Herzschmerz für Fleetwood, da Bradley ihm den ersten PGA-Titel verwehrt
Finale der Travellers Championship
-15 K Bradley (USA); -14 T Fleetwood (Eng), R Henley (USA); -13 H English (USA), J Day (Australien)
Ausgewählte andere: -12 R McIlroy (NI), S Scheffler (US); -6 A Rai (Eng), M Fitzpatrick (Eng), R MacIntyre (Sco); E S Lowry (Ire)
Dem Engländer Tommy Fleetwood wurde sein erster PGA-Tour-Titel auf herzzerreißende Weise verwehrt, als der Amerikaner Keegan Bradley die Travelers Championship mit einem einzigen Schlag Vorsprung für sich entschied.
Nach 41 Top-10-Platzierungen schien Fleetwood endlich auf dem Weg zu seinem ersten PGA-Tour-Titel zu sein, da er drei Löcher vor Schluss einen Vorsprung von zwei Schlägen hatte und vor dem letzten Loch sogar einen Vorteil von einem Schlag hatte.
Nach einem ordentlichen Abschlag am 18. Loch musste der 34-Jährige bei seinem dritten Schlag aufgrund eines schlechten Putts aus 1,80 Metern Entfernung einlochen, um Par zu erreichen.
Doch Fleetwood verfehlte das Ziel knapp und musste ein Bogey hinnehmen. Nun musste er hoffen, dass Bradley, der das Grün in zwei Schlägen erreicht hatte, seinen Birdie-Putt verfehlen würde.
Der Gewinner der US PGA Championship 2011, der im September beim Ryder Cup als Kapitän der USA antreten wird, machte keinen Fehler und verwehrte Fleetwood durch seinen Treffer sogar den Einzug ins Play-off.
„Ich bin im Moment am Boden zerstört“, sagte Fleetwood.
„Ich war schon lange nicht mehr in einer solchen Situation. Das ist wahrscheinlich der schlimmste Weg, um zu enden.“
„Drei Spiele vor Schluss mit zwei Punkten Vorsprung. Mit einem Punkt Vorsprung ins letzte Spiel und man schafft es nicht einmal in die Play-offs. Das ist das Schlimmste, was passieren kann.“
Trotz seines Vorsprungs von drei Schlägen über Nacht lastete der Druck auf Fleetwood aufgrund früherer Beinahe-Treffer noch immer stark.
Drei Bogeys und ein Birdie auf seinen ersten vier Löchern ließen die Befürchtung aufkommen, dass ihm erneut ein Beinahe-Sieg gelingen könnte.
Von da an blieb Fleetwood stabil und hielt sein Par, bis er mit zwei Birdies am 11. und 13. Loch seinen Vorsprung auf zwei Schläge wiederherstellte.
Bradley schien aus dem Rennen zu sein, als er durch ein Bogey auf dem Par 4 Loch 14 einen Schlag zurückfiel.
Doch ein sensationeller 35-Fuß-Birdie am 15. Loch brachte den 39-Jährigen wieder zurück ins Rennen.
Es war Bradleys Annäherung am 18. Loch, die das Blatt wendete, als der Amerikaner einen 1,5 Meter vom Loch entfernten Schlag landete und Fleetwood so unter Druck setzte.
Fleetwoods verfehlter Par-Putt gab Bradley eine perfekte Ahnung davon, was er tun musste, um den Sieg zu sichern.
Er blieb ruhig und schloss mit einem 68er-Schlag (zwei unter Par) ab, womit er die Woche mit 15 unter Par abschloss. Fleetwood lag einen Schlag dahinter auf dem geteilten zweiten Platz mit Russell Henley, der beim letzten Schlag seinen Chip beisteuerte.
Dies ist eine herzzerreißende Niederlage für Fleetwood, der bei der Vorbereitung seines Anlaufs auf das letzte Grün geglaubt haben muss, er würde seinen ersten PGA-Tour-Titel holen.
Doch sein früheres Bogey am Loch 16 bedeutete, dass die Schlussphase mit viel Druck verbunden war, nachdem die Birdies am Loch 11 und 13 seine Position an der Spitze der Rangliste gefestigt hatten.
Fleetwood war bei zwei seiner letzten fünf Turniere unter den ersten vier und dominierte das Travelers-Event über weite Strecken.
Doch die leidenschaftliche, parteiische Atmosphäre inspirierte den Lokalmatador Bradley zu einem brillanten Birdie, während der Engländer auf ein zahmes Bogey abrutschte, das das Turnier auf den Kopf stellte.
Fleetwood wurde bei Majors zweimal Zweiter und gewann letztes Jahr olympisches Silber. Dieser zweite Platz wird genauso wehtun wie die knappen Niederlagen.
Bradleys Sieg wirft unterdessen die Frage auf, ob es für ihn besser wäre, im September beim Ryder Cup für Amerika zu spielen, als die US-Mannschaft als Kapitän zu führen.
BBC
