Les conducteurs perdent des milliers de dollars à cause de stratagèmes de « courtiers fantômes » : des signaux d'alarme à surveiller

Les automobilistes sont mis en garde contre les menaces posées par les courtiers fantômes proposant des polices d'assurance automobile frauduleuses. Le Bureau de lutte contre la fraude aux assurances (IFB) a constaté une inquiétante recrudescence des opérations de courtiers fantômes ces dernières années.

Ces courtiers insaisissables peuvent non seulement laisser les individus dans une situation financière plus difficile, mais aussi les rendre pénalement responsables de conduite sans assurance légitime.

Se faisant passer pour de véritables agents, ils modifient généralement les détails des polices d'assurance pour proposer des primes faussement basses. Parfois, ce n'est qu'au moment où une personne tente de faire une réclamation qu'elle se rend compte que la police n'est pas valable.

Les courtiers fantômes utilisent souvent les réseaux sociaux pour cibler leurs victimes. Les jeunes automobilistes sont particulièrement exposés, car ils paient souvent plus cher leur assurance et n'en sont qu'à leurs débuts en matière financière.

Selon un sondage YouGov commandé par l'IFB en mai 2024, un nombre important (18 %) de personnes âgées de 18 à 24 ans ont parcouru les réseaux sociaux à la recherche d'options d'assurance automobile.

Les criminels tentent d'appâter les gens en proposant des devis d'avance avantageux, alors que les tarifs d'assurance sont calculés en fonction du risque encouru. Les polices d'assurance sont souvent souscrites à l'aide d'informations volées, appartenant à des personnes moins chères à assurer, et vendues à un tarif artificiellement réduit, ou simplement copiées sur papier.

De plus, les courtiers fantômes pourraient causer davantage de tort en utilisant des données personnelles pour d'autres activités illicites, notamment la fraude bancaire. Afin de protéger les jeunes conducteurs, l'Association des assureurs britanniques (ABI), la police de la City de Londres et l'IFB, en collaboration avec la campagne gouvernementale « Stop ! Think Fraud », ont lancé une campagne de sensibilisation aux signes du courtage fantôme.

La directrice de l'IFB, Ursula Jallow, a déclaré : « Les nouveaux conducteurs sont pris au piège par les courtiers fantômes parce qu'ils sont confrontés à des primes plus élevées et ont moins d'expérience dans l'achat de polices d'assurance pour eux-mêmes, ce qui signifie malheureusement qu'ils sont plus susceptibles d'être attirés par des offres d'assurance automobile trop belles pour être vraies.

L'impact est dévastateur. Nous avons vu des victimes perdre des milliers de livres sterling, se faire voler leur identité, voir leur confiance et leur estime de soi anéanties, et dans certains cas, leur voiture a même été saisie pour conduite sans assurance. Il est crucial de sensibiliser le public afin de protéger les jeunes conducteurs des courtiers fantômes.

L'IFB, en collaboration avec le secteur des assurances, a détecté environ 115 000 polices d'assurance automobile frauduleuses entre 2023 et 2024. Les courtiers fantômes seraient responsables de milliers de ces cas.

Le ministre de la lutte contre la fraude, Lord Hanson, a déclaré : « Ce type d'escroquerie illustre parfaitement pourquoi notre campagne nationale s'appelle Stop ! Pensez à la fraude. Dans un monde où nous sommes tous à la recherche de bonnes affaires, nous devons nous demander si les offres que nous voyons en ligne sont trop belles pour être vraies. »

« Les jeunes doivent particulièrement être conscients que les escrocs les ciblent délibérément via leurs réseaux sociaux avec des offres attrayantes et authentiques qui les feront arnaquer et conduire sans assurance. »

L'inspecteur en chef Nik Jethwa, du service de lutte contre la fraude à l'assurance de la police de la City de Londres (IFED), a déclaré : « Soyez toujours prudent lorsque vous souscrivez une assurance. Posez-vous la question : le courtier avec lequel vous traitez est-il vraiment celui qu'il prétend être ? En cas de doute, consultez les listes de courtiers agréés sur les sites web de la Financial Conduct Authority et de la British Insurance Brokers' Association. »

Mark Allen, responsable de la fraude et de la criminalité financière à l'ABI, a ajouté : « Alors que de nombreux ménages cherchent à réduire leurs dépenses, personne ne peut se permettre de tomber dans le piège des fraudeurs. Dans notre monde de plus en plus numérique, nous reconnaissons que les jeunes, y compris les étudiants, peuvent être particulièrement vulnérables aux courtiers fantômes qui font la promotion de fausses offres d'assurance en ligne ou sur les réseaux sociaux. »

Mais il est important de garder à l'esprit que n'importe qui, quel que soit son âge, peut être victime d'une fraude à l'assurance. Si vous recherchez une couverture en ligne, nous vous recommandons de contacter directement les compagnies d'assurance ou de consulter le Registre des services financiers pour vérifier les coordonnées de votre courtier. La règle d'or est de ne jamais agir dans la précipitation : si une offre semble trop belle pour être vraie, c'est probablement le cas.

1. La police d’assurance peut être excessivement bon marché, avec un devis initial.

2. Le vendeur souhaite uniquement communiquer par messages privés directs sur les réseaux sociaux ou WhatsApp.

3. La publicité peut paraître peu professionnelle.

4. Le vendeur n'a peut-être pas de site Web, de numéro de téléphone fixe ou d'adresse légitime au Royaume-Uni.

Les escroqueries à l'assurance peuvent être signalées en ligne ou par téléphone à la ligne confidentielle CheatLine de l'IFB.