Cómo el 'raider' McTominay se convirtió en un ícono del Napoli

Tatuajes. Banderas. Pasteles. Faldas escocesas. Muchos apodos... y 11 goles en una lucha por el título de la Serie A.

El impacto de Scott McTominay en Napoli ha sido enorme desde su transferencia en el verano procedente del Manchester United, lo que lo llevó a convertirse instantáneamente en uno de los favoritos de los fanáticos de la ciudad italiana loca por el fútbol.

Acaba de ser nombrado jugador del mes de la Serie A (el primer escocés en recibir el premio) después de marcar cinco goles en abril.

"Es un asaltante, no un constructor", afirma el periodista napolitano Vincenzo Credendino.

No es de extrañar que su ex jefe en Old Trafford, Ole Gunnar Solskjaer, le dijera recientemente a BBC Sport: "Cómo puedes vender a Scott es algo que no entiendo".

Pero, ¿cómo ha logrado el jugador de 28 años capturar tanto la imaginación y la admiración de los hinchas del Napoli y convertirse en una pieza clave del equipo de Antonio Conte que lucha por el campeonato?

McTominay, nacido en Lancaster, había estado con el United durante más de 20 años (asistió por primera vez a una escuela de fútbol del club a los cinco años) hasta su partida en el verano.

Fue una decisión mutua marcharse, por una tarifa de 25,7 millones de libras. McTominay quería un cambio de aires, y las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League hicieron que el acuerdo fuera conveniente para el United.

Se unió al Napoli el mismo día que su compañero de selección escocés Billy Gilmour se trasladó desde Brighton por £ 12 millones.

Pero el traspaso estuvo a punto de no concretarse. Otro centrocampista, Marco Brescianini, se encontraba en el Nápoles pasando el reconocimiento médico y parecía que llegaría procedente del Frosinone.

Pero de repente, el internacional italiano completó un préstamo al Atalanta, con obligación de compra, y en su lugar el Napoli fichó a McTominay.

Los informes varían sobre cómo se desarrolló todo. Algunos dicen que Brescianini optó por el Atalanta, o que el Napoli se retiró cuando McTominay estuvo disponible, mientras que otros dicen que el Frosinone intentó cambiar el acuerdo.

Sea lo que sea lo que ha pasado, todo ha salido bien para el Nápoles.

McTominay ha marcado 11 goles en 31 partidos de la Serie A con el Napoli, anotando otro en la Coppa Italia.

Cinco de esos 11 goles de liga llegaron en abril, suficientes para verle ganar el premio al jugador del mes.

También lo convierte en el centrocampista máximo goleador de la Serie A esta temporada junto con Christian Pulisic del AC Milan.

En comparación, sólo marcó 19 goles en 178 partidos de la Premier League con el United.

El éxito se debe a su rol como mediocampista central más ofensivo en el equipo de Conte. Durante gran parte de su etapa en el United y Escocia, jugó como mediocampista defensivo.

"Conte cambió su sistema para ponerlo en las mejores condiciones para jugar", dijo Credendino.

"En el sistema de Conte él no es un constructor, es un atacante: la mejor opción mientras tengas un nueve como Romelu Lukaku, que hoy juega y construye mucho para el equipo".

McTominay es uno de los dos únicos centrocampistas, junto con Pulisic, en tocar el balón más de 100 veces en el área rival antes de los partidos de este fin de semana. También está entre los que más duelos ganados en la Serie A.

Credendino añadió: «Se puede comparar a McTominay con los grandes centrocampistas de la historia de Conte. En sus primeros años en la Juventus (2011-12 y 2012-13), Claudio Marchisio y Arturo Vidal marcaron nueve y diez goles respectivamente».

No es casualidad. McTominay es perfecto para Conte, como Conte es perfecto para McTominay.

A falta de tres partidos, el Napoli se sitúa tres puntos por encima del segundo clasificado, el Inter de Milán, mientras busca su cuarto título de su historia.

El Inter, finalista de la Champions League, visita al Torino el domingo a las 17:00 BST, y el Nápoles recibe al Génova a las 19:45. McTominay recibirá su premio de abril antes de ese partido.

Nápoles es una ciudad de un solo club, con solo unos pocos momentos de verdadero éxito en su historia. Idolatran a sus héroes, sobre todo a Diego Maradona.

McTerminator, MacGyver, apribottiglie (el abridor de botellas) y McFratm son algunos de los otros apodos que los fanáticos han usado para llamar a McTominay esta temporada.

Dice que McFratm, que se traduce aproximadamente como McBro en la jerga napolitana, es su favorito, y un fan recientemente se hizo un tatuaje con ese nombre y el número ocho de McTominay en la pierna.

Hay pasteles de cumpleaños de McTominay y memes en Internet que lo representan como el nuevo Papa.

"Vi a los fanáticos apasionados, vi al entrenador, vi a los jugadores y vi una oportunidad", dijo McTominay a BBC Escocia en diciembre.

Lo tomé, no miré atrás. No tardé mucho en tomar la decisión porque sabía que eso era lo que quería y nunca me arrepentiré de nada en mi vida. En cuanto me propongo algo, lo hago, ya está. No hay nada que me detenga.

"Me encanta este lugar, me encantan los aficionados, me encantan mis compañeros de equipo".

El restaurante San Ciro de Edimburgo tiene una bandera escocesa con las palabras «Napoli. McTominay. Pizza. En ese orden».

Eso dice mucho de una pizzería.

Los hermanos Ciro y Santo Sartore, nacieron y crecieron en Escocia de padres napolitanos, dirigen el restaurante juntos.

Sobre la popularidad de McTominay, Ciro dijo: "En mi opinión, es por lo bien que se ha adaptado al Nápoles.

A los aficionados del Nápoles les encanta cuando un jugador se compromete con la ciudad, y que bese el escudo del Napoli demuestra cuánto le importa ese cariño y aprecio. Obviamente, marcar muchos goles también ayuda.

Esta semana surgió un santuario en honor a McTominay en San Nicola a Nilo.

"Los aficionados del Nápoles no podrían estar más contentos: es el símbolo de la actitud de este Nápoles, con su intensidad y sacrificio en cada partido", añadió el periodista Credendino.

"Esto es algo que la afición valora mucho, ya que les gustó su beso en la camiseta en el partido contra el Palermo en septiembre y el hecho de que esté aprendiendo italiano e incluso napolitano".

¿Y otra forma de hacerse popular entre la afición napolitana e italiana? Elogiando sus tomates.

McTominay le dijo recientemente al Athletic : "Dios mío, los tomates. Nunca los comí en casa, son solo agua roja.

Aquí sí que saben a tomate. Ahora los como como refrigerio. Como todas las verduras, todas las frutas. Es todo tan fresco. Es increíble.