Crews heizt in Springfield ein

SPRINGFIELD, Illinois – Vor fast genau zwei Jahren holte Brent Crews auf der historischen Springfield Mile auf dem Illinois State Fairgrounds seine erste Zielflagge der ARCA Menards Series.

Obwohl er damals erst 15 Jahre alt war, bewies Crews an diesem Nachmittag die Gelassenheit eines Veteranen, indem er von der Pole-Position aus 64 Runden lang führte und mit 20 Sekunden Vorsprung gewann.

Der endgültige Vorsprung von Crews beim Allen Crowe 100 am Sonntag in Springfield war nicht ganz so groß, aber das junge Talent war genauso effizient.

Nachdem Crews Brenden „Butterbean“ Queen früh überholt und die Führung übernommen hatte, war der Fahrer des Toyota Nr. 70 von Nitro Motorsports nicht mehr zu stoppen und holte seinen dritten nationalen Sieg in der ARCA Menards Series im Jahr 2025 und seinen vierten Gesamtsieg auf dieser Plattform.

„Das ist eines meiner Lieblingsrennen im Programm“, sagte Crews. „Ich habe vor zwei Jahren in Springfield gewonnen und dann letztes Jahr auf dem DuQuoin State Fairgrounds, also war ich auf Sand sehr erfolgreich.“

„Wir hatten heute einen absoluten Hot Rod, und es hat riesigen Spaß gemacht, damit zu fahren. Ich wünschte, wir hätten etwas trainieren und uns qualifizieren können, aber ich hatte das Gefühl, dass uns das irgendwie zugute kam.“

Während Crews am Sonntag sein ARCA-Debüt mit Nitro gab, reicht seine Erfahrung mit dem Programm bis in seine prägenden Jahre zurück. Nitro war das Team, das Crews während seiner Zeit in der Trans Am Championship TA2-Klasse zu zehn Siegen und einem Titel führte. Die Organisation unterstützte Crews auch bei der Gründung seines eigenen NASCAR Craftsman Truck Series-Programms, das am vergangenen Wochenende in Watkins Glen International offiziell debütierte.

In der ersten Vollzeitsaison des Teams in der ARCA Menards Series konnte Nitro zweimal die Siegerstraße erobern. Treyten Lapcevich bescherte dem Programm im Juni mit einer Start-Ziel-Leistung seinen Debütsieg auf dem Berlin Raceway in Michigan, und Thomas Annunziata sicherte Nitro die Zielflagge im Lime Rock Park, einer Rennstrecke, mit der Nitro schon lange vertraut ist.

Für Nitros erstes Dirt-Track-Rennen der ARCA Menards Series war es eine leichte Entscheidung, die Hilfe von Crews in Anspruch zu nehmen.

Crews hatte dieses Jahr bei allen sieben vorherigen Auftritten auf der Plattform einen Toyota von Joe Gibbs Racing gefahren, doch die Verbundenheit, die er mit Nitro besaß, zeigte sich sofort, als die grüne Flagge für das Allen Crowe 100 geschwenkt wurde.

Obwohl schlechtes Wetter im Vorfeld jegliche Streckenzeit verhinderte, da sowohl Training als auch Qualifying abgesagt wurden, verfolgte Crews dieselbe Strategie, die ihm zwei Jahre zuvor in Springfield einen souveränen Sieg beschert hatte. Mit frischer Luft im Nacken hielt Crews sein Auto in der unteren Spur und fuhr eine perfekte Runde nach der anderen.

Die Anwesenheit von Venturini Motorsports in der Victory Lane weckte bei Crews Erinnerungen an das Rennen in Springfield 2023, da er an diesem Tag eines ihrer Autos fuhr.

Nitro ist zu Beginn der Saison eine enge technische Allianz mit Venturini eingegangen und wird 2026 die vollständige Kontrolle über den Betrieb übernehmen.

Da Crews auf so viel Erfahrung, Führungsstärke und Chemie zurückgreifen konnte, erwartete er am Sonntag nichts weiter als eine reibungslose, methodische Fahrt durch Springfield.

„Meine Jungs haben die ganze Woche hart gearbeitet, um das Ding genau dort hinzubekommen, wo es hingehört“, sagte Crews. „Sie hören nicht auf, bis alles perfekt ist, und wir arbeiten so lange wie möglich. Sie haben einen absolut fantastischen Job gemacht.“

Nach Crews kam Lavar Scott als Zweiter ins Ziel, Kelly Kovski, Queen und Sean Corr komplettierten die Top Fünf.

Der Rest der Top 10 bestand aus Max Reaves, Brayton Laster, Alex Clubb, Brad Smith und Jason Kitzmiller.