El innovador Griffin asume la presidencia de la RFU

Deborah Griffin se convirtió el viernes en la primera mujer en presidir la Rugby Football Union en sus 154 años de historia, con la misión de impulsar la transformación dentro del deporte.

Su nuevo rol es la culminación de una vida dedicada al rugby que la ha visto pasar de jugadora a administradora y ahora al rol más importante en la trastienda del rugby inglés.

Comenzó a practicar este deporte en la universidad y la pasión de la ex jugadora de Richmond por el rugby fue instantánea.

"Pensé que era lo más increíble que había hecho en mi vida. Me encantaba el juego", dijo.

"Me ha dado tanto que sólo quiero que otras personas tengan lo mismo".

Su dedicación a brindarles a otros la oportunidad de experimentar las mismas recompensas queda clara en su notable CV en el rugby.

Fue miembro fundador de la entonces Women's Rugby Football Union en 1983, una de las cuatro mujeres que organizaron la primera Copa Mundial de Rugby femenina en 1991, se convirtió en la primera mujer en el Consejo de la RFU en 2010 y en la primera mujer elegida miembro de la Junta Directiva de la RFU en 2014.

Contadora pública titulada, pasó nueve años en el Comité de Auditoría de la RFU y también representó al organismo rector inglés como miembro del Consejo Mundial de Rugby.

En 2011 se le otorgó un OBE por sus servicios al rugby femenino y una de sus primeras responsabilidades como presidenta de la RFU será la Copa Mundial de Rugby Femenino que se acerca rápidamente.

"No se trata sólo de las mujeres que juegan, se trata de todo el juego", dijo.

"Los estadios estarán llenos de alegría y creo que es una oportunidad maravillosa para mostrarle a la gente nuestro gran juego".

Griffin viaja al torneo de una manera única: conduce su autocaravana hasta los partidos y se aloja en campings.

"Mi hija viene conmigo. Vive en Nueva York y solo tiene tres semanas de vacaciones al año, así que tengo que asegurarme de tener campings con buen wifi, porque trabajará desde la autocaravana durante todo el viaje", dijo Griffin.

Griffin se reunió recientemente con las mujeres de Inglaterra en su base de entrenamiento mientras se preparan para la Copa del Mundo.

Se ha hablado mucho sobre la posibilidad de que las Rosas Rojas emulen el éxito de las Leonas del fútbol inglés, que acaban de convertirse en campeonas europeas consecutivas.

Las Rosas Rojas han ganado 25 partidos seguidos y llegarán al torneo que se jugará en casa como favoritas, pero a pesar de haber llegado a las últimas seis finales de la Copa del Mundo sólo han salido campeonas del mundo una vez.

"Ahí está mi corazón, que obviamente espera que levanten ese trofeo al final del torneo", dijo Griffin.

"Pero, sabes, simplemente tengo que ser pragmático. He visto suficientes finales del Mundial como para saber que no siempre va con la forma".

Si bien la Copa del Mundo dominará los primeros días de Griffin, en otoño la reforma de gobernanza de la RFU volverá a los titulares.

Después de un período tumultuoso la temporada pasada, cuando el director ejecutivo de la RFU, Bill Sweeney, sobrevivió a un voto de censura, su papel se centrará en ayudar a que el rugby inglés evolucione.

"Creo que todas las partes del juego quieren que evolucionemos y mejoremos nuestra gobernanza", dijo.

"Eso es realmente muy importante, y mucho de ello responde a los cambios sociales. El mundo no se detiene, y nosotros tampoco podemos.

"No se moverá tan rápido como la gente piensa que debería, pero no creo que eso sea un problema.

Probablemente no tendremos otra revisión importante de gobernanza hasta dentro de 10 años o más. Por eso es fundamental; prefiero que esto salga bien.

Los resultados de la revisión de la gobernanza se presentarán al Consejo de la RFU en otoño, pero el trabajo para otorgar más poder descentralizado a las diferentes regiones podría comenzar antes.

Habiendo visitado clubes en toda Inglaterra en sus roles anteriores con la RFU, quiere que el sindicato sea más ágil y receptivo a las necesidades de cada región.

"Creo que la gente quiere tener más influencia en las conversaciones y decisiones que se toman a nivel regional", dijo.

Una solución para Cumbria no es la misma que la solución para Hampshire. Llevamos varios años trabajando en ello para determinar cómo podemos tomar esas decisiones, en particular en lo que respecta al crecimiento del rugby a nivel local.

Tenemos que avanzar con esa regionalización, y la gobernanza debe estar alineada con ella. No se puede hacer todo a la vez. Por eso, queremos mucho poner en marcha la regionalización la próxima temporada.