticence de la W15 à tourner dans les virages lents, ainsi qu'au déséquilibre des températures des pneus qui rendaient la voiture incohérente d'une séance à l'autre. »
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