L'Éthiopie mène la « course durable » de l'Afrique avec les voitures électriques

En Éthiopie , l’un des principaux promoteurs africains du transport vert et le premier pays au monde à interdire l’importation de véhicules à essence et diesel , plus de 100 000 conducteurs ont fait le saut vers les voitures électriques.

« J'en avais assez de faire la queue pour faire le plein », explique Kemeriya Mehammed Abduraheman, une consultante de 36 ans qui évite les longues files d'attente dans les stations-service depuis qu'elle a commencé à recharger le véhicule électrique qu'elle a acheté il y a quatre mois à son domicile dans la capitale, Addis-Abeba.

Comme elle, de nombreux Éthiopiens ont opté pour une voiture électrique il y a plus d’un an.

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L'Ethiopie, confrontée à un déficit commercial, aggravé notamment par le coût des hydrocarbures, a pris une décision radicale début 2024 : elle a interdit l'importation de véhicules à moteur à combustion.

Cette initiative s’inscrit dans la lignée de l’activisme environnemental que le Premier ministre Abiy Ahmed aime à mettre en avant, puisque le gouvernement éthiopien s’est engagé à planter des milliards d’arbres.

Ces chiffres placent le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique, avec 135 millions d'habitants, au premier rang du continent.

Selon les chiffres de l’Agence internationale de l’énergie, en 2024, la part de marché des véhicules électriques « restait faible » en Afrique, autour de 1%.

Kemeriya Mehammed Abduraheman a dû débourser environ 34 000 dollars (183 000 réaux) pour acheter un modèle de la marque chinoise BYD, une somme considérable dans un pays où près de 38 % de la population vit avec moins de 3 dollars par jour, selon la Banque mondiale.

L'achat de ce véhicule est pour elle une décision à long terme. « J'ai économisé du temps et de l'argent, car je n'ai plus à faire la queue pour faire le plein et à passer une demi-journée à attendre », se réjouit-elle.

Faire le plein est un défi dans cette capitale d'environ 4 millions d'habitants, où les files d'attente peuvent atteindre des centaines de mètres. Ce pays enclavé, qui dépend du port de Djibouti pour ses importations, est fréquemment confronté à des pénuries de carburant.

Alors que Kemeriya Mehammed Abduraheman dépensait environ 27 $ (146 reais) par mois en carburant, sa facture pour recharger sa voiture électrique n'est désormais que de 4 $ (21 reais), dit-il.

À Addis-Abeba, ces voitures, principalement chinoises, sont désormais visibles à tous les coins de rue. On y croise parfois un Tesla Cybertruck, vendu plus de 100 000 dollars (540 000 reais).

Les bus qui circulent dans la ville fonctionnent également à l’électricité.

Les bornes de recharge se sont également multipliées dans la capitale, et « de nombreux consommateurs ont pris l'initiative d'installer des chargeurs chez eux et sur leur lieu de travail », explique-t-il.

Mais cette transition rapide n'est pas sans obstacles. Des pénuries de pièces détachées et de mécaniciens formés aux véhicules électriques ont été signalées.

De plus, il n'y a toujours pas assez de bornes de recharge. « Il en faudrait plus de 2 300. Or, nous n'en avons actuellement que 100, et seulement à Addis-Abeba », reconnaît le ministre Bareo Hassen Bareo.

Cela signifie que les conducteurs ne peuvent pas prévoir de très longs trajets en dehors de la capitale.

Près de l'aéroport international d'Addis-Abeba, l'opérateur national Ethio Telecom a installé plusieurs bornes de recharge, où attendent des dizaines de personnes, dont Semagn Getnet, chauffeur de transport privé.

L'Éthiopie est fréquemment confrontée à des coupures de courant. L'inauguration mardi d'un méga-barrage sur le Nil, présenté comme le plus grand d'Afrique, devrait doubler la capacité électrique du pays. Elle devrait également faciliter la transition vers une mobilité verte.

Cependant, le principal obstacle pour de nombreux acheteurs potentiels de ces véhicules reste le prix. Les autorités éthiopiennes espèrent le surmonter en incitant les constructeurs étrangers à produire localement.