Mercedes dévoile un nouveau W16 avec des « changements importants » par rapport à son prédécesseur

Mercedes a levé le voile sur son nouveau challenger, la W16, la première voiture d'une nouvelle ère sans Lewis Hamilton au volant.

Après avoir dévoilé la livrée de la voiture lors de l'événement F1 75 de la semaine dernière à Londres, optant à nouveau pour un design argenté qui se fond dans le noir, Mercedes a publié des images de la toute nouvelle W16 avant une journée de tournage sur le circuit international de Bahreïn mardi.

Mercedes dévoile sa monoplace F1 2025, la W16

La saison dernière, Mercedes a terminé quatrième du championnat des constructeurs et, bien que l'équipe ait renoué avec la victoire après une année 2023 sombre avec George Russell et Lewis Hamilton en remportant deux chacun, la W15 avec sa fenêtre de réglage étroite n'a pas réalisé les gains que l'équipe de Brackley espérait.

Cette année, quatrième et dernière saison avec la réglementation actuelle sur l'effet de sol, Mercedes a conçu une voiture qui « s'appuie sur les enseignements de son prédécesseur », avec des « changements importants » incorporés.

Des modifications ont été apportées à la surface aérodynamique de la voiture, tandis qu'une nouvelle suspension avant a été installée et des travaux ont également été effectués sous la peau du W16 pour remédier à certaines des caractéristiques les plus difficiles de son prédécesseur.

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« C'est la quatrième année que ce règlement s'applique au châssis, et les voitures sont dans une phase plus mature. Il est plus difficile de réaliser de gros gains en termes de temps au tour, mais nous nous sommes concentrés sur les améliorations dans les domaines qui nous ont freinés l'année dernière », a expliqué le directeur technique, James Allison.

« Notre objectif principal a été de remédier à la légère réticence de la W15 à tourner dans les virages lents, ainsi qu'au déséquilibre des températures des pneus qui rendait la voiture incohérente d'une séance à l'autre.

« Nous sommes satisfaits de nos progrès au cours de l'hiver et nous avons hâte de découvrir où nous nous situons par rapport à nos concurrents. »

Présentation de la Mercedes-AMG F1 W16 🤍🖤 pic.twitter.com/Gs244BRH8R

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 24 février 2025

Le titre de champion du monde de cette année marque le début d'une nouvelle ère pour Mercedes, après le départ d'Hamilton pour Ferrari après 12 ans et six titres mondiaux. Le "prodige" italien Kimi Antonelli le remplace comme nouveau coéquipier de George Russell.

Mais alors qu'Antonelli s'aligne sur la grille en tant que recrue avec Toto Wolff concédant que la F1 2025 vise à préparer l'Italien pour 2026 et ses toutes nouvelles voitures, Russell veut se battre pour le titre mondial.

« Je suis en F1 depuis six ans maintenant, l'année prochaine sera ma septième année et ma quatrième année avec l'équipe », a déclaré Russell au Times. « Je me sens absolument prêt à passer au niveau supérieur et je me sens prêt à me battre pour un championnat.

« Je me sens prêt à me battre contre Max et si nous avons l'opportunité, je ne vais pas la gâcher. Je sens que je suis prêt depuis trois ans.

« J'étais coéquipier avec le plus grand pilote de tous les temps et si jamais vous finissez devant Lewis Hamilton ou le battez dans un championnat, vous savez que probablement dans 12 autres saisons, cela aurait été suffisant pour gagner, ou au moins se battre pour un championnat du monde. »

Il appartient désormais à Mercedes d'éviter les mêmes pièges dans lesquels ils sont tombés ces trois dernières années, en résolvant un problème pour en créer un autre.

« Je pense que ce sera un changement important cette année, pour être honnête », a-t-il déclaré aux médias, notamment à PlanetF1.

« Chaque année, nous avons découvert un problème, nous l'avons résolu, et cela en a créé un nouveau, et [cette année] nous avons probablement été beaucoup plus disciplinés avec chaque changement que nous avons apporté, nous avons été plus minutieux que jamais en ce qui concerne le fonctionnement du simulateur, juste pour nous assurer que nous ne tomberons pas dans un nouveau piège. Et jusqu'à présent, c'est une étape raisonnable.

« Nous avons été beaucoup plus tournés vers l'avenir que par le passé, et c'est tout à fait normal dans le monde de l'aéronautique lorsque vous développez en soufflerie.

« Mais quand on change les caractéristiques de la voiture, son comportement et les sensations qu'on va ressentir au volant, si on rend l'avant plus fort, on va prendre de la force à l'arrière. Et si on va trop loin, c'est tout aussi problématique que si on va dans la direction opposée. »

« Je pense donc qu'il faut être très précis et se dire : « Voilà les changements fondamentaux que nous allons apporter. Nous pensons que cela va faire X. Est-ce que cela va poser problème lors de ces courses ? Et si oui, comment allons-nous contourner ce problème ? »

Russell et Antonelli piloteront la W16 lors d'une journée de tournage mardi avant le début des essais de pré-saison mercredi, qui dureront trois jours sur le circuit de Sakhir.

Mercedes a confirmé qu'Antonelli serait au volant lors de la première matinée avant de céder la place à Russell. Ils échangeront leurs places jeudi tandis que la composition du troisième jour sera une répétition de celle du premier jour, Russell concluant les essais.

Le Grand Prix d'Australie, qui ouvre la saison, se déroulera à l'Albert Park du 14 au 16 mars.

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