Los nuevos Rangers amanecen tan lejos como siempre en el Día de la Marmota europeo

El 30 de mayo debía ser el día de un nuevo comienzo para los Rangers.

Nueva inversión. Nuevo régimen. Nuevo entrenador en camino. Una nueva perspectiva, todo ello impulsado por la llegada de un consorcio estadounidense que promete llevar al club "de vuelta a la cima".

El merchandising con el lema "Make Rangers Great Again" (Hagamos grande a los Rangers de nuevo), de corte trumpiano, que se vio entonces, ya ha sido retirado. Las banderas con estrellas y rayas que ondeaban en las gradas de Ibrox han sido sustituidas por mensajes de protesta, acompañados de gritos de descontento.

Cinco meses angustiosos después de que el grupo liderado por Andrew Cavenagh entrara por la puerta principal de la tribuna Bill Struth, la sensación de bienestar ha sido desterrada en medio de una decepción interminable.

Hasta ahora ha sido catastrófico. El nuevo entrenador, Russell Martin, llegó y se fue —sacado clandestinamente en la parte trasera de un coche— después de 123 días.

El proceso de nombramiento de su sucesor fue objeto de burlas, ya que los candidatos entraban y salían como en un juego de cartas de gestión, todo antes de que Danny Rohl reapareciera para tomar el mando tras haberse retirado previamente de la contienda.

Se ha visto a aficionados increpando a miembros de la directiva en vestíbulos de hoteles y aeropuertos, mientras que en el terreno de juego el equipo languidece a 14 puntos de la cima de la Premiership, mientras que Europa sigue siendo una experiencia traumática.

El último episodio tortuoso nos llegó de la mano de una Roma que jugó la mayor parte de su victoria por 2-0 en la Europa League en Ibrox a medio gas.

En realidad, no había ninguna necesidad real de buscar un tercer gol contra un equipo de los Rangers que, una vez más, fue cómplice para mantenerse anclado en cero puntos.

Se han visto destellos de mejoría bajo la dirección de German Rohl, quien ha ganado dos de sus primeros cinco partidos.

Algunos seguidores de los Rangers estarán deseosos de que llegue pronto el mercado de fichajes de enero, pero ¿existe alguna fe real en que será su salvación?

El jueves se produjo la séptima derrota europea consecutiva, un récord vergonzoso para el club.

Las gigantescas pancartas con imágenes de guerreros romanos del Rangers previas al partido dieron paso a carteles que decían "Esto no es un hobby, esto es nuestra vida", mientras el partido seguía un patrón europeo similar basado en la autodestrucción.

Un cabezazo sin marca de Matías Soule adelantó a la Roma a los 13 minutos. El segundo gol, que sentenció el partido, llegó con una magnífica definición de Lorenzo Pellegrini, asistido por Artem Dovbyk ante la mirada atónita de la defensa del Rangers. No hizo falta un tercero.

Rohl, que ya parece más popular que su predecesor, modificó el sistema que este le había dejado. Realizó cinco sustituciones —una en el descanso— y cambió el sistema en varias ocasiones.

En cierta medida, consiguió una reacción. El Rangers llegó a buenas zonas del área, pero con demasiada frecuencia el último pase fue deficiente. Daba la impresión de que la Roma podría haber subido el nivel si hubiera sido necesario.

"Fue decepcionante", declaró el exdelantero del Rangers, Steven Thompson, en Sportsound. "Se esforzaron al máximo en la segunda parte. Mejoraron, pero no lo suficiente".

Añadió: "Se nota que tiene visión de futuro, que está dispuesto a probar cosas y a ir poco a poco, y puede que mejoren. Pero no van a mejorar al nivel que satisfaga a los aficionados".

Este último punto es quizás el más importante para la afición del Rangers, el entrenador y Cavenagh. Una plantilla que ya ha sufrido importantes cambios necesita más cirugías.

En junio, el empresario estadounidense habló de la "impaciencia" del club en su sed de éxito, justo cuando se anunció una inversión de 20 millones de libras.

Gran parte del debate en aquel momento giraba en torno a si eso sería suficiente para reducir la distancia con el Celtic y si habría más novedades.

Se puede afirmar sin temor a equivocarse que se ha invertido mucho dinero en esta plantilla del Rangers; si se ha hecho con acierto o no, es algo que da pie a un gran debate.

Se informó que el Everton pagó 8 millones de libras por Youssef Chermiti, quien llevaba 28 meses sin marcar antes de su fichaje. Doce partidos con el Rangers después, solo ha anotado un gol.

Oliver Antman, Oscar Cortes, Thelo Aasgaard, Emmanuel Fernandez y Djeidi Gassama también han sido fichados por importantes sumas de dinero. ¿Pero qué impacto tendrá esto?

Hamza Igamane se marchó por una cifra que, según se informa, superó los 10 millones de libras. El criticado Cyriel Dessers también se fue por una gran suma tras anotar 29 goles la temporada pasada. Vaclav Cerny, con sus 19 goles, se marchó al finalizar su cesión.

«¿Ha fichado el Rangers a alguien mejor que los que ha dejado marchar?», preguntó la leyenda del Rangers, Ally McCoist, en TNT Sports. «Olvídense de un solo mercado de fichajes para el Rangers, podrían ser tres. Es un trabajo enorme. Un trabajo enorme, enorme».

"Los Rangers están pidiendo ayuda a gritos", añadió Alan Hutton, refiriéndose a los refuerzos en este mercado de fichajes de enero.

Para que el Rangers pueda fichar jugadores, es de esperar que algunos tengan que salir en un mercado de fichajes que tradicionalmente es más complicado de gestionar. Sobre todo teniendo en cuenta lo críticos que están los aficionados con lo que ya han visto bajo esta dirección.

El director ejecutivo Patrick Stewart y el director deportivo Kevin Thelwell han sido objeto de protestas por parte de la afición del club. El jueves volvieron a aparecer pancartas en su contra, acompañadas de más gritos de la multitud.

No hay escapatoria para ninguno de los dos, sobre todo ahora que Martin ya no está para ser el blanco principal de la ira. Lo destituyeron, pero no ha bastado para aliviar la creciente presión. Solo las victorias lo lograrán, y pronto.

La prioridad de los Rangers será el ámbito nacional, y así debe ser.

El domingo, jugaron con 10 hombres durante gran parte de la prórroga de la semifinal de la Copa de la Liga, donde cayeron derrotados ante el Celtic. Hay aspectos positivos que pueden rescatar de la ajustada victoria en Easter Road, así como del haber superado la remontada del Kilmarnock para lograr un triunfo más cómodo.

Rohl habló después del partido sobre ver a un equipo "dispuesto a darle la vuelta a la situación" y estar "totalmente convencido" de que se puede revertir la situación.

Sorprendentemente, están a solo cinco puntos del Celtic, aunque bastante más lejos del Hearts. La temporada aún tiene mucho que ofrecer.

Pero eso aún está muy lejos. Cinco meses después de aquel nuevo amanecer, los días mejores parecen más lejanos que aquel día de mayo.

En esa impaciente búsqueda por llegar a la cima, es muy probable que nos esperen días aún más difíciles.