Tsunoda : « Je ne sens pas l'échauffement des pneus comme Verstappen »

Red Bull Racing a réagi rapidement lorsque les choses ne se sont pas déroulées comme prévu au début de la saison 2025 de Formule 1. Après une longue période d'hésitation quant au choix du nouveau coéquipier de Max Verstappen, Red Bull a finalement choisi le pilote japonais Yuki Tsunoda.

Cependant, certaines erreurs ont été commises avant de prendre cette décision. Sergio Perez a obtenu un nouveau contrat au milieu de la saison dernière après avoir eu du mal à s'adapter au RB20. Se séparer du pilote mexicain à la fin de la saison est devenu inévitable et Christian Horner a dû faire un choix difficile.

Horner a donné une chance à Liam Lawson, moins expérimenté, mais Lawson est revenu chez les Racing Bulls après avoir participé à seulement deux courses.

Ainsi, Tsunoda, qui attendait patiemment depuis des années, a eu l'opportunité de courir aux côtés de Verstappen chez Red Bull. Cependant, les trois premiers Grands Prix ne se sont pas déroulés aussi bien que prévu.

Tsunoda a expliqué comment se déroule le processus d'adaptation : « Je suis content en termes de confiance, étant donné que je n'ai participé qu'à quelques courses, je sais que cela augmentera avec le temps. »

« J'essaie de comprendre comment fonctionne cette voiture en ce moment, comment la mettre dans la bonne fenêtre en termes de réchauffement et de réglage des pneus.

« Je ne comprends même pas la moitié de ce processus. Je dois étudier ces questions et les comprendre au plus vite. »

« Max se sent beaucoup plus à l'aise dans la voiture que moi », a déclaré Tsunoda lorsqu'on lui a demandé ce qu'il avait observé pendant son court passage avec Verstappen.

Par exemple, il détecte instantanément la température des pneus à la sortie du garage. Lorsque la température chute du premier au troisième trimestre, Max s'adapte.

« À mesure que les températures baissent, il sait comment ajuster son tour de chauffe, comment mieux chauffer les pneus dans chaque virage, comment augmenter son rythme.

« Je ne ressens pas la même chose que dans les Racing Bulls. Je n'ai toujours pas cette sensation dans cette voiture. C'est peut-être parce que je ne suis pas encore tout à fait à l'aise au volant. »

Yuki Tsunoda, Red Bull Racing

Photo : Steven Tee / Motorsport Images

Tsunoda a réussi à impressionner Horner lors de leur première course mais s'attendait à de meilleurs résultats. Tsunoda, qui n'a pas réussi à marquer de points au Japon, a obtenu son premier point en terminant neuvième à Bahreïn.

En Arabie Saoudite, Tsunoda et Gasly sont entrés en collision dès le premier tour. Même si les commissaires n'ont blâmé personne, les deux pilotes étaient en mesure d'éviter l'accident.

Red Bull a proposé à Tsunoda un contrat d'un an. Il est donc impératif que le jeune pilote montre des performances impressionnantes dans les courses restantes.

De plus, le nombre limité de places sur la grille en 2026 et le passage de Honda à Aston Martin réduisent encore davantage les sources de sécurité de Tsunoda.