Rivalidades entre compañeros de equipo en la F1: Por qué Oscar Piastri es la mayor amenaza para Lando Norris

Se ha convertido en un cliché en el deporte del motor que el mayor rival de un piloto es su compañero de equipo, pero ¿por qué?

El deporte del motor es algo único en el sentido de que un equipo de cientos de personas canaliza sus esfuerzos para apoyar a solo dos pilotos que, si somos brutalmente honestos al respecto, están impulsados ​​por el interés propio y el ego.

Competir con tu compañero de equipo no siempre fue algo seguro

El automovilismo es un deporte de equipo. Esto se pone de manifiesto en la Fórmula 1 con la propia existencia del Campeonato de Constructores. Es la competición en la que se reparten todas sus riquezas, que en términos actuales pueden suponer más de 100 millones de dólares para el ganador.

La competición por equipos no se creó hasta 1958, entonces denominada «Copa Internacional de Fabricantes de F1», más de una década después de la primera carrera de F1 y ocho años después de la inauguración del campeonato mundial. Sin embargo, esta competición se basa en los resultados de cada carrera, de la cual solo puede haber un ganador individual (al menos desde 1957).

A pesar de todo el esfuerzo y el apoyo del equipo, una vez en el coche, el automovilismo es una tarea individual. Max Verstappen, Lando Norris o Charles Leclerc son considerados vencedores, más que Red Bull, McLaren o Ferrari.

La razón exacta probablemente se deba a una combinación de factores: cierto grado de psicología, marketing y comercialización. Es más fácil identificarse con un piloto individual que con un equipo (aunque no imposible). Son las hazañas del campeonato de pilotos audaces las que acaparan los titulares, no los equipos que trabajan a destajo hasta altas horas de la madrugada, lejos del ojo público. Pocos recuerdan qué equipo fue el segundo mejor en 2022, y mucho menos en 2002 o 1972.

Durante gran parte de los primeros años de la Fórmula 1, aunque los equipos presentaban varios coches, solía haber un claro líder. Jackie Stewart era el líder indiscutible sobre François Cevert, Mario Andretti sobre Ronnie Petersen, y así sucesivamente.

Si bien un elemento de esa jerarquía era atraer a los mejores pilotos, también era un enfoque pragmático ante el hecho de que, en la mayoría de los casos, los equipos no podían producir dos coches igual de competitivos. Los pilotos líderes buscaban esa protección para contar con la mejor maquinaria.

Esto no es un desaire a la F1 de esa época, pero antes de principios de los años 1980 y de la introducción de la producción computarizada y automatizada, la variación natural en los componentes daba como resultado una diferencia de rendimiento más significativa en la maquinaria subyacente; una caja de cambios se sentía mejor que otra, un motor producía más potencia que otro, y así sucesivamente.

Fue solo con la introducción de la fabricación asistida por computadora, cuando la posibilidad de error humano fue prácticamente eliminada, que los equipos pudieron producir automóviles más equitativos.

Más sobre la historia de la Fórmula 1

👉 Ranking: Cinco de las órdenes de equipo más infames en la historia de la F1

👉 Top 10: Los pilotos con mayor porcentaje de victorias en la historia de la F1

Aun así, un equipo debe disponer de los recursos necesarios para construir dos coches iguales. Si bien Ayrton Senna pilotó para Lotus a mediados de los 80, bloqueó el fichaje de Derek Warwick, argumentando que el equipo no tenía la capacidad para producir dos coches con un nivel de victorias.

Esto explica por qué, antes de la llegada de los sistemas CAD/CAM, eran pocos los casos en que los compañeros de equipo competían entre sí por un título mundial. No se debía necesariamente a que un equipo solo tuviera un piloto capaz, ni a que contractualmente no estuviera permitido (aunque a menudo lo estaba); en la mayoría de los casos, mecánicamente, simplemente no era viable.

Ha habido excepciones. Juan Manuel Fangio y Stirling Moss dominaron el campeonato mundial de 1955, aunque incluso entonces Fangio terminó el año con una cómoda ventaja en la clasificación. En 1967, Denny Hulme ganó el título mundial, superando a su compañero de equipo (y jefe) Jack Brabham, mientras el equipo Brabham disfrutaba de una racha positiva gracias a su motor con la insignia Repco en las primeras etapas del regreso de la F1 a los motores de 3 litros.

La Fórmula 1 moderna dista mucho de los hábiles artesanos que antaño preparaban los monoplazas, ya que gran parte de la fabricación se realiza con maquinaria con tolerancias que superan cualquier capacidad humana. La preparación de los coches también ha mejorado enormemente; los coches se pueden configurar con mucha mayor precisión, mientras que los datos permiten una comparación más directa.

Las diferencias persisten. La Fórmula 1 se ha convertido en una cuestión de prototipado rápido, lo que a menudo implica que no hay suficientes piezas disponibles para garantizar que ambos pilotos tengan el mismo equipamiento, pero en general, estas ya no son fundamentales. Antes, no era raro que los equipos presentaran dos modelos de coche completamente diferentes para sus pilotos.

Las computadoras han traído consigo una mayor competencia y han creado un entorno donde los compañeros de equipo ahora pueden competir de una manera que, hace 40 años, apenas comenzaba a considerarse. Fue una transición que comenzó a finales de la década de 1970 y que ha conducido directamente a la situación vivida en Monza el fin de semana pasado, donde, con dos pilotos igualados en dos coches igual de buenos, fue el propio equipo el que acaparó los titulares.

Su gestión de la situación es una cuestión de opinión. McLaren consideró que estaba haciendo lo correcto para la integridad de la competición entre sus dos pilotos; muchos fuera de la empresa opinaron lo contrario.

Pero el simple hecho de que compitan se debe a que un equipo no solo puede producir un coche capaz de ganar carreras y campeonatos mundiales, sino que puede producir dos. Por trivial que parezca ahora, durante gran parte de la historia del automovilismo, el concepto fue poco más que una quimera.

Leer a continuación: Es hora de que Oscar Piastri y Lando Norris sean egoístas