DTM - Malgré la victoire de la Ford Mustang au GT Masters : l'as du DTM Maini tempère les attentes pour le Nürburgring

La Ford Mustang GT3 prend peu à peu son rythme pour ses débuts en DTM . La nouvelle équipe d'usine Ford, HRT, a récemment remporté son premier succès notable au Norisring : Arjun Maini a créé la surprise en terminant troisième des qualifications dimanche et a franchi la ligne d'arrivée à la cinquième place au volant de sa muscle car, le meilleur résultat de la Mustang à ce jour dans cette série allemande historique.

Ce week-end, l'ancienne écurie Mercedes HRT de Drees dispute sa grande course à domicile au Nürburgring . Le circuit de l'Eifel a déjà fait ses preuves : lors de l' ADAC GT Masters , où l'équipe dirigée par le propriétaire Hubert Haupt engage trois Mustang GT3, les duos Salman Owega/Finn Wiebelhaus et Max Reis, ainsi que le pilote de réserve David Schumacher, ont même signé un doublé.

Malgré la première victoire de la Mustang en Europe, le pilote DTM Maini tempère les attentes : « C'est positif de voir la voiture performer aussi bien. Mais le DTM est un sport complètement différent, il ne faut donc pas trop en attendre. Ce serait formidable si nous pouvions nous battre pour le top 10 dès maintenant. Ce serait un bon résultat pour nous. »

Une victoire de Ford en DTM ferait sensation : la compétition est réputée pour être rude, et l'équipe HRT doit encore s'habituer à piloter la Mustang GT3 à ce niveau. Selon Maini, les résultats du Norisring ont été une bonne surprise : « La Mustang progresse considérablement, et HRT s'améliore également de plus en plus à son pilotage. Nous apprenons beaucoup plus vite que prévu. »

Dans le même temps, l'Indien affirme qu'il reste encore des progrès à faire dans certains domaines : le freinage, le franchissement des vibreurs et le sous-virage dans les virages lents, même si la situation s'est déjà améliorée. « Et nous devons être plus réguliers en course », ajoute Maini. « Nous sommes bons au début, mais ensuite la température des pneus chute assez vite. Nous devons les garder plus longtemps dans la fenêtre de vitesse et améliorer notre rythme de course. Mais c'est plus facile à dire qu'à faire. »

Si Maini a terminé deux fois dans le top 8 au Norisring et a récolté 31 points cette saison (14e au classement DTM ), son coéquipier Fabio Scherer, de retour en DTM, a globalement connu des difficultés. Le pilote suisse n'a que cinq points et une onzième place à Zandvoort (course de samedi) comme meilleur résultat.

Scherer a récemment manqué la ligne d'arrivée trois fois de suite. Il a dû manquer la course de samedi au Norisring car, après avoir heurté le mur en qualifications, sa suspension arrière endommagée n'a pas pu être réparée assez rapidement. Dimanche, il a été éliminé après 19 tours lorsque sa Ford Mustang GT3 a soudainement perdu une roue en piste. Plus tôt, lors de la course de dimanche à Zandvoort, il a calé dès le premier tour et a été contraint à l'abandon.

Uli Fritz, directeur de l'équipe HRT, soutient le pilote de 26 ans : « Son rythme de course est excellent et l'interaction avec l'équipe s'améliore constamment. Si Fabio réalise une course sans incident, il se battra également pour le top 10. J'ai une grande confiance en nos pilotes et je suis très optimiste pour la deuxième partie de saison. »