Riggs erholt sich und holt den Sieg in der Bristol Truck Series

BRISTOL, Tennessee – Layne Riggs erholte sich von einem Dreher in der ersten Runde auf dem Bristol Motor Speedway und holte sich am Donnerstagabend den Sieg beim UNOH 250, präsentiert von Ohio Logistics, dem zweiten Rennen der NASCAR Craftsman Truck Series Playoffs.

Riggs übernahm nach einem Neustart in Runde 142 von 250 die Führung und wehrte einen entschlossenen Angriff des zweifachen Serienmeisters Ben Rhodes ab, um dieses dritte Rennen der Saison zu gewinnen, das zweite in Bristol und das fünfte seiner Karriere.

„In den Playoffs bekommt man nicht zwei Mulligans, und ich habe zwei bekommen“, sagte Riggs, der sich im ersten Playoff-Rennen am 30. August in Darlington nach einem Crash gegen die Außenwand noch den 17. Platz erkämpfte. „In der ersten Runde des Rennens durchzudrehen, ist natürlich ein Schlag für das Selbstvertrauen, aber ich vertraue auf dieses Team und auf alle hier…“

Mit dem Sieg sicherte sich Riggs einen Platz in der Runde der letzten 8 der Playoffs und muss sich keine Sorgen um das Ausscheidungsrennen der Runde der letzten 10 am 20. September auf dem New Hampshire Motor Speedway machen.

„Ich denke, das zeigt, dass wir ganz vorne mit dabei sind, dass wir mithalten können und es schaffen können“, sagte Riggs, der die letzten 109 Runden unter grüner Flagge mit abgenutzten Qualifikationsreifen an seinem Ford Nr. 34 fuhr, nachdem er nach dem Dreher in Runde 1 einen Satz Aufkleber verwendet hatte. „Das ist der dritte Sieg in Folge in Bristol für Front Row Motorsports. Das ist ein großer Beweis für all diese Jungs. Wir haben hier ein wirklich gutes Paket.“

„Mann, ich freue mich auf New Hampshire. Ich war noch nie dort und liebe diese Rennstrecke jetzt schon.“

Mit Riggs‘ Sieg endete eine Siegesserie von drei Rennen für den Serienführer Corey Heim und verhinderte, dass der Fahrer des TRICON Garage Toyota Nr. 11 Greg Biffles Serienrekord von neun Siegen in einer einzigen Saison erreichte.

Heim gewann die zweite Etappe, verlor während der Pause jedoch aufgrund einer Gelbphase drei Plätze auf der Boxengasse und reihte sich beim Neustart in Runde 142 als Dritter hinter Cole Butcher ein, der mit alten Reifen draußen blieb. Butcher fuhr beim Neustart auf die untere Spur zurück, und Heim fiel in der Startaufstellung auf den siebten Platz zurück.

Dem Sieger des ersten Playoff-Rennens blieb nur noch, sich bis zum Ziel auf den abgeschlagenen dritten Platz zurückzukämpfen.

„Beim letzten Neustart war es eine diskutable Entscheidung, sich hinter dem Truck einzureihen, der draußen geblieben war – ich glaube, es war die Nummer 62 (Butcher)“, sagte Heim, der mit 122 Runden die meisten Runden des Rennens fuhr, Riggs mit 110. „Seine Reifen drehten richtig durch, und wir fielen auf den siebten oder achten Platz zurück. Das Rennen war einfach nur von der Streckenposition abhängig.“

„Ich fand unseren Truck gut. Ich denke, das beste Team hat definitiv gewonnen. Die Jungs waren überragend.“

Die Playoff-Fahrer Ty Majeski und Daniel Hemric belegten den vierten bzw. fünften Platz und gehen mit komfortablen Punktepositionen in das Ausscheidungsrennen in New Hampshire.

Riggs‘ Teamkollege Chandler Smith, der Gewinner des Frühjahrsrennens in Bristol, hatte nicht so viel Glück. Smith verlor in Runde 32 aufgrund eines Problems mit der Servolenkung, wie er es beschrieb, an Tempo und verlor während der Reparaturarbeiten zwölf Runden an der Box.

Smith beendete den Abend auf dem 10. Platz in der Gesamtwertung, 24 Punkte unter der aktuellen Ausscheidungslinie für die nächste Runde.

Auch Pole-Gewinner Jake Garcia, der in der ersten Etappe den ersten Etappensieg seiner Karriere errang, verlor in Runde 84 die Leistung, brachte seinen Ford Nr. 13 zur Reparatur in die Garage und kam als 33. ins Ziel – drei Plätze hinter Smith und 31 Runden zurück.

Garcia liegt vor dem Ausscheidungsrennen um die Runde der letzten 10 14 Punkte unter der Cut-Linie.

Die Nicht-Playoff-Fahrer Tanner Gray, Connor Mosack, Andres Perez de Lara, Corey LaJoie und Matt Crafton komplettierten die Top 10.