Le Pays de Galles a 100 jours pour devenir le champion du monde

Le compte à rebours pour ce qui promet d'être la plus grande Coupe du monde de rugby féminin de tous les temps est lancé, le tournoi débutant en Angleterre dans 100 jours.

Plus de 300 000 billets ont déjà été vendus pour des matchs dans huit sites hôtes, l'événement de cette année étant élargi à 16 équipes.

L'Angleterre est la grande favorite, mais la Nouvelle-Zélande, championne en titre, a l'habitude de se montrer à la hauteur de la situation, ayant remporté six des dix Coupes du monde.

Mais quels espoirs restent-ils pour le Pays de Galles, quart de finaliste il y a trois ans ?

Elles devront certainement améliorer leur jeu après avoir terminé dernières du Tournoi des Six Nations féminin au cours des deux dernières années.

Le Pays de Galles a été placé dans la poule B et, même s'il a évité l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande, il a décroché la deuxième meilleure équipe du monde, le Canada.

Même s'ils sont amateurs et doivent collecter des fonds juste pour venir au tournoi , les Canadiens sont une force et seront le pari extérieur de plusieurs personnes cet été.

Cela fait presque 20 ans que le Pays de Galles n'a pas connu de victoire contre le Canada, leur dernière rencontre ayant eu lieu au WXV1 en 2023.

L'Écosse, une équipe que le Pays de Galles connaît très bien, est également dans la poule B. Ce sont de féroces rivaux du Tournoi des Six Nations, bien sûr, et ils ont également été les premiers adversaires du Pays de Galles lors de la Coupe du monde 2021.

Alors que le Pays de Galles a remporté ce match grâce au penalty spectaculaire de Keira Bevan à la 79e minute, l'Écosse a battu le Pays de Galles lors de ses dernières sorties, la plus récente lors d'une rencontre à suspense à Édimbourg.

Les Fidji sont les petits poissons du groupe, mais ils seront particulièrement motivés pour battre le Pays de Galles car ils sont désormais dirigés par l'ancien entraîneur-chef du Pays de Galles, Ioan Cunningham.

Les deux meilleures équipes de chaque poule accèdent à la phase à élimination directe.

Après une première campagne décevante du Tournoi des Six Nations sous la direction du nouvel entraîneur Sean Lynn, les joueurs du Pays de Galles reprendront le travail la première semaine de juin.

Lynn a déjà déclaré que le Pays de Galles n'avait pas la condition physique nécessaire pour jouer son style de rugby et que les joueurs seraient sans aucun doute mis à rude épreuve.

Il a également déclaré qu'il y aurait un changement de personnel, certains des joueurs de la voie galloise - qui jouent pour les équipes nationales des moins de 18 ans et des moins de 23 ans - étant amenés au camp pour se battre pour la sélection.

Comme nous l'avons vu avec Ffion Lewis , Lynn n'est pas sentimental à l'égard des joueurs seniors et certains pourraient ne pas voir leurs contrats professionnels renouvelés cet été.

Le Pays de Galles se rendra en Australie pour ses derniers préparatifs pour la Coupe du monde, avec une tournée de deux tests en Australie.

Ils se rendront à Brisbane pour affronter les Wallaroos le vendredi 26 juillet avant de se rendre à Sydney une semaine plus tard, à la veille du deuxième test des Lions britanniques et irlandais dans la même ville.

Le Pays de Galles aura ensuite quelques semaines pour se débarrasser du décalage horaire avant de se rendre à Manchester avant son match d'ouverture de la Coupe du monde contre l'Écosse au Salford Community Stadium le samedi 23 août.

Tout espoir d'une transformation instantanée de la fortune du Pays de Galles sous Lynn a été rapidement anéanti lorsque son équipe a subi cinq défaites dans un Tournoi des Six Nations pour la première fois de son histoire.

C’était un énorme pas en arrière, d’autant plus que le Pays de Galles était jusqu’à la sixième place du classement mondial il y a quelques années.

Cette année, il y a eu des lacunes dans de nombreux domaines.

Bien qu'ils soient des professionnels à temps plein, les joueurs ne semblaient tout simplement pas suffisamment en forme et peinaient à produire une performance de 80 minutes tout au long du tournoi.

Le Pays de Galles manque également de profondeur. Lynn ne dispose pas du même vivier de joueurs qu'à Gloucester-Hartpury.

Le changement va inévitablement se produire cet été, mais il reste à voir si 100 jours suffiront à transformer le Pays de Galles d'une équipe de type « cuillère en bois » en champion du monde.