Endlich Grund zur Freude? Amorims Jahr bei Man Utd

Anlässlich seines einjährigen Jubiläums als Cheftrainer von Manchester United hat Ruben Amorim allen Grund zur Freude.

Denn wenn es ein Merkmal der Persönlichkeit des 40-Jährigen gibt, das trotz aller Widrigkeiten der letzten zwölf Monate immer noch durchscheint, dann ist es seine Fähigkeit zu lachen.

Amorim lachte, wenn auch etwas verlegen, als sein unverwechselbarer Handywecker im Mai auf einer Pressekonferenz in Kuala Lumpur losging, genau in dem Moment, als der Präsident des Südostasiatischen Fußballverbandes United in Malaysia zum Beginn ihrer chaotischen Nachsaison-Tour begrüßte.

Er lachte letzten Monat, als er gefragt wurde, ob sich der Papst nach der Niederlage gegen Chelsea gemeldet habe, einen Tag nachdem er erklärt hatte, dass ihn nicht einmal der Heilige Vater dazu bewegen könne, seine umstrittene 3-4-2-1-Formation zu ändern.

Er lächelte sogar, als er im vergangenen Dezember seine berühmten Worte „Der Sturm wird kommen“ äußerte und damit die Probleme voraussagte, mit denen United bei der Umsetzung seiner Ideen konfrontiert sein würde.

Amorim lachte erneut vor dem Auswärtsspiel am Samstag gegen Nottingham Forest – das genau ein Jahr nach seiner Ernennung stattfinden wird –, als er den Grund dafür erklärte.

„Das entspricht meinem Charakter“, sagte er. „Außerdem weiß ich, dass viele Leute mich hier mit einem leidenden Gesichtsausdruck sehen wollen. Ich mache lieber das Gegenteil.“

„Ich werde nicht ändern, wer ich bin. So sehe ich die Dinge. Ich lebe mein Leben so, immer mit dem Gefühl, dass sich etwas ändern kann.“

Die Fröhlichkeit und die positive Ausstrahlung seien echt und kein Zeichen von Nervosität, sagen Leute, die Amorim gut kennen.

Abgesehen von wirklich düsteren Zeiten – davon gab es in einem Jahr, in dem United 22 Spiele gewonnen und 21 verloren hat, nicht so viele, wie Außenstehende vielleicht denken würden – wird Amorim in Carrington als eine positive Kraft angesehen.

Man sagt, er werde nur selten introvertiert.

Häufiger sind Szenen wie diese Woche, als er aktiv an den Geburtstagsfeierlichkeiten für Verteidiger Patrick Dorgu teilnahm.

Die Zeiten von Sir Alex Ferguson, der mit praktisch jedem Mitarbeiter per Du war, oder auch von Ole Gunnar Solskjaer, der aufgrund seiner langen Spielerkarriere bei seiner Rückkehr im Jahr 2019 so viele bekannte Gesichter wiedersah, sind noch nicht zurückgekehrt.

Es unterstreicht aber, dass Amorim eine umfassendere Sicht auf seine Arbeit hat, als nur Ergebnisse zu liefern und sich mit seinen portugiesischen Trainern, die er eindeutig besser kennt als jeder andere, zurückzuziehen.

Vielleicht liegt es daran, dass der Druck des Managements, sei es im Haifischbecken von Sporting Lissabon oder bei einem der größten Vereine der Welt, nicht mit dem Tag vergleichbar ist, an dem seine Spielerkarriere durch eine Verletzung vorzeitig beendet wurde und er mit seiner Frau vor einer Tabellenkalkulation saß und versuchte auszurechnen, wie sie es sich leisten könnten, ihre junge Familie großzuziehen.

Amorims unbedingtes Engagement für bestimmte Aspekte seiner Arbeit zeigt sich nach den Heimspielen, wenn er sich ausgiebig Zeit nimmt, Selfies zu machen oder Autogramme für jeden einzelnen Fan zu geben, der geduldig, bei jedem Wetter, auf sein Erscheinen gewartet hat.

Darüber hinaus hat er seine Spieler angewiesen, bei ihrer Ankunft im Old Trafford mit den Fans ins Gespräch zu kommen.

Er betrachtet diese Interaktion als Pflicht und zeigt persönliche Dankbarkeit für die erhaltene Unterstützung, über die er überrascht ist und für die er sehr dankbar ist.

Im Allgemeinen geht Amorim nach Spielen gemeinsam mit seinen Spielern zu den Fans, wenn sie verloren haben, um so die Verantwortung mitzutragen. Bei Siegen zieht er sich lieber in die Kabine zurück und überlässt seinen Spielern den Erfolg.

„Sehr menschlich. Sehr freundlich“, lautet das Urteil eines Beobachters mit langjähriger Erfahrung in der Arbeit bei Premier-League-Klubs. „Er gibt sich Mühe.“

Wäre der erste Jahrestag von Amorim am 1. Oktober begangen worden, wäre das Urteil fast ausschließlich negativ ausgefallen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte von den 17 Mannschaften, die während seiner gesamten Amtszeit in der Premier League verblieben, nur Tottenham weniger Punkte als Uniteds 34 aus 33 Spielen. Nach drei Siegen in Folge liegen nun auch die Wolves und West Ham hinter ihnen.

Am Donnerstag wurde Amorim erstmals für die Auszeichnung zum Trainer des Monats nominiert. In seiner Pressekonferenz wurde er nach der Möglichkeit einer Champions-League-Qualifikation gefragt.

Wenn sie im City Ground gewinnen, wird United Zweiter.

Selbst wenn es nur für ein paar Stunden ist, wird es das erste Mal seit dem Sieg bei West Ham im September 2021, unmittelbar bevor Solskjærs Welt zusammenbrach, dass sie mitten in der Saison so hoch stehen.

Amorim warnte davor, die aktuelle Form seiner Mannschaft überzubewerten. Doch drei Siege in Folge, gepaart mit Sir Jim Ratcliffes Aussage, man müsse drei Jahre im Amt bleiben, bedeuten, dass sich sein erster Amtsjahr nicht wie ein Nachruf liest.

Vor einem Monat lautete die vernichtende Kritik eines Spielers aus dem Umfeld der Mannschaft, dass Amorims mitreißende Pressekonferenzen das Einzige seien, was er gut könne.

Obwohl seine Reden publikumswirksam sind, ist es der Teil seines Jobs, den er am wenigsten mag. Er ist emotional, was sich nach Spielen zeigt. Doch abgesehen von feierlichen Momenten, wenn er im Namen des Vereins wichtige Angelegenheiten bespricht, sind seine Worte nicht einstudiert.

Seine joviale Art steht im Widerspruch zu seiner konzentrierten und ernsten Persönlichkeit auf dem Trainingsplatz – und seiner mitunter recht distanzierten Ausstrahlung.

In der letzten Saison, als die Medienvertreter die ersten 15 Minuten des Trainings vor den Europapokalspielen beobachten durften, fiel auf, dass Amorim die routinemäßigen Sprints und Rondos allein von einem anderen Platz aus, manchmal 50 Meter entfernt, verfolgte.

Dies liegt, wie erklärt wird, zum Teil daran, dass er keine Aufgabe zu bewältigen hat, aber auch daran, dass er die Zeit nutzt, um über die Botschaft nachzudenken, die er in der Hauptsitzung verkünden wird.

Filmaufnahmen seiner ersten Trainingseinheit im vergangenen November zeigen, wie Amorim dem Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo genau erklärt, wie viele Schritte er nach einem Pass machen muss und wo er seinen Körper öffnen soll, um maximale Passwinkel zu erzielen.

In diesem Sommer gab es laut Quellenangaben Momente, in denen er zwei Spieler gleichzeitig auf denselben Positionen im Training einsetzen ließ, bevor er verschiedene Szenarien durchspielte, um sicherzustellen, dass sie sich im richtigen Bereich des Spielfelds bewegten.

Das mag zwar seltsam erscheinen, macht aber Sinn, da Amorim weiß, welche Spieler welche Positionen in seinem Team einnehmen können.

In der ersten aufgezeichneten Trainingseinheit war auch zu sehen, wie Amorim an seiner Schnelligkeit im Umschaltspiel arbeitete, insbesondere an Ballverlusten in der Defensive.

Da die Spielpausen nun volle Vorbereitungswochen ermöglichen, zahlt sich diese verstärkte Kommunikation endlich aus. Die katastrophalen Tage in Grimsby und Brentford sind eher Ausnahmen als die Regel.

Die Verantwortlichen von Manchester United betonen weiterhin, wie schon in den vergangenen zwölf Monaten, dass es intern nie Gespräche über Amorims Zukunft gegeben habe. Die gesamte Vereinsführung, von Ratcliffe abwärts, steht hinter ihm. Das Saisonziel bleibt die Qualifikation für einen europäischen Wettbewerb.

Aber gab es jemals Momente, in denen sich Amorim selbst gefragt hat, ob er es so weit schaffen würde?

„Das ist schwer zu sagen“, sagte er. „Es gab einige Momente, die schwer zu verkraften waren, so viele Spiele zu verlieren, war sehr hart für mich, denn das ist Manchester United.“

„Dass wir unsere ganze Aufmerksamkeit auf die Europa League konzentrierten und dort nicht gewannen, war ein herber Fehler.“

„Es gab also Momente, in denen ich sehr zu kämpfen hatte und dachte, vielleicht sollte es einfach nicht sein. Heute ist es genau umgekehrt. Heute spüre und weiß ich, dass es die beste Entscheidung meines Lebens war, und ich möchte hier sein.“