La Toyota Corolla à moteur à hydrogène a terminé avec succès une course de 24 heures

Une voiture de sport à hayon Toyota Corolla équipée d'un moteur à combustion interne fonctionnant à l'hydrogène liquéfié a terminé la course Super Taikyu de 24 heures, devenant ainsi la première voiture de ce type dans l'histoire à terminer le test, rapporte Nikkei .

Il s'agit d'une voitureprésentée fin avril. Contrairement à la plupart des voitures à hydrogène modernes, où les piles à combustible alimentent les moteurs électriques, cette berline expérimentale est équipée d'un moteur à combustion interne trois cylindres de 1,6 litre, issu de la Toyota Yaris GR, modifié pour fonctionner à l'hydrogène liquéfié. Grâce à ce carburant, la voiture est respectueuse de l'environnement : la combustion de l'huile dans le moteur émet une faible quantité de CO2, tandis que l'hydrogène brûle sans sous-produits.

Cependant, la voiture à hydrogène n'a pas encore réussi à rivaliser avec les voitures à essence en course : en 24 heures, la berline a effectué 35 remplissages, tandis que ses concurrentes ont nécessité une vingtaine d'arrêts aux stands. Parallèlement, le ravitaillement de quatre réservoirs spéciaux de la voiture à hydrogène a pris 6 à 7 minutes, un chiffre qui la place également en retrait par rapport à ses concurrentes. Au total, la voiture à hydrogène a parcouru 358 tours sur l'ancien circuit de Formule 1 « Fuji Speedway », tandis que la Nissan GT-R NISMO GT3, vainqueur de la course, a effectué plus de 700 tours, note Asia Times .

Malgré cela, Toyota entend poursuivre ses travaux sur le moteur à combustion interne à hydrogène et remédier aux lacunes actuelles de cette technologie. À l'avenir, l'entreprise espère commercialiser de tels moteurs et faire des voitures à hydrogène respectueuses de l'environnement des concurrentes des véhicules électriques.

Rappelons que l'hydrogène est également envisagé comme substitut du gaz naturel au quotidien. Ainsi, en décembre dernier, il a été annoncé que près de 300 bâtiments résidentiels du comté écossais de Fife seraient convertis du gaz naturel à l'hydrogène, utilisé pour le chauffage et la cuisson. Il s'agit de la première expérience de ce type au monde. Dans le cadre de ce projet, qui vise à étudier la possibilité d'abandonner le gaz naturel, des chaudières et des cuisinières à hydrogène seront installées dans les maisons. L'expérience devrait durer plus de quatre ans ; les maisons participantes seront converties gratuitement à l'hydrogène d'ici fin 2022, et si la première phase est concluante, jusqu'à 1 000 maisons supplémentaires pourraient rejoindre l'expérience.