Por qué la nueva normativa sobre alas flexibles aún no ha tenido impacto en España

(Motorsport-Total.com) - "McLaren obviamente ralentizó mucho las cosas", dijo el piloto de Mercedes, George Russell, con la voz llena de sarcasmo. "Entonces, buenas noticias."

Antes del Gran Premio de España, el tema de la aeroelasticidad estaba tan presente que atrajo prácticamente toda la atención el viernes. Una vista del pit lane desde el centro de prensa reveló a reporteros de televisión haciendo gestos hacia el alerón delantero para explicar el tema a sus espectadores.

En los últimos meses ha habido mucho entusiasmo acerca de los alerones delanteros y traseros que se flexionan bajo carga para lograr ventajas aerodinámicas. La FIA ha respondido gradualmente con nuevas cámaras HD para monitorear las alas a alta velocidad y con límites de tolerancia más estrictos.

Paso a paso, pero para algunos equipos, especialmente Red Bull, no es lo suficientemente rápido. Allí estaban convencidos de que McLaren obtenía ventajas mediante el uso inteligente de los materiales.

Algunos consideraron que las pruebas más estrictas introducidas solo para el fin de semana español eran demasiado tarde, aunque el motivo para no obligar a los equipos a abandonar los conceptos existentes a mitad de la temporada era comprensible.

No se notan diferencias

Cualquiera que esperara un cambio visible inmediatamente en el equilibrio de poder se quedó decepcionado el viernes: McLaren lideró ambas sesiones de prácticas. La decepción era palpable, con reacciones en el paddock que iban desde "nada inusual" hasta "necesitamos más datos".

"El coche se siente similar", dijo Fernando Alonso. "Y creo que nuestra competitividad también es la misma que en las últimas carreras, así que no creo que haya cambiado mucho".

Esteban Ocon añadió: «En ese sentido, fue muy parecido. Para nosotros no supuso una gran diferencia, es lo mismo de siempre».

Y Max Verstappen dijo con seriedad: «Si miras los tiempos, no mucho. Pero tampoco me lo esperaba».

Verstappen ya había subrayado desde el principio de la temporada que la diferencia de rendimiento respecto a McLaren se debía menos a su aeroelasticidad que a la dificultad de conducción de su propio RB21. La teoría de que McLaren había encontrado algún tipo de "ingrediente secreto" que debía prohibirse fue impulsada principalmente por la dirección de Red Bull.

Por qué el impacto podría no ser tan grande

De hecho, los posibles efectos de aeroelasticidad habrían tenido solo un impacto menor, aunque las imágenes televisadas de alas doblándose bajo carga parecen espectaculares. Ningún material compuesto es completamente rígido, es inevitable cierta cantidad de flexión; la pregunta es simple: ¿cuánta y en qué medida se utiliza deliberadamente?

Se trata de movimientos mínimos.

En el caso de las aletas delanteras, la ventaja de un elemento de ala que desciende bajo carga no es tanto la velocidad máxima como un mejor equilibrio. La generación actual de vehículos con suelo en particular tiende a pasar repentinamente del subviraje al sobreviraje: un alerón flexible puede ayudar en este caso.

El efecto de las nuevas especificaciones es correspondientemente sutil, especialmente porque ningún equipo había conducido anteriormente el coche actual en Barcelona y, por lo tanto, no hay valores comparables.

¿Quién es rápido en Barcelona?

Además, como ha sucedido durante toda la temporada, cada circuito prefiere un coche diferente. Y Barcelona es –como diría el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella– una "pista con forma de pera" que realmente debería ser adecuada para Red Bull.

Por lo tanto, es imposible hacer una afirmación clara sobre los efectos de las nuevas pruebas después de un solo día de entrenamiento. Especialmente porque algunos equipos han introducido nuevas geometrías de ala este fin de semana, no sólo por las nuevas pruebas de rigidez, sino también por razones de rendimiento.

"Todavía es demasiado pronto para decir qué diferencia supondrán las pruebas", afirma el jefe del equipo Ferrari, Frederic Vasseur. "Pero, al final, de todos modos no se pueden esperar grandes diferencias en los tiempos de vuelta entre los equipos".