Formule 1 - Ancien pilote Haas et champion Indycar : Cadillac nomme un pilote de simulateur de F1

Les principales questions concernant la composition des pilotes de la nouvelle écurie de Formule 1 de Cadillac sont désormais résolues. Sergio Perez et Valtteri Bottas seront les pilotes réguliers de la saison inaugurale de l'écurie américaine, comme annoncé pendant la pause estivale. Le pilote d'essai Colton Herta a également été annoncé avant le Grand Prix d'Italie .

L'équipe GM a maintenant fourni plus de détails et annoncé mercredi à 15h15 les trois pilotes officiels du simulateur de l'équipe de Formule 1. Pietro Fittipaldi, Simon Pagenaud et Charlie Eastwood remplissent ce rôle et ont déjà servi d'invités dans le simulateur Cadillac, tout comme Sergio Perez .

Bien qu'ils ne soient pas les pilotes les plus renommés de F1, tous trois partagent une riche expérience du sport automobile. Pietro Fittipaldi possède même une expérience en Formule 1. L'ancien pilote de réserve Haas a remplacé Romain Grosjean lors des deux dernières courses de la saison 2020.

À propos de Grosjean : le Français a pu effectuer un essai d'adieu très émouvant pour Haas la semaine dernière. Lire la suite :

Fittipaldi détient donc une super licence et pourrait potentiellement remplacer un pilote indisponible. Le pilote d'essai Herta n'a pas encore de licence de Formule 1, mais en théorie, il ne lui manque que six séances d'essais réussies pour obtenir les 40 points nécessaires, indépendamment de la Formule 2.

Outre Fittipaldi, un autre vétéran de l'IndyCar, Simon Pagenaud, rejoint l'équipe en tant que pilote de simulation. Le Français a été sacré champion d'IndyCar en 2016 et a également remporté les 500 Miles d'Indianapolis en 2019. Cependant, il n'a pas couru depuis un violent accident en 2023. Il a subi une grave commotion cérébrale qui lui a laissé des problèmes durables. Pagenaud n'est pas le seul ancien pilote d'IndyCar à faire partie de l'équipe. Pietro Fittipaldi a également disputé 26 courses de la série entre 2018 et 2024.

Le troisième pilote est Charlie Eastwood, sans doute la plus grande surprise de l'écurie Cadillac. Eastwood n'est pas issu du monde de la monoplace, mais a passé la majeure partie de sa carrière en voitures de sport. Il pilote actuellement une Corvette GT3 pour TF Sport, marque GM Chevrolet, en Championnat du monde d'endurance WEC. Son plus grand succès fut sa victoire en catégorie GTE-Am aux 24 Heures du Mans 2020.

Il est logique que des pilotes ayant des connexions aux États-Unis soient utilisés dans le simulateur de Cadillac, car le simulateur Driver-in-the-Loop de General Motors est situé au siège des sports mécaniques de la société à Charlotte, où, entre autres, l'équipe NASCAR Hendrick Motorsports est basée.

La priorité dans la phase initiale est de bien calibrer le simulateur. « Mon objectif est de rendre le simulateur aussi réaliste que possible et ainsi de poser les bases de la voiture », explique Pagenaud.

Aston Martin, par exemple, démontre qu'une telle démarche prend du temps. L'écurie de Silverstone, nouvellement enrichie, a reçu l'an dernier un nouveau simulateur, dont le logiciel n'est pas encore à la hauteur de ses concurrents, comme l'expliquait Daniel Juncadella, pilote de Winter Sim, et comme l'a confirmé Adrian Newey au printemps.