MotoGP - « Ce sera difficile » - Nicolo Bulega déplore son manque de préparation avant ses débuts en MotoGP

Si les principales questions concernant la saison 2025 de MotoGP ont déjà trouvé réponse, le week-end de course à Portimão sera un événement très particulier pour un homme. La star du Superbike, Nicolo Bulega, fera ses débuts en catégorie reine en remplacement du champion du monde Marc Marquez . Malgré son impatience, il ne se sent pas encore prêt.

Saisissant cette opportunité, le pilote de réserve Ducati était de très bonne humeur jeudi. « Je me sens super bien et j'adore ces couleurs. Bien sûr, elles ressemblent à la livrée du Championnat du Monde Superbike, mais celle-ci me va encore mieux. Porter ces couleurs est déjà une expérience formidable », a-t-il déclaré lors de sa première apparition médiatique en tant que pilote MotoGP, vêtu de rouge.

C'est une opportunité impensable il y a encore quelques années. « C'est la meilleure façon de revenir ici [dans le paddock MotoGP]. Je porte les couleurs de l'équipe championne du monde et je pilote la moto du champion du monde. Et c'est à Portimão, sur un circuit que j'adore », s'enthousiasme Bulega. De 2015 à 2021, il a couru en Moto3 et Moto2, sans toutefois se distinguer. Ce n'est qu'après un détour par la catégorie Supersport et le Championnat du Monde Superbike que sa carrière a véritablement décollé. Aujourd'hui, il fait son retour en Championnat du Monde MotoGP. Comble de l'ironie, le vice-champion Superbike des deux dernières années disputera sa 100e course de Championnat du Monde ce week-end.

Lorsqu'il s'est agi d'aborder les détails de son prochain projet, l'ampleur du défi qui attendait le pilote de 26 ans est vite apparue. « J'ai eu l'opportunité de commencer en Malaisie. Mais pour être honnête, j'ai demandé à Ducati de me laisser faire un essai au préalable », a révélé le pilote Ducati. Il doit désormais s'adapter à presque tous les niveaux : « Le MotoGP, ce n'est pas comme le Championnat du Monde Superbike, ce n'est pas simple. Le châssis est complètement différent, le moteur est plus puissant. Il y a aussi les freins en carbone, les dispositifs de réglage de la hauteur de selle, et les pneus Michelin sont différents des Pirelli. Ce sont autant de petits détails qui, mis bout à bout, font une énorme différence. »

De plus, la préparation demandée par Ducati ne s'est pas déroulée comme prévu en raison de circonstances extérieures. « J'ai aussi eu de la malchance lors des essais à Jerez. Il a plu toute la première journée, et ensuite, l'asphalte a beaucoup de mal à sécher. Il y avait encore des plaques d'humidité partout, même le deuxième jour. Au final, je n'ai pu boucler que 30 tours, donc on ne peut pas tirer beaucoup d'enseignements. Ce week-end va certainement être difficile pour moi », a soupiré Bulega à propos de la météo espagnole.

Les réglages, la position de conduite et autres sujets habituels pour les pilotes débutants n'ont même pas encore été abordés. « En MotoGP, sur 30 tours, on ne travaille sur rien. On essaie d'abord de comprendre ce qu'il faut faire pour boucler 30 tours en toute sécurité », a déclaré le jeune pilote avec franchise à propos de son expérience actuelle en MotoGP. Par conséquent, il ne fait pas de grandes déclarations : « Il n'y a pas d'objectif précis. Je veux simplement apprendre à connaître la moto, séance après séance. Je veux comprendre ce que je dois faire différemment par rapport au Superbike. »

Si Bulega s'attend surtout à des leçons difficiles, un autre pilote se montre un peu plus optimiste. Le pilote d'essai KTM, Pol Espargaró, était également à Jerez la semaine dernière et a partagé la piste avec le nouveau venu. Comme il remplace toujours Maverick Viñales , le Catalan a également répondu aux questions des médias jeudi.

« Je sais qu'il a réalisé son chrono avec le pneu tendre, mais c'était vraiment rapide. On ne pouvait pas utiliser de pneus tendres car notre choix était très limité. On aurait pu être un peu plus rapides que Nicolo avec ce pneu, mais honnêtement, il m'a impressionné. C'était un bon temps au tour compte tenu des conditions. Après la pluie, la piste n'était pas propre et l'adhérence était faible », a déclaré le pilote Tech3, visiblement satisfait de la première sortie de Bulega.

Avec un chrono de 1 min 38 s, l'Italien a devancé de deux dixièmes de seconde le vétéran du MotoGP. Une comparaison avec les temps nettement plus rapides du week-end du Grand Prix d'avril était évidemment dénuée de sens compte tenu des conditions de piste plus difficiles. Bulega va maintenant pouvoir se mesurer aux meilleurs pilotes moto du monde lors du week-end de course à Portimão.

La dernière fois qu'un joueur a fait ses débuts en cours de saison remonte à 2022. Nous avons examiné les prédécesseurs de Nicolo Bulega et leurs parcours professionnels :