Pourquoi l'allégation de truquage de pneus de McLaren « n'a aucun sens » au milieu des spéculations sur Red Bull
Martin Brundle a rejeté l'idée selon laquelle McLaren pourrait utiliser de l'eau pour refroidir ses pneus, au milieu des soupçons présumés de Red Bull sur la McLaren MCL39.
Alors que McLaren a fait un début de saison 2025 tout en puissance, remportant cinq des six Grands Prix, des rapports d'Auto Motor und Sport ont émergé au cours du week-end de course du GP de Miami affirmant le scepticisme de Red Bull quant à la légalité de la McLaren MCL39, tandis que le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a fait un clin d'œil effronté aux allégations d'eau dans les pneus de la saison dernière.
McLaren MCL39 sous le microscope : la logique de la théorie des pneus est-elle erronée ?AMuS avait affirmé que Red Bull utilisait des caméras thermiques pour capturer les températures des conduits de refroidissement des pneus de la McLaren MCL39, la gestion des pneus étant apparue comme un atout majeur de la voiture McLaren.
L'accent principal était apparemment mis sur les pneus arrière, et Red Bull aurait noté « de nombreuses zones bleues autour des évents de frein sur les pneus McLaren, tandis que toutes les autres voitures montraient beaucoup d'orange et de rouge », Red Bull aurait conclu qu'il était « impossible » de refroidir les pneus aussi bien avec seulement de l'air.
Cela fait suite aux spéculations de fin 2024 selon lesquelles McLaren aurait injecté une petite quantité d'eau dans ses pneus pour favoriser le refroidissement et donc les performances, ce dont la FIA et le fournisseur de pneus Pirelli n'ont trouvé aucune preuve, et Zak Brown y a fait référence lorsqu'il a été vu en train de siroter une bouteille d'eau de pneu sur le mur des stands de McLaren pendant la FP1 à Miami.
Le journaliste de la voie des stands de Sky F1, Ted Kravitz, a déclaré qu'il n'avait pas repéré de telles caméras Red Bull comme le prétendaient les rapports, mais a expliqué que ce ne serait pas une nouvelle astuce, révélant que lorsque l'ancienne ingénieure et stratège de Ferrari, Ruth Buscombe, a commencé à travailler avec l'équipe en 2012, « espionner » les rivaux avec une « caméra thermique » était son premier travail.
S'exprimant sur le podcast « The F1 Show » de Sky F1, Kravitz a déclaré : « Imola ne semble pas être une course particulièrement chaude, mais voyons comment les courses chaudes profitent à McLaren, et leur dégradation quasi nulle des pneus pendant les courses chaudes qui laisse toutes les autres équipes perplexes, comment McLaren garde ses pneus ensemble si bien et au frais et tout.
Il y avait une rumeur selon laquelle Red Bull pointait des caméras infrarouges thermiques vers les pneus de la McLaren. J'avais une bonne vue d'ensemble, car ce n'est pas nouveau.
« Ferrari… L'une des premières missions de Ruth Buscombe consistait à se tenir sur le portique arrière du Paddock Club et à espionner les autres voitures avec une caméra thermique. Elle vous le dira, à son arrivée chez Ferrari, son premier emploi. C'était donc assez intéressant. Espionner les pneus chauds des autres n'a rien de nouveau. »
Mais je n'ai vu aucune caméra installée par Red Bull autour du garage McLaren. Je suis sûr qu'elles ont été rapidement démontées, mais c'est quelque chose qu'on peut mesurer.
« Mais voyons comment ils s'y prennent et s'ils y parviennent dans les courses à venir. »
À ce moment-là, Brundle est intervenu pour souligner que les allégations historiques concernant l'eau des pneus ne tiennent tout simplement pas la route.
Brundle a participé à 158 Grands Prix au cours de sa carrière en Formule 1, atteignant le podium à neuf reprises, et a souligné qu'il était primordial de garder l'eau hors des pneus, et certainement pas d'en mettre dedans.
« Tout ce que je sais, c'est que j'ai passé toute ma carrière à espérer que nous n'aurions pas de condensation dans les pneus, car à ce stade, on perd tout simplement le contrôle de la pression des pneus », a-t-il déclaré.
« En mettant de l'eau… Ça n'a aucun sens. De toute façon, ça se transformerait instantanément en vapeur, et la pression deviendrait incontrôlable.
Avec sa géométrie, son refroidissement, quoi qu'il arrive, McLaren préserve ses pneus mieux que quiconque. Mais inévitablement, en Formule 1, cela suscite immédiatement des critiques, n'est-ce pas ? Parce que c'est notre façon de faire.
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Bernie Collins, ancien ingénieur de performance en chef de McLaren et ancien directeur de la stratégie d'Aston Martin, a expliqué que le secret de la façon dont McLaren prend soin de ses pneus ne se trouve pas dans un facteur spécifique.
« Je suis tout à fait d'accord avec Martin », a-t-elle déclaré. « Si les gens comprenaient les efforts déployés par les équipes pour déshumidifier les pneus, cette histoire serait… C'est assez drôle, en fait. »
Mais je pense qu'il existe des centaines de façons de refroidir les pneus et les freins. Si vous freinez à une température légèrement différente, le pneu roule instantanément à une température légèrement différente. Si vous roulez sur une surface de contact légèrement différente, le pneu roule à une température différente.
Il existe des centaines de méthodes pour y parvenir. Ce n'est pas simple. Il faut tout mettre en œuvre.
« Et l'une des choses que nous avons vues cette semaine, McLaren ayant cet avantage dans les conditions que nous avons eues à Miami, s'ils ont une course légèrement plus chaude et qu'ils peuvent gagner une demi-seconde à chaque tour [sic], je pense que c'est un chiffre extrême, et s'ils peuvent gagner quelques dixièmes à chaque tour, alors vous gérez beaucoup mieux vos pneus.
Il y a donc tout un ensemble d'éléments qui contribuent à cette solution. Les équipes essaieront de recueillir des informations auprès des autres grâce à des caméras thermiques et autres dispositifs similaires, mais la surveillance exercée par Pirelli est désormais tellement poussée avant le montage du pneu, pendant son montage et après son démontage qu'il est très difficile de contourner la réglementation sur la température et la pression de sortie du pneu.
« Cela a donc quelque chose à voir avec leurs freins et leurs conduits de refroidissement qui les entourent et qui permettent de maintenir ces pneus dans un état plus utilisable plus longtemps. »
Les pilotes McLaren Oscar Piastri et Lando Norris occupent les deux premières places du championnat des pilotes , Piastri menant avec 16 points d'avance sur Norris, tandis que McLaren mène le championnat des constructeurs avec 105 points d'avance sur Mercedes.
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