Vasseur : « Ferrari agressive, quelle bataille ce sera… » Leclerc et Hamilton promettent des étincelles

Les déclarations de Leclerc avaient surpris, car à la veille du week-end de Silverstone , il s'était montré confiant quant à une victoire de Ferrari en Angleterre. Si ses propos avaient initialement fait tiquer beaucoup, ils ne semblent plus aussi invraisemblables après les deux séances d'essais libres, où les Reds ont semblé compétitifs et capables de s'imposer tout au long du week-end. Ferrari a toujours été le protagoniste, Hamilton menant la première séance d'essais libres et Leclerc deuxième de la deuxième séance d'essais libres devant le Britannique . Les deux SF-25 ont affiché un bon rythme de course et d'excellents chronos, de bon augure pour le reste du week-end. Des signes positifs, donc, après les mises à jour apportées en Autriche. Malgré cela, Vasseur, directeur de l'équipe, n'est pas encore pleinement satisfait de l'équilibre pas encore optimal et a invité à ne pas tirer de conclusions hâtives, même s'il prédit « une belle bataille, peut-être la meilleure depuis le début de l'année ».

« Aujourd'hui, les EL1 et EL2 se sont bien déroulés. Nous avons été constants en rythme de course, même si nous avons peut-être un peu trop attaqué au début de la simulation. Cependant, c'est bien d'être agressif, c'est encourageant pour demain » : Fred Vasseur commence son analyse de la journée sur Sky Sport. Selon lui, on perçoit immédiatement une différence dans le travail effectué par l'équipe de Maranello pendant la journée. Chez Ferrari, en effet, il est d'usage d'introduire le pneu lentement au début du relais, mais à Silverstone, c'était l'inverse pendant la simulation : « Il faut trouver le bon équilibre. En course, on peut être plus prudent au départ, mais en réalité, il ne faut pas trop attaquer, car on risque de se battre. Aujourd'hui, on a peut-être un peu trop attaqué. » Avec une telle performance, on se demande immédiatement quel a été l'impact du nouveau revêtement introduit en Autriche : « Nous espérons que cela nous a aidés. Mais honnêtement, je pense qu'il s'agit toujours de tout mettre en place : un bon réglage, un bon équilibre et permettre aux pilotes de se concentrer sur les détails », explique-t-il. « C'est plus important qu'un dixième ou moins obtenu grâce à une mise à jour, même si cela nous aide clairement car nous partons d'une meilleure position. » Cependant, il ne faut pas s'enthousiasmer outre mesure, nous ne sommes que vendredi et les points seront comptés dimanche : « Il faudra repartir de zéro. Mais nous nous apprêtons probablement à livrer une belle bataille, peut-être la meilleure depuis le début de l'année. Aujourd'hui, tout s'est bien passé, mais ne nous surestimons pas. L'équilibre n'est pas encore optimal, même si c'est difficile compte tenu de la configuration de la piste, mais nous pouvons progresser. »

La confiance et l'enthousiasme transparaissent également dans les déclarations des deux pilotes, qui, pour la première fois depuis le début de la saison, ont terminé les essais libres avec le sentiment d'avoir trouvé une solution avec la SF-25. « La journée s'est plutôt bien passée car les sensations dans le cockpit étaient bonnes, même s'il reste encore du travail à faire sur la voiture » : Leclerc confirme les propos de Vasseur : « En configuration de qualification, il semble que nous ne soyons pas encore au point, même si je dirais que nous sommes plus à l'aise avec le rythme de course. Globalement, j'ai pris beaucoup de plaisir à piloter aujourd'hui et j'ai hâte de reprendre la piste demain. »

Un week-end spécial et riche de sens pour Hamilton, qui courra pour la première fois à Silverstone devant son public vêtu de rouge. « Revenir ici est toujours spécial : c’est le plus beau circuit du monde et sans aucun doute mon préféré. C’était fantastique de voir autant de monde dès vendredi. L’ambiance est tout simplement incroyable. » Lors de ses premières sorties de la saison, Lewis n’a jamais caché son manque de feeling avec la voiture, mais en Grande-Bretagne, les choses ont changé : « D’ailleurs, dans la voiture, je me suis senti à l’aise lors des deux séances, même si j’ai trouvé un peu de trafic lors de mon meilleur tour en EL2. Il y a clairement une marge. »