Comment acheter un moulin et comment le ramener à la maison

Il existe de nombreux types de fraiseuses, et nous en cherchions une qui rentre dans notre garage et qui soit suffisamment polyvalente pour une grande variété de projets automobiles. Mais au-delà de cela, nous ne savions pas vraiment ce que nous voulions.

Notre premier réflexe a été d'acheter une machine 3-en-1 générique importée, car nous en avions déjà utilisé une. Celles-ci coûtent quelques milliers de dollars et combinent une petite fraiseuse et un tour dans une seule machine relativement portable. Quelle est la troisième fonction qui leur donne leur nom ? Techniquement, ce sont aussi des perceuses à colonne. Marketing !

Voici pourquoi nous avons renoncé à la 3-en-1. Premièrement, nous n'étions pas satisfaits de la taille de l'enveloppe de travail ni de la rigidité de la machine. Deuxièmement, après une longue discussion avec Steve Eckerich, ami de GRM et maître machiniste, il a été franc : « N'achetez pas une fraiseuse d'établi ou une 3-en-1, quel que soit le prix et la raison. Vous serez frustré et limité, et vous finirez par acheter une meilleure machine de toute façon. Ne recommencez pas. »

Ce conseil venait d'un gars qui passe ses journées dans un atelier d'usinage et qui a construit des milliards de voitures rapides. On s'est donc dit qu'il valait la peine de le suivre. « Tu veux une Bridgeport », a dit Steve. « Point final. »

Qu'est-ce qu'un Bridgeport ?

Steve avait raison. Bridgeport n'est qu'une marque, pas un type d'outil, mais tout comme Kleenex est synonyme de mouchoirs, Bridgeport est synonyme de fraiseuses verticales à genou.

Cette taille et ce type de fraiseuse sont extrêmement adaptables à différents travaux, relativement petites et compactes, et suffisamment rigides et précises pour réaliser des travaux concrets. C'est pourquoi vous trouverez une Bridgeport, ou un clone, dans presque tous les ateliers d'usinage, même les ateliers modernes équipés de machines CNC onéreuses. Comme l'a expliqué Steve, tout le monde a besoin d'une Bridgeport, car elle est parfaite pour fabriquer une ou deux petites pièces pour vos autres machines, construire des montages, réaliser de petits travaux ponctuels, et bien plus encore.

Les Bridgeports étant si populaires, de nombreuses entreprises ont copié leur conception et fabriqué leurs propres fraiseuses verticales. Il existe de nombreuses marques et niveaux de qualité différents. Ces copies vont de « presque aussi bonnes que les vraies » à « un presse-papier coûteux ». Et pour couronner le tout, la qualité des copies a radicalement changé au fil du temps, en fonction de l'évolution du marché. Amusant !

Économisez-vous de l'argent en achetant un clone de Bridgeport ? Si vous achetez du neuf, absolument. Mais si vous achetez d'occasion, surtout en bas de gamme comme nous, pas vraiment.

En fait, les prix semblent dépendre principalement de l'état et de l'outillage fourni plutôt que de la marque sur le côté. À état équivalent, nous estimons qu'une Bridgeport vaut entre 500 et 1 000 $ de plus.

Forts de tout cela, nous avons décidé de dépenser un peu plus et d'acheter un véritable Bridgeport. Nous avons pensé que la qualité garantie, la disponibilité garantie des pièces de rechange, la documentation et le soutien communautaire garantis justifieraient le prix. Si nous en savions plus sur ces machines et pouvions immédiatement déterminer s'il s'agissait d'un bon ou d'un mauvais clone, nous aurions probablement été plus intéressés par une marque concurrente.

Transport de notre moulin

Attendez, ne devrions-nous pas parler d'achat d'un moulin avant de parler de son transport ? Non : il s'agit d'un objet lourd de 900 kg sans roues, ce qui le rend très difficile à transporter.

Les plateformes des camionnettes ne disposent pas d'attaches suffisamment solides pour fixer un moulin, notre remorque de voiture en aluminium ne peut pas supporter autant de masse dans un carré de 2 pieds, et chaque solution peut nécessiter deux chariots élévateurs, un à chaque extrémité de la transaction.

C'est pourquoi le prix demandé ne représente qu'une partie du coût réel du moulin. Si vous achetez aux enchères, vous pourriez vous retrouver à payer 100 $ au cariste juste pour le charger sur votre remorque. Si vous achetez à titre privé, vous devrez peut-être louer une dépanneuse ou un chariot élévateur pour le placer sur votre remorque. Vous pouvez aussi payer une livraison porte-à-porte, mais cela coûte très cher pour tout ce qui dépasse le cadre d'un déménagement à l'autre.

De nombreux vendeurs proposent de charger pour vous, mais il faut tout de même prévoir le déchargement à votre retour. Il faut aussi prévoir le transport de marchandises, ce qui était trop cher pour nous.

Les machines-outils sont notoirement difficiles à transporter, mais les fraiseuses verticales à genouillère, en particulier, sont fragiles, lourdes et difficiles à déplacer sans chariot élévateur. Nous avons dû nous renseigner avant de procéder à un achat.

La meilleure option, à notre avis, est de louer une remorque hydraulique à plateau surbaissé, qui abaisse le plateau au sol pour faciliter le chargement et le déchargement. Avec une remorque et un palan, on peut monter et descendre le moulin sans trop de danger grâce à un tuyau en fer de 1,25 cm. Nous avons dépensé 100 $ pour en louer une pour le week-end.

Que signifie tout cela pour vos achats ? C'est simple : la distance est importante.

Nous n'hésiterions pas à parcourir trois États pour acheter une voiture, mais transporter un moulin est coûteux à chaque étape. Habitant en Floride, nous ne pouvions tout simplement pas nous permettre d'en récupérer un dans un endroit comme la Pennsylvanie, où l'industrie manufacturière est importante et où les moulins d'occasion sont donc nombreux. Du coup, nous avions moins d'options et les prix étaient plus élevés que quelqu'un vivant près d'une zone industrielle.

Acheter notre Bridgeport

Nous avions fait nos devoirs, pensé au transport et même vendu une vieille Mustang Fox-body pour libérer de l'espace et de l'argent pour notre nouveau moulin. Il était enfin temps d'aller faire les magasins.

Nous avons consulté les petites annonces et cherché, cherché, cherché. Nous avons fait nos achats tranquillement pendant environ un an, constatant que les Bridgeport à 1 500 $ ou 2 000 $ étaient rares. Et lorsqu'elles apparaissaient, elles partaient en quelques heures.

Nous avons perdu 1 500 millions de dollars en 24 heures pour louer la remorque. Nous soupçonnons que, pendant cette période d'attente, le vendeur a jugé le prix trop bas et a annulé la vente.

Finalement, après avoir constaté la hausse des prix, nous avons réalisé que c'était le moment ou jamais. Nous avons failli remporter une fraiseuse verticale Summit lors d'une vente aux enchères locale. Elle enfreignait notre règle de clonage, mais elle n'était qu'à 5 kilomètres de chez nous, avait un affichage numérique et semblait bien entretenue. Nous avons arrêté nos enchères à 2 100 $, un montant qui n'incluait aucun frais de chargement. Zut !

Puis, nous avons appris par la rumeur qu'un ami d'un ami – en fait, le propriétaire initial du projet Mini Cooper S de Classic Motorsports – possédait une Bridgeport en trop qu'il était prêt à vendre. Après quelques mois de négociations, nous l'avons achetée pour 2 000 $. Elle était au-dessus de notre budget et il lui manquait quelques poignées, mais la boîte à vitesse variable (une sorte de CVT de motoneige) justifiait son prix.

Nous avons loué une remorque à plateau surbaissé pour 100 $ et cela valait chaque centime.

Nous avons loué la belle remorque, glissé une enveloppe contenant l'argent de la Fox Body dans notre poche et effectué le trajet aller-retour de sept heures pour la ramener à la maison. Un grand merci à Rennie Bryant, ami de longue date de GRM, pour son aide au chargement.

De retour à la maison, nous avons déplacé le moulin dans un coin de notre garage sans chariot élévateur. Comment ? Voici le Burke Bar. C'est un gros levier, idéal pour caler la machine et la soulever pour y placer un tuyau en fonte. Nous avons acheté le nôtre chez Lowe's pour 65 $.

Le moulin avait cependant besoin d'être restauré avant que nous puissions l'utiliser, mais au moins il était équipé d'un affichage numérique pratique. Nous allons maintenant restaurer ce moulin d'occasion.

Après avoir fait rouler la machine sur le tuyau jusqu'au fond de notre garage, il nous a fallu la faire tourner à 180 degrés. Voici une autre astuce : en enduisant le sol de liquide vaisselle, nous avons pu retirer le tuyau et faire tourner le moulin à la main. Notre Bridgeport était enfin arrivé à son nouveau domicile.

Ensuite, nous allons restaurer notre nouvelle découverte et l’utiliser.