Opel Manta B 1.9S Berlinetta (1977) Rapport de conduite : voici comment se conduit le coupé culte nostalgique d'Opel

Opel n'a produit aucune autre voiture depuis aussi longtemps que la Manta B : ce coupé sport, doté de la technologie Ascona, est sorti des chaînes de montage pendant près de 14 ans. Alors que la production à l'usine General Motors d'Anvers, en Belgique, s'arrêtait après la production de plus d'un demi-million de Manta B, la Vectra à traction avant faisait son apparition sur le marché. Avec sa traction avant et son coefficient de traînée avantageux, elle était deux générations plus moderne que le coupé classique.

Aujourd'hui, 50 ans après sa première, une Manta B, comme cette Berlinetta 1.9 S d'Opel Classic, magnifiquement préservée, offre une expérience de conduite nostalgique. L'habitacle est exigu, la carrosserie ne mesurant que 1,67 mètre de large, et la position assise est tendue, le volant n'étant pas réglable.

Le moteur démarre dès que l'on tourne la clé, avec une légère vibration qui indique que le carburant est brûlé à l'avant. Votre main droite se pose naturellement sur le pommeau rond de la boîte à quatre rapports. La première vitesse s'engage sans problème et sans équivoque.

Grâce à son moteur quatre cylindres de 1,9 litre à démarrage précoce, la Manta se propulse avec puissance dès le départ, soulevant légèrement l'arrière comme toutes les Opel à propulsion et essieu rigide. Équipé d'un carburateur à registre Zenith, ce moteur à course courte développe 90 ch à 4 800 tr/min. C'est un régime nominal bas pour un moteur à essence, et de fait, le quatre cylindres est plus coupleux que gourmand en régime.

Elle passerait de 0 à 100 km/h en 12 secondes, mais ce n'est pas notre objectif aujourd'hui. La Manta n'a pas non plus besoin de prouver sa vitesse de pointe plutôt modérée de 165 km/h aujourd'hui. Il suffit de savoir qu'une Vectra A de même puissance peut atteindre 183 km/h : l'aérodynamisme a bien progressé en 14 ans.

Le châssis s'accorde parfaitement avec le moteur : direction précise, retour d'information ferme et conduite plutôt confortable. Cela correspond parfaitement à la vocation de la Manta, qui, avec sa banquette arrière et son grand coffre, convient à toute la famille. Plus basse de cinq centimètres et plus longue de douze centimètres que l'Ascona, la Manta paraît plus élancée.

L'habitacle, avec son intérieur luxueux de Berlinetta et son tableau de bord simple en plastique, dégage une riche atmosphère des années 1970. Les quelques instruments sont clairement disposés et parfaitement lisibles. « La disposition du volant, des pédales et de tous les interrupteurs et leviers importants est correcte et dictée par la fonctionnalité jusque dans les moindres détails », notait sobrement Auto Motor und Sport dans son numéro 18/1975.

Août 1975 : Opel présente le coupé sport Manta B et la berline intermédiaire Ascona B. Tous deux utilisent la même technologie.

Août 1976 : 1.9 N remplace 1.6 S, le symbole Manta sur l'aile est supprimé.

Août 1977 : Manta E et GT/E avec cylindrée de 2,0 au lieu de 1,9 litres et 110 ch au lieu de 105 ch.

Mai 1978 : 2.0 N avec un alésage plus grand et une compression plus faible remplace 1.9 S.

Septembre 1978 : Manta CC avec grand hayon et banquette arrière rabattable.

Août 1979 : Les pare-chocs en plastique remplacent les pare-chocs chromés.

1981 : La Manta 400 est présentée en première mondiale au Salon de l'automobile de Genève. Ce modèle de base, destiné aux compétitions automobiles, était équipé d'un moteur 2,4 litres développant 144 ch, de freins à disque aux quatre roues et d'un différentiel à glissement limité. En 1984, 245 exemplaires furent produits, disponibles en version étroite ou large.

1982 : Mise à jour du modèle avec un aileron avant plus grand et quatre au lieu de deux ouïes de refroidissement entre les phares. À partir de septembre, une transmission à cinq rapports est disponible pour les séries GT/E et les autres Manta, moyennant un supplément.

Février 1983 : Aileron arrière pour toutes les Manta B.

Août 1983 : Les moteurs GT/J, Berlinetta et 2.0-S sont abandonnés. La Manta est disponible en versions GT et GT/E.

1984 : Dans la lignée de la Kadett GSi, la Manta GT/E s'appelle désormais GSi.

Avril 1985 : la GSi Exclusiv avec pack Irmscher apparaît : phares doubles ronds, jantes en aluminium, volant à trois branches, cache entre les feux arrière, plaque d'immatriculation dans le tablier arrière.

Août 1987 : GT abandonnée, GSi disponible avec pot catalytique non régulé et 107 ch au lieu de 110 ch.

Juin 1988 : Après 557 940 Manta B, la production à l'usine d'Anvers s'arrête.