Vom Koma in drei Jahren zum Weltcup – Burton genießt Comeback

Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen, Gruppe A: England gegen Australien

Austragungsort: Brighton and Hove Albion Stadium Datum: Samstag, 6. September Anstoß: 17:00 Uhr BST

Berichterstattung: Live auf BBC Two, BBC Radio Sports Extra, BBC iPlayer und der BBC Sport-Website und -App

Als Abi Burton in Franklin's Gardens „God Save the King“ erklang, überkam sie eine Welle der Emotionen.

„Als wir die Hymne sangen, begannen meine Augen zu tränen und ich dachte: ‚Hör auf, hör auf‘“, sagte sie gegenüber BBC Sport.

In diesen Tränen lag Stolz. Nicht nur Stolz auf das bevorstehende Debüt bei der Rugby-Weltmeisterschaft, sondern auch darauf, dass sie es überhaupt zum Turnier geschafft hatten.

Vor drei Sommern lag der englische Flügelstürmer im Koma.

Einige Monate nach ihrer Rückkehr von den Olympischen Spielen 2021 in Tokio schien es Burton zum ersten Mal nicht gut zu gehen. Die damals 22-Jährige hatte keine Energie und schien mit Depressionen zu kämpfen.

Die Ärzte vermuteten, dass Burtons psychische Gesundheit durch eine schwere Knieverletzung beeinträchtigt war.

Doch die Situation geriet außer Kontrolle. Burton erlitt einen Anfall, als sie mit ihrer Mutter am Esstisch saß. Ihr Verhalten wurde manisch. Sie schlug ihrer Mutter ins Gesicht. Sie versuchte, ihren jüngeren Brüdern einen Kopfstoß zu verpassen und nackt aus dem Haus zu rennen. Ihre Familie fürchtete, was Burton als Nächstes tun könnte, und versteckte die Küchenmesser.

Sie wurde in eine psychiatrische Abteilung in Wakefield eingewiesen, wo die Ärzte Tests auf Schizophrenie oder bipolare Störung durchführten. Und sie stellten fest, dass sie weder das eine noch das andere hatte.

Da keine Diagnose vorlag, litt Burton weiterhin unter seiner Not.

Sie riss sich Kanülen – Schläuche, die Medikamente direkt in die Venen leiten – aus den Armen. Sie versuchte, aus der Station auszubrechen, indem sie Magnettüren durchbrach und sich an Sicherheitskräften vorbeidrängte. , extern

Schließlich ahnte ein Spezialist für Autoimmunerkrankungen, dass Burtons psychische Symptome eine körperliche Ursache hatten. Ein Bluttest bestätigte eine Autoimmunenzephalitis, eine seltene Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise das Gehirn angreift.

Burton war jedoch zu aufgeregt, um sie behandeln zu lassen. Ihre Familie traf daher die schwierige Entscheidung, sie in ein künstliches Koma zu versetzen. Das Koma sollte drei Tage dauern. Am Ende dauerte es fast vier Wochen.

Ihre Eltern schliefen im Auto auf dem Krankenhausparkplatz, um in der Nähe ihrer Tochter zu sein. Ihnen wurde gesagt, dass Burton möglicherweise nur mit Hirnschäden aus dem Koma erwachen würde. Oder vielleicht gar nicht mehr aufwachen würde.

Als sie aus dem Koma erwachte, hatte sie zunächst die Fähigkeit zu gehen, zu sprechen, zu lesen und zu schreiben verloren und wog mehr als 20 Kilo.

„Was mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist, ist, dass man beim Aufwachen denkt, alles sei in Ordnung“, sagt Burton.

„Sie brachten mich zur Treppe, um zu versuchen, die Treppe hinaufzugehen, und ich brach einfach unter meinen Füßen zusammen.

„Ich konnte nicht verstehen, warum mein Körper etwas so Grundlegendes nicht konnte. Da wurde mir klar, dass der Weg zur Genesung vielleicht etwas länger dauern würde, als ich zunächst dachte.“

Während sich dieses private Trauma abspielte, nahmen Burtons ehemalige Siebener-Teamkollegen an den Commonwealth Games in Birmingham teil.

Es schien unwahrscheinlich, dass Burton jemals wieder zu solchen Höhen zurückkehren würde.

Und doch hat sie es getan.

Nach einem Jahr intensiver Rehabilitation unterschrieb sie 2023 beim Premiership-Frauenrugbyteam Trailfinders Women und schaffte es im folgenden Sommer in die britische Siebenermannschaft für Paris.

Burton wurde für die diesjährigen Six Nations in John Mitchells Kader berufen und erzielte bei ihrem Debüt gegen Wales zwei Versuche als Einwechselspielerin.

Beim 92:3-Sieg gegen Samoa am Samstag erzielte sie keinen Treffer, aber Burton weiß, dass sich nicht alle Erfolge auf dem Spielberichtsbogen niederschlagen.

„Ich habe meine Großeltern, meine Mutter und meinen Vater und meinen Bruder während der Nationalhymne in der Menge gesehen“, erinnert sie sich.

„Es war einfach super, super besonders. Sie waren alle auch emotional.

„Sie haben in den letzten Jahren die Hölle durchgemacht und die Tatsache, dass wir da rauskommen und Mama und Papa sehen können, dass es mir und meinen beiden jüngeren Brüdern gut geht – wir wollen diese Familienmomente einfach zusammen erleben.“

Es gab noch weitere Gratulanten in der Menge. Einer der Ärzte des Team GB war ebenfalls in Franklin's Gardens.

Als sie sich nach dem Spiel trafen, holte sie für Burton ein Foto auf ihrem Telefon hervor.

„Es war fast auf den Tag genau vor drei Jahren, als sie mich im Krankenhaus besuchte“, sagt Burton.

„Ich versuche, nicht zu viel über die Reise nachzudenken und mich ganz auf das Rugby zu konzentrieren, aber es war wie ‚Wow, das ist tatsächlich passiert.‘“

Burton hat Schlachten gewonnen, die weitaus wichtiger sind als alle Spiele, die sie in den nächsten vier Wochen bestreiten wird.