WRC antes del inicio de la temporada de tierra: Las preguntas más importantes sobre el Rally de Portugal

(Motorsport-Total.com) - La fase decisiva de la temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC) comienza este fin de semana con el Rally de Portugal. Es el preludio de siete rallyes de tierra consecutivos, una sección que probablemente será decisiva para el resultado de las luchas por el título.

El piloto de Toyota Elfyn Evans viaja a la quinta carrera de la temporada con una ventaja de 43 puntos sobre su compañero de equipo Kalle Rovanperä. El piloto de Hyundai, Thierry Neuville, está 50 puntos por detrás. Después de Montecarlo, Suecia, Kenia y Canarias, cada uno de los cuales ofrecía condiciones especiales, la temporada "clásica" del WRC comienza ahora con 24 exigentes etapas de tierra.

¿Podrá Rovanperä trasladar su forma de asfalto a la grava?

Rovanperä causó recientemente sensación en las Islas Canarias al conseguir su primera victoria de la temporada con una actuación dominante sobre asfalto . Un éxito notable, ya que hasta entonces el finlandés no era considerado un especialista en asfalto. Anteriormente, tuvo problemas con los nuevos neumáticos Hankook, que se utilizarán por primera vez en 2025, y no logró subir al podio.

La victoria lo catapultó al segundo lugar en la clasificación de pilotos y le trajo recuerdos de sus años de títulos en 2022 y 2023. Queda por ver si este es el comienzo de una remontada. En Portugal, Hankook lanza una nueva especificación de neumáticos para grava, un desafío adicional para todos los conductores.

Además, Rovanperä tiene que salir segundo el viernes y, por lo tanto, tiene que vivir con la desventaja de ser un "barrendero". Sin embargo, ya ha ganado dos veces el Rally de Portugal, incluida la de 2022 ; entonces incluso fue el primero en salir a la pista.

"Sigo trabajando para sentirme tan cómodo en la grava como en el asfalto", dijo Rovanperä antes del fin de semana. El agarre es menor y el coche se comporta de forma diferente gracias a la nueva distribución del peso y los neumáticos. Trabajamos duro durante la prueba para encontrar un ritmo bueno y constante.

El viernes como día clave: Por qué la salida será crucial

El Rally de Portugal es tradicionalmente una batalla de materiales, y este año el viernes probablemente sea el día decisivo. Con diez tramos especiales, nos espera la jornada más larga y probablemente más exigente de la temporada, sin asistencia al mediodía. Solo están previstas dos asistencias remotas de 20 minutos y una zona de cambio de neumáticos el jueves por la noche, después de la prueba para espectadores.

Como las reparaciones solo son posibles con material limitado, los equipos deben encontrar un compromiso entre ataque y conservación: una avería el viernes podría costarles todo el fin de semana.

¿Podrá Hyundai contraatacar?

Hyundai está bajo presión después de un comienzo de temporada difícil. Tras la decepcionante actuación en Canarias, donde Toyota celebró una cuádruple victoria, el equipo de fábrica ya se sitúa a 51 puntos de sus rivales japoneses.

Desde la última victoria de Neuville en Portugal en 2018, Hyundai no ha podido conseguir ningún éxito allí. Sin embargo, el modelo revisado Hyundai i20 N Rally1, que está diseñado específicamente para grava con reducción de peso y características de chasis mejoradas, ofrece esperanza. Neuville, Ott Tänak y Adrien Fourmaux también parten desde mejores posiciones de salida que Evans y Rovanperä.

"Necesitamos un buen resultado. Como equipo, contra Toyota y, sobre todo, contra Elfyn", afirma Neuville. Fourmaux añadió: «Tenemos que romper el dominio de Toyota y conseguir un buen resultado con los tres coches. Quiero volver al podio; es crucial para el resto de la temporada».

¿Cómo se desempeña Evans como barrendero?

Portugal será una prueba para el líder de la liga, Evans. El galés tendrá que ser el primero en salir a pista el viernes. Esto es una clara desventaja si permanece seco. Aunque se benefició de las condiciones inusuales de Suecia y Kenia puede considerarse un caso atípico, Portugal es uno de los rallyes de tierra clásicos donde la desventaja es claramente notable.

El propio Evans admitió que las duras condiciones de la grava le habían causado problemas en el pasado. Sin embargo, en 2025 ha empezado la temporada con fuerza, tiene dos victorias en su haber y llega con mucha confianza al coche revisado.

"La preparación no fue óptima debido a la lluvia durante la prueba, pero la sensación fue buena", dijo Evans. Sabemos que el viernes será un desafío, pero queremos marcar con consistencia y mantenernos en la cima hasta el domingo.