Un largo linaje desde 1968: los buques insignia de Volvo, desde el 164 hasta el ES90

Terremoto en la marca premium sueca: el nuevo buque insignia de Volvo, el ES90, llega como un crossover fastback sin versión familiar. Aunque los fanáticos de las limusinas y camiones de lujo suecos clásicos estén tristes, el primer Volvo de lujo de la posguerra ya era revolucionario. En aquel entonces el buque insignia se llamaba 164.

¿Cambiará el mundo Volvo a largo plazo? Con el buque insignia de la marca totalmente eléctrico, el Volvo ES90, los suecos sorprenden en el segmento premium y dan en el clavo: no se trata de un sedán clásico y elegante ni de una gran familiar, sino de un fastback crossover elevado y moderno con portón trasero.

Volvo y las elegantes camionetas familiares han sido durante mucho tiempo sinónimo de los automóviles escandinavos en la élite automovilística, y las lujosas limusinas nórdicas también son legendarias, como lo demuestra el largo linaje de los modelos 164, 260, 760, 960, S90 y V90. Pero en Gotemburgo la gente siempre ha sabido lo importantes que son las revoluciones para el camino hacia el futuro.

"Un Volvo para los ricos"

Incluso el primer seis cilindros de nueva creación de la posguerra fue una pura provocación en 1968: "No queríamos llamarlo un Rolls-Royce para pobres, porque es un Volvo para ricos", anunciaba el fabricante de automóviles el Volvo 164 en ese mismo año de agitación social, que, con su potente y brillante parrilla del radiador cromada, recordaba a la aristocracia automovilística inglesa.

Al mismo tiempo, el elegante sedán mostraba claramente sus orígenes en el angular 144 de cuatro cilindros. De esta forma, Volvo intentaba estar a la altura del código social sueco, en el que la pompa y la solemnidad estaban mal vistas. Un acto de equilibrio que el costoso Tipo 164 logró tan bien que fue obsequiado a dos reyes suecos: Gustavo VI. Adolfo y su heredero al trono, Carlos XVI, que aún reina hoy. Gustaf - sirvió como vehículo estatal y fue valorado en el mercado local como una mejor alternativa al Mercedes 280 SE o al BMW 2800.

De repente, Volvo se convirtió en miembro del club premium y se atrevió a hacer la siguiente disrupción: con el modelo 265 lanzado en 1975, la funcional camioneta familiar avanzó para convertirse en una de las primeras camionetas de estilo de vida de seis cilindros con una imagen de seguridad, y Mercedes intentó seguir su ejemplo con el modelo T (W123).

Redefiniendo el lujo como objetivo

Redefinir el lujo, especialmente para Estados Unidos, el mercado premium más grande del mundo, ha sido el objetivo de Volvo desde finales de la década de 1950. Pero fue solo con la serie 140/160 que el jefe de diseño de Volvo, Jan Wilsgaard, logró crear un diseño de marca distintivo. Este modelo presenta líneas clásicas, angulares y duraderas y evita los excesos de moda como los de Lincoln o Cadillac.

Los sedanes 144/164 de cuatro puertas y forma cuadrada, así como el enorme familiar 145 (el familiar 165 solo se fabricó en series muy pequeñas), moldearon la imagen de Volvo como fabricante de vehículos familiares prácticamente indestructibles y seguros. En 1968, el modelo tope de gama, el 164, estaba equipado con un motor de gasolina de seis cilindros y 3,0 litros que inicialmente desarrollaba sólo 96 kW/130 CV. Este agregado debería reflejar la fórmula de la felicidad de las sociedades nórdicas, llamada “Lagom”: “Ni muy poco, ni demasiado, sino lo justo”.

A diferencia de los V8 americanos de gran cilindrada o de los bólidos del sur de Alemania, el Volvo 164 confiaba en su talento como planeador relajado. La interacción social armoniosa y el respeto por el medio ambiente eran importantes para los escandinavos, por lo que Volvo priorizó la investigación en seguridad y la reducción de emisiones.

El Volvo 164 no solo fue uno de los primeros vehículos de producción del mundo con convertidor catalítico, sino que también estableció estándares con cinturones de seguridad delanteros y traseros que incluían detección de ocupación del asiento y un innovador sistema de frenado 2x3 en el que las ruedas delanteras eran desaceleradas por ambos circuitos de freno. Características por las que Volvo cobró mucho. El Volvo 164 cuesta casi el doble que el Volvo 140 y más que un Benz o un BMW comparables.

Para el desarrollo posterior de la familia 260, un diseño frontal y trasero diferente fue suficiente en 1975. Así, los modelos insignia, cariñosamente llamados "ladrillo" por los aficionados, se mantuvieron en forma hasta mediados de los 80, incluso como el exclusivo Bertone 262 C coupé, la lujosa camioneta 265 y el sedán 262 de dos puertas, diseñado específicamente para clientes estadounidenses adinerados que preferían una apariencia discreta.

Volvo 265 - Familiar para la clase alta

El Volvo 265 era completamente diferente: convertía la versión familiar en un vehículo elegante para la clase alta. Los modelos familiares como el Country Squirrel, el Vista Cruiser o el Station Wagon se consideraban el coche familiar y de ocio por excelencia en los EE. UU. Sin embargo, muy pocos estadounidenses se sintieron apropiadamente vestidos en una camioneta mientras conducían hacia la Ópera Metropolitana de Nueva York, por ejemplo. Volvo cambió eso con el 265, que señalaba una nobleza europea que sólo era superada por el modelo T de Mercedes.

Sin embargo, la serie 260 siguió siendo líder en términos de protección de los ocupantes, lo que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los Estados Unidos (NHTSA) confirmó cuando nombró al idéntico modelo 240 de cuatro cilindros como la serie de referencia en su investigación de seguridad en 1976. La popular limusina 264 TE, representante de celebridades políticas de ambos lados de la Cortina de Hierro, también se benefició de esto.

"¡Él puede volar!"

-¡Sí, puede volar! Con esta audaz afirmación, bajo la imagen de un Volvo Turbo de la nueva serie insignia 740/760 de los años 80 elevándose hacia el cielo, el fabricante sueco, conocido también por su publicidad con temas de seguridad, se convirtió en el centro de atención del pub local. Una broma que la serie 700 de Volvo, diseñada de forma única por Jan Wilsgaard, realmente no necesitaba. Incluso siendo un sedán con una ventana trasera casi vertical, seguramente atraería la atención.

Si al ver esta ventana trasera te recordó a una camioneta, estabas en lo cierto. De hecho, Volvo había desarrollado inicialmente las versiones station wagon del 760 y del 740 y derivó de ellas las versiones de cuatro puertas.

Los 700 debieron su brillante lanzamiento de ventas, que proporcionó a Volvo sus mejores resultados de producción de todos los tiempos en 1982/83, una vez más a la combinación de tecnología de seguridad innovadora, robustez y mucho espacio en todos los asientos. El exclusivo 780, fabricado por Bertone, sorprendió con un motor diésel opcional: un paso audaz en el segmento de los coupé de la época.

Este éxito animó a la empresa de Gotemburgo a darle a su última serie insignia con tracción trasera dos importantes renovaciones: como Volvo 940/960, los modelos tope de gama, entraron en la década de 1990, y como dúo S90/V90 (S de "Sedán" y V de "Versatilidad"), representaron un nuevo nombre en 1996.

Todo cambió en 1998 con el Volvo S80. Con tracción delantera y formas redondeadas, siguió la corriente principal y quien quería un familiar ahora tenía que cambiarse al V70, que, sin embargo, compartía plataforma con el sedán más grande de Volvo y el primer SUV de Volvo, el XC90.

Mientras que la segunda generación del Volvo S80 se hizo famosa con un V8 de 4,4 litros a partir de 2006, el dúo Volvo S90/V90, presentado en 2016, se conforma con motores de cuatro cilindros que entregan hasta 335 kW/455 hp cuando están electrificados.

Un valor superior que el Volvo ES90 Twin Motor totalmente eléctrico prácticamente pulverizará en 2025: 500 kW/680 CV es lo que promete el nuevo modelo tope de gama con los faros en forma de martillo de Thor típicos de la marca. La modestia es cosa del pasado, incluso en Suecia. Pero lo que sigue importando es la seguridad y la sostenibilidad, y aquí se espera que el Volvo ES90 defienda la pole position.