Dale Earnhardt Jr. debutará como jefe de equipo de Connor Zilisch en Pocono

Dale Earnhardt, Jr. en Pocono Raceway – Foto de archivo de Motorsport America

NASCAR Wire Service – El miembro del Salón de la Fama de NASCAR y copropietario de JR Motorsports, Dale Earnhardt Jr., hará su debut como jefe de equipo del Chevrolet No. 88 del equipo y del piloto Connor Zilisch en la carrera de la NASCAR Xfinity Series del sábado en Pocono Raceway, confirmó JR Motorsports el miércoles en su cuenta X.

El veterano Mardy Lindley suele estar en la parte superior del box, tomando las riendas de Zilisch. Sin embargo, el Chevrolet n.° 88 tenía dos tuercas sueltas tras terminar segundo en la carrera del 31 de mayo en el Nashville Superspeedway, lo que le valió una multa de $10,000 y una suspensión de una carrera. Los oficiales de la NASCAR indicaron que la suspensión se pospuso una carrera, lo que le permitió a Lindley desempeñar sus funciones habituales en el Autódromo Hermanos Rodríguez en la Ciudad de México y lo dejó fuera para Pocono.

Earnhardt, dos veces campeón de la Xfinity Series y 24 veces ganador de la serie al volante, nunca ha narrado una carrera como jefe de equipo en ninguna de las tres series nacionales de NASCAR y vio las circunstancias de este fin de semana como la oportunidad perfecta para hacer equipo con Zilisch. Actualmente, transmite para Prime Video y la cobertura televisiva de la Cup Series de TNT Sports, Earnhardt participó al menos una vez al año en la Xfinity Series entre 2001 y 2024. Aunque no tiene previsto ponerse al volante esta temporada, Earnhardt mantendrá su racha de apariciones en un rol competitivo.

Zilisch, el novato de 18 años, debutará en el "Triángulo Difícil" el sábado. El piloto originario de Mooresville, Carolina del Norte, ganó en el Circuito de las Américas en marzo para asegurar su lugar en los Playoffs de la Serie Xfinity 2025, consiguiendo una victoria, cuatro top 5 y seis top 10 en 14 participaciones esta temporada. Zilisch se perdió la carrera del 3 de mayo en el Texas Motor Speedway debido a una lesión persistente en la espalda tras un accidente en el Talladega Superspeedway. Kyle Larson sustituyó a Zilisch y se alzó con la victoria con Lindley como jefe de equipo.

Earnhardt ganó dos carreras de la NASCAR Cup Series en Pocono, arrasando en los dos eventos de la pista en 2014, totalizando 11 resultados entre los cinco primeros y 15 entre los 10 primeros en 35 largadas de la Copa en la pista triangular de 2,5 millas.