Chez Renault, François Provost va bien remplacer Luca de Meo comme directeur général

Il était pressenti et c'est désormais confirmé: François Provost devient le nouveau directeur général du groupe Renault, après le départ surprise de Luca de Meo parti chez Kering.

"Le Conseil d'administration de Renault Group, réuni ce jour sous la présidence de Jean-Dominique Senard, a décidé, sur recommandation du Comité de la gouvernance et des rémunérations, de nommer François Provost à compter du 31 juillet Directeur général de Renault S.A. et Président de Renault s.a.s. pour une durée de quatre ans, ainsi qu'administrateur de Renault S.A. et de Renault s.a.s.", indique un communiqué publié ce mercredi 30 juillet en fin de journée.

Peu connu du grand public, François Provost a joué un rôle de premier plan dans lastratégie de transformation de Renault conduite par Luca de Meo, qu'il aura pour tâche de prolonger après le départ soudain pour Kering du directeur général devenu emblématique du groupe au losange.

Nommé directeur du Développement international et des partenariats en 2020, puis également directeur des Affaires publiques en 2021, cet homme affable de 57 ans a piloté le plan de transformation du constructeur révélé lors du Capital MarketDay de novembre 2022.

Cette troisième phase du plan de redressement "Renaulution" était axée sur les partenariats, selon une philosophie "asset light" pour rester dans la course à l'électrification et aux logiciels malgré une taille et des moyens limités.

Renault a également créé plusieurs "business units" spécialisées, notamment Ampere, "premier pure player électrique et software né de la disruption d'un constructeur automobile traditionnel" que le groupe a renoncé à introduire en Bourse, élargi les ambitions de la marque sportive premium Alpine et ouvert le capital de l'activité de motorisations thermiques et hybrides Horse.

Diplômé des écoles d'ingénieur Polytechnique et des mines, François Provost a débuté sa carrière au ministère de l'Economie et des Finances, à la direction du Trésor avant d'être nommé conseiller industriel du ministère de la Défense.

Sa connaissance de la sphère publique lui sera précieuse dans ses relations avec l'Etat français, principal actionnaire du groupe Renault avec 15% du capital, et l'a déjà été parexemple lorsqu'il s'est tenu aux côtés de Luca de Meo à l'Assemblée nationale en février dernier face au tir nourri de questions sans fard des députés.

François Provost a rejoint la direction commerciale de Renault en 2002, avant de prendre la tête de Renault-Nissan au Portugal, puis de devenir directeur général adjoint de Renault Russie et ensuite PDG de Renault Samsung Motors en Corée.

En 2016, il devient directeur des opérations de Renault en Chine, puis prend l'année suivante la charge des opérations du groupe dans la région Asie-Pacifique.

Cette expérience internationale constitue aussi un atout alors que l'expansion de la marque Renault au-delà du marché européen, dont il reste ultra-dépendant, doit s'accélérer dans le prochain plan stratégique du constructeur automobile.