Pourquoi les débutants ne durent-ils que quelques courses ?

Oscar Piastri, pilote McLaren, tentera de remporter quatre victoires consécutives lorsque la saison 2025 de Formule 1 arrivera en Europe pour la première fois pour le Grand Prix d'Émilie-Romagne de ce week-end à Imola.

Pendant ce temps, l'attention sera portée sur Lewis Hamilton alors qu'il concourt en Italie pour la première fois en tant que pilote Ferrari.

Andrew Benson, correspondant de BBC Sport F1, répond à vos dernières questions.

Pourquoi se retrouve-t-on aujourd'hui dans une situation où un rookie ne tient que quelques courses avant d'être remplacé ? Est-ce le plafond budgétaire qui rend les équipes méfiantes envers un rookie sujet aux accidents ? Comparé aux saisons précédentes, si peu d'entre eux semblent avoir le temps de s'imposer au sein d'une équipe. - Christopher

Vous faites évidemment référence au fait qu'après seulement six courses cette année, deux des 20 pilotes ont déjà été remplacés, Liam Lawson chez Red Bull et Jack Doohan chez Alpine.

Mais je ne pense pas que cela signifie nécessairement qu'il s'agit d'une tendance générale dans le sport. Il s'agit plutôt de deux situations isolées qui ne semblent liées que par coïncidence.

Red Bull a toujours été impitoyable avec ses pilotes. Pour comprendre pourquoi, il faut examiner le but de leur programme pour jeunes pilotes.

Ils recherchent un nouveau pilote de calibre mondial.

Ils croient que si un pilote parvient à ce niveau, il s'adaptera rapidement à la F1 – et les faits montrent qu'ils ont raison. Tous les grands ont brillé presque immédiatement.

Red Bull estime que si un pilote rencontre des difficultés lors de sa première moitié de saison, c'est qu'il n'est tout simplement pas du meilleur calibre. Il pourrait être suffisamment bon pour une solide carrière en F1. Mais ce n'est pas suffisant pour Red Bull. C'est pourquoi ils n'hésitent pas à le laisser tomber.

Dans le cas de Lawson, on avait le sentiment qu'il s'était mis dans une situation désespérée et qu'il n'allait pas s'en sortir. Il fallait donc le sortir de cette situation le plus vite possible.

C'était peut-être un aveu de leur propre échec, de penser qu'ils auraient dû choisir Yuki Tsunoda dès le départ. Mais ils n'ont pas perdu de temps.

Quant à Alpine, Doohan est toujours apparu en sursis.

Le conseiller exécutif Flavio Briatore n'a jamais semblé convaincu d'avoir été le bon choix. Et dès qu'il a recruté Franco Colapinto cet hiver, il était évident que ce qui allait arriver tôt ou tard.

La seule façon pour Doohan d'arrêter le match aurait été d'être exceptionnel dès le début. Il a montré des signes prometteurs, c'est indéniable, mais ses deux grosses chutes n'ont rien arrangé.

Pensez-vous que Renault/Alpine est désorienté depuis l'éclatement du scandale du Crashgate en 2009 ? La promotion de Flavio Briatore au poste de directeur est-elle une avancée ou une faute morale après son passé controversé ? - Ryan

Rappelons un peu l'histoire. « Crashgate » est le nom donné au scandale qui a vu Nelson Piquet s'écraser volontairement lors du Grand Prix de Singapour 2008, dans le cadre d'un plan visant à avantager son coéquipier Fernando Alonso, qui a ensuite remporté la course.

Lorsque l'incident fut rendu public un an plus tard, Flavio Briatore, alors directeur de l'équipe Renault, et Pat Symonds, directeur technique, furent bannis de la compétition, Briatore pour une durée indéterminée et Symonds pour cinq ans. Renault s'est vu infliger une suspension de deux ans avec sursis.

Renault a quitté la F1 en tant que propriétaire d'équipe à la fin de 2009 et a vendu l'équipe à un groupe d'investissement appelé Genii Capital, qui a conservé le nom de Renault en 2010, puis a fonctionné sous le nom de Lotus jusqu'en 2016.

Renault est resté impliqué en F1 en tant que motoriste et est revenu en tant que propriétaire d'écurie en 2016, en rachetant l'écurie. L'entreprise s'était fixé un plan initial sur cinq ans pour devenir compétitive, qui n'a pas été réalisé, malgré quelques progrès.

L'équipe a été rebaptisée Alpine en 2021, année où elle a défini un nouveau plan, visant cette fois à être compétitive sur 100 courses. Il s'agit en fait d'un deuxième plan quinquennal.

Ils ont remporté un Grand Prix, avec Esteban Ocon, en Hongrie en 2021, dans des circonstances particulièrement inhabituelles. Alonso a également été exceptionnel en montant sur le podium au Qatar en 2021 et en plaçant la voiture en première ligne sous la pluie au Canada en 2022.

Mais peu de progrès évidents ont été réalisés et, au cours des deux dernières années, l’équipe a régressé.

La période alpine a été caractérisée par des troubles, avec une succession de changements de direction et quelques exemples très évidents de mauvaise gestion.

Le plus évident d'entre eux a été lorsqu'ils ont réussi à perdre à la fois Alonso et Oscar Piastri au cours d'un même été, en 2022.

Fondamentalement, au cours de cette période, Renault savait ce qu’il voulait mais n’a pas donné d’indication réelle qu’il comprenait comment l’obtenir.

L'introduction de Briatore était une tentative du PDG de Renault, Luca de Meo, d'injecter une certaine direction et de la vigueur dans l'équipe.

Mais il reste à voir quelle sera cette direction.

À première vue, la fermeture de l'usine de moteurs Renault F1 et le passage aux moteurs Mercedes à partir de 2026 sont un moyen à court terme d'économiser de l'argent et d'accroître la compétitivité, car Renault a pris du retard tout au long de l'ère hybride et l'entreprise n'était clairement pas disposée à dépenser l'argent nécessaire pour devenir compétitive.

Renault est accusé de trahir la riche histoire de la marque en F1 et de méconnaître les mécanismes par lesquels les équipes sont traditionnellement devenues des leaders. McLaren prouve pourtant qu'un partenariat moteur d'usine n'est pas indispensable pour remporter des titres mondiaux.

Quant à Briatore, ce n'est pas à moi de dire s'il est bien ou mal qu'il soit autorisé à revenir.

En 2010, un tribunal français a annulé l'interdiction qui lui avait été imposée. Symonds a depuis été réhabilité. On pourrait arguer que Briatore a payé pour son délit et qu'il devrait avoir la possibilité de reprendre le travail.

D'autres penseront que c'est mal. Mais le sport, dans son ensemble, en a décidé autrement.

Carlos Sainz Sr a-t-il une chance réaliste de devenir président de la FIA ? - Tom

Sainz a annoncé la semaine dernière qu'il envisageait de se présenter à la présidence de la FIA cette année. Il n'a pas encore confirmé sa candidature. D'autres candidats pourraient encore émerger ; des rumeurs circulent à ce sujet.

Au sein de la F1, l'inquiétude est générale quant au leadership de l'actuel président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, mais ce sont les membres de la FIA qui votent lors des élections de décembre.

Pour réussir, tout adversaire devra convaincre les membres du monde entier de le soutenir. Et Ben Sulayem bénéficie déjà d'un large soutien, même si plusieurs clubs n'apprécient pas la direction qu'il prend avec la FIA.

Compte tenu de la manière dont les statuts de la FIA sont établis, la barre est assez haute, même pour participer aux élections, car les candidats doivent constituer une équipe présidentielle complète, qui doit répondre à des critères assez exigeants.

Battre Ben Sulayem en tant que président sortant ne sera pas facile : le système est en sa faveur, et beaucoup s'attendent à ce qu'il apporte d'autres changements pour que cela soit encore plus vrai à l'approche des élections.

Quels pilotes sont en lice pour les baquets chez Cadillac ? Seront-ce Daniel Ricciardo ou Sergio Perez avec un rookie ? Vont-ils choisir un pilote d'IndyCar pour susciter l'intérêt des Américains ? - Matt

Le temps de Daniel Ricciardo en F1 est presque certainement terminé.

Sergio Perez est un candidat sérieux pour le siège de Cadillac. Valtteri Bottas est un autre prétendant.

Il y a certainement un intérêt chez Cadillac à avoir un pilote américain - et Colton Herta était le favori lorsque le projet a été initialement lancé sous le nom d'Andretti - mais ils ont clairement fait savoir que ce n'était pas une exigence immédiate.

Dan Towriss, directeur de TWG, l'organisation qui gère l'équipe, a déclaré lors du Grand Prix de Miami : « Nous sommes déterminés à avoir un pilote américain. Il est important pour nous tous de le faire de la bonne manière. »

« Ce n’est pas un gadget qui consiste simplement à attraper quelqu’un et à le laisser tomber sur le siège, car il est important pour nous qu’il réussisse.

« Nous voulons que ce siège soit respecté lorsque ce pilote américain rejoindra l'équipe.

« Nous nous y engageons et nous trouverons la bonne manière et le bon moment pour amener le bon pilote en Formule 1. »

Quant à l'élargissement du choix des chauffeurs, Towriss a déclaré : « Nous ne sommes pas pressés de choisir un chauffeur. Nous prenons notre temps. »

Si les commissaires ne pénalisent pas l'indiscipline au premier tour avec plus de cinq secondes de pénalité, et que l'air pur est primordial, qu'est-ce qui empêche quiconque dans le premier groupe de voitures au départ de couper les virages pour prendre la tête dans l'espoir d'obtenir plus de cinq secondes d'avance avant le premier arrêt ? - Andy

En théorie, cela pourrait fonctionner, du moins dans le contexte de la façon dont les règles étaient appliquées en Arabie saoudite, lorsque Max Verstappen a conservé la tête en coupant le premier virage et a ensuite reçu une pénalité de cinq secondes parce qu'il n'a pas rendu la place.

Mais est-il probable que ce comportement devienne un comportement récurrent chez un nombre suffisant de conducteurs pour devenir un thème commun, plutôt que des incidents isolés que les commissaires peuvent gérer au cas par cas ? J'en doute.