A los conductores mayores de 80 años «se les debería prohibir automáticamente conducir»

Un experto en automovilismo ha afirmado que se debería prohibir la circulación de conductores mayores de 80 años en las carreteras del Reino Unido para mejorar la seguridad vial. John Kushnick, director de operaciones legales de la Línea Nacional de Ayuda para Accidentes , ha pedido al Gobierno que introduzca una edad máxima para conducir, con los mayores de 80 años en la mira.

Se espera que se introduzcan cambios en las leyes de conducción que prohibirían automáticamente circular por las carreteras a los conductores mayores de 70 años si no superan los exámenes oculares obligatorios.

Pero Kushnick preferiría un enfoque más radical, que prohibiera a cualquier persona mayor de cierta edad ponerse al volante, independientemente de su estado de salud. Destaca el riesgo de un rápido deterioro de la salud en etapas posteriores de la vida.

Dijo: «La reforma legal necesaria es sencilla. Debería ser obligatorio que los conductores se vuelvan a realizar la prueba después de cierta edad, quizás alrededor de los 70 años, basándose en datos sobre el deterioro cognitivo y físico. Posteriormente, las pruebas podrían realizarse cada pocos años, posiblemente cada tres.»

La aptitud para conducir debería convertirse en una parte rutinaria de las evaluaciones de salud y de la cultura cotidiana, y los cambios médicos deberían notificarse mucho antes. También debería introducirse una edad máxima para conducir, probablemente alrededor de los 80 años, debido al potencial de un rápido deterioro de la salud.

En el Reino Unido no existen normas sobre cuándo los conductores deben renunciar a su licencia de conducir si están en condiciones y saludables para seguir al volante.

Los usuarios de la vía pública mayores de 70 años deben renovar su licencia de conducir cada tres años, pero pueden seguir conduciendo siempre que no tengan problemas de salud graves o subyacentes.

Aunque las propuestas restringirían severamente las libertades de los conductores mayores, el plan podría no ser tan delicado políticamente como muchos creen. Un estudio previo de Carmoola reveló que el 36 % de los usuarios de la vía pública encuestados creía que debería haber un límite máximo.

La encuesta a 2.000 usuarios de la vía pública encontró que el 11 por ciento de los individuos estaba a favor de retirar el permiso de conducir a los usuarios de la vía pública una vez que cumplieran los 70 años. Mientras tanto, el ocho por ciento quería reglas aún más estrictas con los conductores excluidos de las carreteras cuando cumplieran 60 años.

Los cambios legislativos que se están considerando incluyen reducir el límite de alcohol en la sangre al conducir tanto en Inglaterra como en Gales para estar en línea con las leyes de Escocia, y dar puntos en la licencia a las personas por no usar el cinturón de seguridad.

La medida llega después de que una investigación sobre cuatro muertes causadas por conductores con problemas de visión llevara a un forense a calificar el sistema de licencias del Reino Unido como el "más laxo de Europa".

Se espera que los cambios se incluyan en una nueva estrategia de seguridad vial que el gobierno publicará en otoño.