Red Roses kämpfen um die Position, während Lionesses den Staffelstab übergeben

Aufwärmphase zur Rugby-Weltmeisterschaft: England gegen Spanien

Austragungsort: Mattioli Woods Welford Road Datum: Samstag, 2. August Anstoß: 15:00 BST

Berichterstattung: Live auf BBC iPlayer und Website mit Live-Textkommentar auf der Website und in der App

Nach dem Training in dieser Woche haben die Red Roses eine neue dreiteilige Übung geübt: einen Sprung, einen Schritt und einen Schlag.

Allerdings funktioniert Chloe Kellys besondere Elfmetertechnik nicht bei jedem gleich gut.

„Manche sind darin besser als andere“, lächelt Cheftrainer John Mitchell über die Versuche seiner Spieler, den englischen Europameister zu kopieren.

„Die Mädchen lieben es, solche Dinge nachzuahmen. Wir werden wahrscheinlich damit aufhören müssen, da wir keine Oberschenkelmuskeln trainieren wollen!“

England trifft am Samstag auf Spanien, genau wie Kelly und ihre Teamkolleginnen im Finale vom letzten Wochenende.

Der Druck wird allerdings weit unter dem Stress eines Shootouts liegen.

Spanien belegt Platz 13 der Weltrangliste. Die letzten drei Spiele wurden verloren – ein Testspiel gegen Südafrika und zwei gegen Japan. Das letzte Aufeinandertreffen mit England endete mit einer 56:5-Niederlage mit zehn Versuchen in der Gruppenphase der Rugby-Weltmeisterschaft 2017.

Eine Gruppe von Las Leonas – Stütze Cristina Blanco von den Ealing Trailfinders, Alba Capell in der hinteren Reihe der Sale Sharks und Verteidigerin Claudia Pena von den Harlequins – treten im PWR an.

Verbinderin Amalia Argudo ist ein wichtiger Teil der Mannschaft aus Toulouse, die Anfang des Jahres das Finale der Elite 1 in Frankreich erreichte.

Doch insgesamt wird es ihnen an Qualität und Tiefe mangeln, um den Spitzenspielerinnen des Damentennis ernsthaften Widerstand zu leisten.

Stattdessen wird der Wettbewerb um die Roten Rosen hauptsächlich intern stattfinden.

Die englische Saison 2024–25 wurde verkürzt, wobei das Finale drei Monate früher als üblich stattfand, um die Vorbereitung der Red Roses auf die bevorstehende Rugby-Weltmeisterschaft zu optimieren.

Somit markiert dieses Aufwärmspiel gegen Spanien den Zeitpunkt zwei Monate nach ihrem ersten Trainingslager.

Während dieser Zeit waren sie der Hitze von Treviso ausgesetzt und haben ihre Ausdauer auf die Probe gestellt, um noch einen Vorteil zu erlangen.

Über den Rest der Welt, aber auch übereinander.

Das Treffen mit Spanien gibt den Spielern am Rande des 32-köpfigen Kaders die Chance, in den Mittelpunkt von Mitchells Planungen vorzudringen.

Maddie Feaunati liefert sich möglicherweise einen Kampf mit Alex Matthews um das Trikot der ersten Wahl mit der Nummer 8, während Marlie Packer und Abi Burton – die sich am entgegengesetzten Ende ihrer Testkarrieren befinden – direkt mit Sadia Kabeya verglichen werden, die auf der Bank sitzt.

Zoe Harrison konkurriert mit Holly Aitchison und hat die Chance, ihren Platz auf Platz 10 zu festigen. Lucy Packer, Englands Startelf bei der Niederlage gegen Neuseeland im WM-Finale vor drei Jahren, versucht, Natasha Hunt vom Thron zu stoßen.

In der ersten Reihe gibt es eine große Stärke im Springbok-Stil, mit Haklerin May Campbell, die letzte Saison gemeinsam mit PWR die beste Versuchsspielerin war, sowie Hannah Botterman und Maud Muir als Ersatz für Kelsey Clifford, Lark Atkin-Davies und Sarah Bern.

Auf dem Flügel gibt es spannende Situationen, da Jess Breach versucht, sich vor Claudia Moloney-McDonald und Helena Rowland zu platzieren, einer überaus talentierten Fußballerin, die noch immer auf der Suche nach einem sicheren Platz in der Abwehr ist, und sich auf den Außenbahnen versucht.

Center Jade Shekells wird versuchen, sich ins Mittelfeld zu drängen, nachdem sie ihr drittes Länderspiel absolviert hat. Emma Sing hat für Gloucester-Hartpury hervorragende Leistungen gezeigt, steht aber vor der schwierigsten Aufgabe: Sie muss den Außenverteidigerplatz von Weltfußballerin Ellie Kildunne freihalten.

Und im Hintergrund steht bei allen die Uhr.

Kaum sind die Kanapees und das Konfetti von den Fußball-Feierlichkeiten abgeräumt, ist auch schon der Staffelstab übergeben. England spielt nächstes Wochenende zum letzten Aufwärmspiel gegen Frankreich, dann sind die Proben vorbei.

Am 22. August steht das Eröffnungsspiel der Rugby-Weltmeisterschaft gegen die USA an.

Marlie Packer, die die Mannschaft gegen Spanien als Kapitänin anführt, hat sich hohe Ziele gesetzt.

Sie hat bereits die Weltmeisterschaft gewonnen.

Im Jahr 2014 bereiteten sich Englands Fußballerinnen auf ein Qualifikationsspiel gegen Wales vor. Sie verließen den Trainingsplatz und setzten sich hin, um Packer und ihre Teamkolleginnen – allesamt Amateurinnen – zu einem Finalsieg gegen Kanada anzufeuern.

Diesmal wäre ein Sieg der Red Roses auf heimischem Boden, als Profis, im ausverkauften Allianz Stadium jedoch um ein Vielfaches größer.

„Jetzt sind wir dran, lasst es uns tun“, sagte Packer.

„So wie die Fußballer uns inspiriert haben, möchten wir sie und die Nation inspirieren.

„Wir können die Wahrnehmung des Frauenrugbys durch unsere Spielweise und unseren Anspruch prägen.“

In Spanien klärt England die kleinen Details, die nötig sind, um dieses große Ziel zu verwirklichen.