Cinco puntos de discusión de la derrota de los Leones ante Argentina

Antes de perder 28-24 ante Argentina en Dublín el viernes por la noche, ningún equipo de los British and Irish Lions había perdido su primer partido de gira desde 1971.

Sin embargo, pocos se habrán enfrentado a una oposición tan fuerte y en tan buen estado de forma como los Pumas.

A pesar de dar rápidamente todo el crédito a los vencedores inmediatamente después del partido, la atención del entrenador principal Andy Farrell se centrará rápidamente en lo que necesita mejorar antes del primer partido de su equipo en suelo australiano contra Western Force el 28 de junio.

En la conferencia de prensa de los Lions del miércoles no hubo competencia por la palabra del día: la "cohesión" fue claramente el foco.

Considerando lo torpes que han sido estos asuntos en el pasado reciente, y que este representó un primer éxito para lo que es un equipo completamente nuevo, era justo asumir que hacer clic rápidamente sería un desafío.

Tadhg Beirne, dos veces León, por su parte, parecía un poco perplejo ante tal idea, aunque recordó que estábamos hablando de jugadores "de clase mundial".

A lo largo de sus primeros 80 minutos juntos, el ataque de los Lions pareció que debía ser juzgado en dos facetas diferentes: ambición y ejecución.

En cuanto al primero, su forma era fuerte y crearon muchas oportunidades a través de pases agudos.

Sin embargo, en lo que respecta a esto último, su rendimiento fue deficiente. Las descargas que iban al suelo o directamente a las manos argentinas eran un problema serio, al igual que los pases a un paso del corredor.

Si bien hubo indicios de una exhibición alentadora con el balón en la mano, Farrell claramente exigirá que su equipo esté más afilado una vez que lleguen a las costas australianas.

"La cuestión es que cometimos demasiados errores y al final no pudimos mantener el ritmo que queríamos por eso", dijo el molesto entrenador después del partido.

Hay una inclinación natural a buscar combinaciones de ataque cuando los Lions se juntan por primera vez, pero la derrota del viernes nuevamente ofreció un recordatorio de las dificultades de unir rápidamente una colección de grandes individuos en una unidad lista para las pruebas en las jugadas a balón parado.

Si bien hubo muchos errores con el balón, quizás el elemento más preocupante de la actuación fue el line-out.

Los Lions tuvieron 18 lanzamientos desde el touch y perdieron el balón cuatro veces, una estadística que fue aún más decepcionante considerando que el maul sí avanzó cuando lo hicieron bien.

"Creo que estábamos encontrando nuestro ritmo. Lamentablemente no pudimos hacerlo tan suave como queríamos, pero definitivamente mejoraremos", dijo el capitán Maro Itoje.

Revisaremos, aprenderemos las lecciones y mejoraremos.

"Creo que a medida que mejoremos nuestras relaciones y pasemos más tiempo juntos, entrenándonos y comprendiendo los factores desencadenantes de cada uno, eso se logrará".

El scrum fue otra historia. En lo que Farrell describió como una actuación "agresiva" en la jugada a balón parado, la primera línea logró anotar una serie de penaltis.

Los pilares titulares Ellis Genge y Finlay Bealham, este último incorporado al equipo tras la lesión de Zander Fagerson, ciertamente se hicieron con el tiempo para desempeñar papeles importantes en esta gira.

Cuando Joe Schmidt fue entrenador de Irlanda entre 2013 y 2019, gran parte de su éxito se basó en su capacidad de detectar y explotar sin piedad las debilidades del oponente.

Al observar los acontecimientos en Dublín, el entrenador de Australia seguramente habrá tomado nota de las dificultades de los Lions a la defensiva y bajo el balón alto en su defensa de tres.

Hubo momentos en que los que estaban afuera quedaron en posiciones poco envidiables, pero muchos tackles no funcionaron y Argentina definitivamente sacó lo mejor de las cosas al poner el pie en la pelota.

Algunos de los backs más atléticos a disposición de Schmidt seguramente se imaginarían sus posibilidades en una batalla aérea si los Lions no mejoran en esa área antes de la serie de pruebas.

Cuando las cosas se pusieron difíciles después de los tiros perdidos, Farrell parecía especialmente frustrado por la incapacidad de su equipo para ganar balones sueltos.

"Lo que es decepcionante es que las sobras de ese tipo de batalla siempre parecen ir a parar a Argentina", dijo.

"Hay en ellos un poco de lucha y hambre que no podemos aceptar".

En cuanto a cómo los involucrados habían ayudado o dificultado sus posibilidades de participar en las pruebas, Farrell dijo: "Algunas personas estarán contentas y, obviamente, otras no lo estarán y estarán deseando tener otra oportunidad".

Nadie sabe cuándo llegará esa oportunidad para aquellos que no lograron impresionar.

No fue ideal que el calendario de esta gira dejara a los Lions sin la gran mayoría de los involucrados en las finales del United Rugby Championship y la Premiership, así como también sin Blair Kinghorn de Toulouse.

Ahora, sin embargo, después de una derrota, Farrell tiene amplias oportunidades de refrescar las cosas contra Western Force con una gran cantidad de jugadores listos para ver su primera acción del viaje.

Se espera que jugadores como James Lowe y Hugo Keenan mejoren las cosas en particular con el balón alto, mientras que tanto Garry Ringrose como Huw Jones parecen encajar de forma más natural en el rol de centro exterior.

Después de la gran actuación de Fin Smith con el maillot número 10, será fascinante ver cómo le va también a Finn Russell de Bath en su primera salida del tour.

Si bien no se trataba de una prueba de los Lions por su nombre, ciertamente se sintió como una en términos de la ocasión.

"Espectacular", fue el resumen de Maro Itoje.

Un gran porcentaje de los 51.700 espectadores parecía estar en el Estadio Aviva temprano y fue sorprendente ver tantas camisetas rojas deambulando por las calles en las horas previas al inicio.

Al recordar el viaje a Sudáfrica de hace cuatro años, disputado en estadios prácticamente vacíos debido a las restricciones del Covid-19, el viernes ofreció un recordatorio de cuán importante será el papel que desempeñarán los seguidores viajeros cuando esta gira aterrice en Australia.

"No creo que los aficionados comprendan del todo lo que significa para nosotros", dijo el centro Bundee Aki, que participó en la gira por Sudáfrica hace cuatro años.

"Se me puso la piel de gallina al ver ese mar rojo. Fue increíble comparado con lo que tuvimos la última vez".