Pershing 45, le bateau à moteur emblématique qui a changé la voile il y a 40 ans

Dans la navigation à moteur italienne, les bateaux ouverts - ceux les mieux adaptés pour profiter des conditions « ensoleillées » de la Méditerranée - constituent un élément fondamental. Les modèles d'aujourd'hui doivent leur naissance au Pershing 45, qui fête cette année son 40e anniversaire. L'histoire, en réalité, commence en 1981 lorsque Tilli Antonelli, Fausto Filippetti et Giuliano Onori fondent Cantieri Navali dell'Adriatico à Mondolfo, non loin de Fano, et lancent le premier bateau. Deux ans plus tard, en 1983, la rencontre avec le designer émergent Fulvio De Simoni donne naissance à l'idée de Pershing et le premier 45' est conçu. Une taille qui au milieu des années 80 semblait être la bonne taille pour obtenir une bonne diffusion. « Nous voulions un bateau innovant et c'était définitivement le cas : à l'époque, il n'existait pas de bateau open de 45 pieds avec trois cabines et trois salles de bain, un moteur central et la possibilité de naviguer assez rapidement avec peu de puissance. Il convenait à de nombreux types de personnes : d'une jeune famille avec des moyens financiers à une famille plus nombreuse, car il disposait d'une disponibilité d'espace interne légèrement en dehors des canons de l'époque », explique De Simoni, devenu l'un des maîtres du design. Aussitôt dit, aussitôt fait, il a été construit avec une coque en Kevlar et composite réalisée selon les techniques appliquées dans le monde de la compétition : d'où une robustesse bien supérieure à celle d'un bateau "traditionnel" mais avec un poids sensiblement inférieur : 10,5 tonnes pour un bateau de 15 mètres (la longueur précise est de 14,8 mètres) qui avait en plus une ligne sportive et très élégante.

Produit en deux versions, Open et Flybridge, le Pershing 45 est né dans un panorama déjà habitué aux bateaux rapides et aux bateaux sportifs, mais pas encore prêt pour la possibilité de les combiner avec une habitabilité notable. Des qualités que le nouveau modèle a immédiatement fait siennes, ouvrant une voie incroyable pour la gamme à venir. L'un des secrets est une coque en V moyennement profonde avec de grands patins latéraux externes (pour une bonne portance à vitesse moyenne) et quatre patins longitudinaux internes, spécialement conçus pour la zone arrière, augmentant ainsi la maniabilité globale et améliorant les virages. Le pont, de style typique des années 80, présentait une grande proue dégagée, entièrement affleurante (c'est-à-dire sans obstacles) et utilisable comme solarium sur toute sa longueur. Dans le cockpit, en revanche, le poste de pilotage est situé derrière le pare-brise, surélevé pour améliorer la visibilité. Juste à l'arrière, voici le cockpit aménagé d'un grand canapé en L, d'une table centrale (transformable en bain de soleil) et d'un piano bar au mur. Enfin, sur le tableau arrière, une surface plane transformable en solarium et une échelle pour faciliter la baignade et la remontée à bord. La différence entre les modèles réside exclusivement dans les superstructures, totalement absentes dans la variante Open, et avec un toit rigide et ouvrant (le store semblable au capot d'une voiture décapotable) dans la version Flying Bridge.

Pour une carène sportive et élancée, le Pershing 45 a immédiatement séduit par ses volumes et son habitabilité à bord. Profitant en effet des plus de 4,2 mètres de large, De Simoni a su créer une disposition et un espace inattendus en proposant en standard trois cabines doubles et trois salles de bain, en plus de la cuisine intérieure avec salon. Dans le cas spécifique de la version Open, la troisième cabine (celle située à l'extrême arrière) pourrait éventuellement être transformée en garage à annexe, au choix du propriétaire. Quant aux moteurs, au moment du lancement, le chantier en proposait trois : une paire de Caterpillar de 380 CV, remplaçables par 2 x 425 CV Cummins, ou par 2 x 435 CV Gm. En termes de performances, la vitesse maximale attendue était de 37 nœuds, avec 32 nœuds comme vitesse de croisière indiquée. Aujourd'hui, on trouve encore quelques exemplaires originaux avec des prix compris entre 175 000 et 200 000 euros, tandis que depuis 1998, le chantier Pershing (l'ancien CNA) fait partie du groupe Ferretti et continue de construire des yachts - plus longs comme le veut la tendance et avec de nombreuses cabines - au design sportif et aux moteurs puissants. Mais la référence au glorieux 45 est toujours là. « Le 'must' le plus important d'un Pershing, au-delà de sa taille, c'est d'offrir de la vitesse dans le plus grand confort possible. Nous l'avons créé il y a 40 ans, avant les autres » souligne De Simoni.