El ingeniero de Mercedes revela: Con qué siguen luchando los equipos de cara a 2026

(Motorsport-Total.com) - Es la carrera entre carreras para preparar los monoplazas de Fórmula 1 para 2026 a tiempo. En menos de cuatro meses, concretamente del 26 al 30 de enero de 2026 , está previsto que se celebren las primeras pruebas de pretemporada de la nueva temporada en Barcelona.

El alcance de los cambios regulatorios para la temporada 2026 ( un vistazo a todos los cambios aquí ) es enorme, ya que las nuevas reglas afectan tanto al chasis como a la unidad de potencia. Un cambio que muchos consideran la mayor revolución regulatoria en la historia de la Fórmula 1.

El chasis debe adaptarse a los nuevos y complejos motores híbridos que ofrecen una distribución casi equitativa entre la potencia eléctrica y la de combustión. Esto aumenta significativamente el componente eléctrico en comparación con los motores actuales. No es de extrañar que todos los equipos trabajen ahora exclusivamente en el proyecto de 2026.

Pero cuanto más se acerca la fecha límite, más difícil se vuelve, ya que el desarrollo aerodinámico avanza a un ritmo vertiginoso. Esto significa que los parámetros objetivo cambian constantemente. Y los equipos deben determinar hoy mismo qué nivel de carga aerodinámica utilizarán sus coches en las pruebas de invierno si quieren probar sus modelos virtuales en el simulador.

El desarrollo para 2026 tiene "un objetivo móvil"

"El coche evoluciona semana a semana y, a medida que cambia el rendimiento, también lo hacen los resultados de la simulación", explica Andrew Shovlin, ingeniero de pista principal de Mercedes.

En cierto modo, garantizar que el chasis esté optimizado para el motor y el tren motriz es un objetivo en constante evolución. Al hacerlo, añadimos complejidad adicional. Así que será un año difícil. Tienes una réplica virtual del coche que puedes conducir en el simulador.

"Pero intentas predecir dónde estaremos en términos de carga aerodinámica dentro de cuatro meses, porque no tiene sentido basar todo tu trabajo en algo que nunca llegará a la pista", enfatiza el británico. "Quieres trabajar con un modelo que represente lo que realmente sale del garaje".

Una multitud de variables complica el desarrollo

Además de un motor revisado y nuevas regulaciones de chasis que eliminan el efecto suelo e introducen aerodinámica activa, el proveedor de neumáticos Pirelli también introduce neumáticos más estrechos. Al mismo tiempo, el peso mínimo se reduce de 800 a 768 kilogramos, a pesar de la batería de mayor tamaño.

Además, la Fórmula 1 está cambiando a combustibles sostenibles y aún queda por aclarar cómo se regulará exactamente la producción de energía de los motores para garantizar que los autos puedan competir entre sí en 2026.

Dada la multitud de variables y las tácticas habituales en los rumores del paddock, no se sabrá hasta los dos tests oficiales de invierno en Bahréin en febrero quién estará realmente en buena posición para la apertura de la temporada en Melbourne. Sus niveles de desarrollo aún son muy diferentes por el momento.

Un indicio de ello fue la admisión de Charles Leclerc en julio de que le disgustaba profundamente el manejo del Ferrari 2026 que estaba probando en el simulador . Según James Vowles, director del equipo Williams, esto indicaba lo incipiente que estaba Ferrari en su fase de desarrollo, o al menos lo inmaduro que era el modelo virtual que Leclerc estaba probando.

Desarrollo para 2026 a puerta cerrada

Shovlin también insinuó que Pirelli también participa en estos juegos tácticos, ya que los equipos deben informar sus valores de carga aerodinámica para determinar las especificaciones de diseño y compuestos. "Pirelli afirma que obtienen mucha información sobre dónde aterrizarán los coches con cargas de final de recta", revela el británico.

Pero todos desarrollamos nuestros coches de forma aislada. Nadie ha visto nada, y hoy en día apenas se oye nada de los demás equipos sobre su progreso. Así que la mayor diversidad probablemente se apreciará de inmediato cuando todos presenten su coche por primera vez.

La realidad es que algunos estarán en mejor posición que otros. Y es posible que quienes están particularmente por delante sean más propensos a minimizar su posición. Algunos equipos informan hacia dónde creen que van, otros informan su posición actual.

El ingeniero de Mercedes no cree en grandes diferencias

Sin embargo, Shovlin no comparte la preocupación de que habrá enormes diferencias de rendimiento entre los coches al comienzo de la temporada 2026, a pesar de las diferencias en la potencia del motor, la aerodinámica y el desafío de cumplir con el límite de peso más estricto.

"Sospecho que con la forma en que están diseñadas las reglas, las diferencias en la implementación no serán enormes", dice el ingeniero de Mercedes, trazando paralelismos con las reglas actuales, que inicialmente se consideraron muy restrictivas pero que finalmente ofrecieron mucho espacio para soluciones detalladas.

"Probablemente será similar a lo que es ahora: se pueden distinguir los coches. Si los pintaras todos del mismo color, probablemente aún podrías distinguir qué equipo es cuál", dijo Shovlin, de cara a la temporada 2026.

"Hay zonas del coche que se verán bastante similares porque el reglamento deja poco margen de maniobra", afirma el ingeniero de Mercedes. "Pero con el tiempo, los equipos aprovecharán cada vez más ciertas libertades, y entonces los detalles se harán evidentes".