Annonce très claire de Russell : pas de négociations avec d'autres équipes

(Motorsport-Total.com) - Alors que les rumeurs autour de Max Verstappen et d'un éventuel transfert chez Mercedes continuent de s'intensifier, George Russell reste résolument calme avant sa course à domicile à Silverstone.

Le Britannique, qui a obtenu sa place de titulaire tant attendue chez Mercedes en 2022, n'a toujours pas de prolongation de contrat au-delà de 2024. Mais alors que les spéculations sur une éventuelle signature de Verstappen par Mercedes s'intensifient, Russell place sa confiance dans la continuité - et dans la parole du patron de l'équipe Toto Wolff.

« Il n'y a pas eu de nouvelles depuis notre dernière conversation », a déclaré Russell jeudi à Silverstone. « Comme je l'ai dit toute la saison : je me concentre uniquement sur le pilotage. »

Russell est conscient que sa situation contractuelle devient de plus en plus médiatisée, mais il prend la situation avec calme. « Bien sûr, nous en avons parlé un peu plus la semaine dernière, car il y a eu beaucoup d'articles, etc. », admet-il. « Mais honnêtement, cela ne change rien pour moi. J'ai l'impression de piloter mieux que jamais. Et c'est ce qui compte au final. La performance parle d'elle-même. »

« Toto ne m'a jamais déçu »

Alors que les spéculations persistent sur une possible candidature de Mercedes pour Max Verstappen, Russell a été interrogé directement sur la question de savoir si la situation le dérangeait, peut-être parce qu'elle pourrait jeter le doute sur la loyauté de son employeur à son égard. « Je sais où se trouve leur loyauté », a-t-il répondu sans détour. « Ce n'est pas forcément public. Tout le monde n'a pas besoin d'être au courant. »

Un plan B ne ferait pas de mal, au cas où il se retrouverait à la rue. Mais il affirme n'avoir eu aucune discussion avec d'autres équipes : « Non », répond-il. « Je suis fidèle à Mercedes. Et au final, tout finira par s'arranger. Je pense que la probabilité que je ne sois pas chez Mercedes l'année prochaine est extrêmement faible. »

Un autre facteur est très important pour le Britannique : le directeur sportif Toto Wolff. « Toto ne m'a jamais déçu », souligne Russell. « Il a toujours tenu parole. Mais il doit aussi agir dans l'intérêt de son équipe, y compris moi-même, mais aussi des milliers d'employés de Mercedes. »

La performance sera toujours payante

L'Anglais est serein quant aux discussions de son équipe avec les autres pilotes. « Je ne le prends pas personnellement, car je l'ai clairement indiqué dès le début : je suis prêt à piloter avec n'importe quel coéquipier », déclare Russell.

Et au final, le pilote Mercedes le sait, la performance primera toujours en Formule 1. « On peut avoir un contrat, mais si on n'est pas performant, on est éliminé. Et si on est performant, tout s'arrangera. » Pour lui, cela signifie que même si les choses ne continuent pas avec les Flèches d'Argent, il n'est pas inquiet.

« Je pense que ce que j'ai montré jusqu'à présent est amplement suffisant ; je n'ai pas besoin d'en dire plus », précise-t-il. « J'ai déjà dit aux équipes qui ont manifesté leur intérêt : « Écoutez, je suis fidèle à Mercedes. C'est là que réside mon avenir. »

« En fin de compte, Mercedes est aussi mon manager, donc tout doit passer par Mercedes de toute façon. Mais disons simplement que l'intérêt n'a pas manqué. »

Rester la meilleure option - pour les deux parties

Mais sa première option reste Mercedes, y compris en compétition. Car en 2026, la situation sera inversée et personne ne sait qui aura la meilleure voiture. Mais Russell estime que Mercedes a de bonnes chances de gagner. « La meilleure chance pour les deux équipes est de continuer comme avant. »

Interrogé sur d'éventuelles échéances pour une décision, il a minimisé la situation. « En fait, il n'y a pas vraiment d'échéance. Bien sûr, ils essaient de régler ça avant la pause estivale. Mais Mercedes me gère aussi, donc ce n'est pas de mon ressort. J'attends une décision dans les prochaines semaines. On verra bien. »