Einblicke in Schottlands chaotische Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft

Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen 2025: Schottland gegen Wales

Austragungsort: Salford Community Stadium Datum: Samstag, 23. August Anstoß: 14:45 Uhr BST

Berichterstattung: Live auf BBC One, BBC iPlayer, BBC Sport Online und BBC Sounds

Schottlands Vorbereitung auf die diesjährige Rugby-Weltmeisterschaft der Frauen war, gelinde gesagt, chaotisch.

Sie beginnen ihr Turnier am Samstag in Salford gegen Wales und ihr Eröffnungsspiel erweist sich als das entscheidende, wenn sie sich aus einer Gruppe, in der sich auch Fidschi und Kanada befinden, durchsetzen wollen.

Doch in den Wochen vor dem Turnier kam es zu einem öffentlichen Streit zwischen der Mannschaft und Scottish Rugby über Verträge.

Der bevorstehende Abgang von Cheftrainer Bryan Easson – und der Zeitpunkt der Ankündigung seines Rücktritts so kurz vor dem Turnier – hat bei den Spielern ebenfalls für Unmut gesorgt.

Schottland möchte die Fehler des schmerzhaften Ausscheidens in der Gruppenphase der letzten Weltmeisterschaft 2022 wiedergutmachen, doch die Vorbereitungen für das größte Turnier in der Karriere dieser Spieler verliefen alles andere als optimal.

Im Juni kontaktierte ein Vertreter der Mannschaft die BBC anonym und teilte mit, dass einige Spieler im WM-Trainingslager nach dem möglichen Verlust ihrer Verträge weiterhin „mit ihrer geistigen und emotionalen Gesundheit zu kämpfen hätten“.

In einem anschließenden Gespräch mit BBC Scotland räumte der Geschäftsführer des schottischen Rugbyverbands, Alex Williamson, ein, dass es sich um eine „unangenehme Situation“ handele, die vor dem Turnier geklärt werden werde.

Allerdings erklärte die schottische Flügelspielerin Rhona Lloyd den Medien bei der Bekanntgabe des WM-Kaders, dass die erzielte Lösung dazu geführt habe, dass „mehr als die Hälfte“ des 32-köpfigen Kaders nach dem Turnier ohne Vertrag dastehen werde.

Kapitänin Rachel Malcolm beschrieb die Situation als „sehr störend“, sagte, dass Scottish Rugby „wahrscheinlich nicht allzu viel Verständnis für unseren Fall hatte“ und war der Meinung, dass die Spieler in eine „unfaire Lage“ gebracht worden seien.

Da das Turnier näher rückt, wollte Malcolm den Streit unbedingt beilegen und sich auf das Rugby konzentrieren, gibt aber zu, dass dieser Vorfall ihr viel abverlangt hat.

„Ich habe in dieser Rolle viele schwere Zeiten durchgemacht, nicht nur in den letzten sechs Monaten“, sagte sie dem Scotland Rugby Podcast der BBC.

„Ich kenne diese Mädchen in- und auswendig. Ich weiß, was sie antreibt und was sie auf die Palme bringt. Ich bin einfach sehr beschützerisch ihnen gegenüber.“

„Das ist schwer für mich zu verarbeiten. Ich möchte einfach für sie kämpfen und ich wünsche ihnen als Individuen und Menschen das Beste. Ich denke, das belastet mich auf jeden Fall. Aber es belastet nicht nur mich. Es belastet die ganze Gruppe.“

Cheftrainer Easson gab letzten Monat bekannt, dass er die Position, die er seit 2020 innehatte, unmittelbar nach der Weltmeisterschaft aufgeben werde.

Er wollte nicht bestätigen, ob er den Job freiwillig aufgibt, nachdem es, wie er es beschrieb, zu „schwierigen“ Diskussionen mit der SRU über seine Zukunft gekommen war.

Die Nachricht, die etwas mehr als einen Monat vor dem Turnier kam, war laut Malcolm ein „Schock“, der sie als „beunruhigend“ bezeichnete.

Easson räumte ein, dass der Zeitpunkt problematisch gewesen sei, ist jedoch entschlossen, sich mit einem Erfolg zurückzuziehen.

„Die Tatsache, dass es der letzte Tanz ist, verleiht dem Ganzen noch eine besondere Spannung“, sagte er dem Scotland Rugby Podcast. „Ich bin einfach so gespannt, was diese Gruppe leisten kann.“

„Wir haben einige enorme Höhen, aber auch einige echte Tiefen erlebt und viel gemeinsam durchgemacht. Ich denke, die Stärke der Gruppe liegt wahrscheinlich in den Widrigkeiten, die wir durchgemacht haben.“

„Ich habe in den letzten fünf, sechs, sieben Jahren mit vielen dieser Spieler zusammengearbeitet und sie wachsen sehen, wie sie vom zwölften auf den fünften Platz der Weltrangliste aufgestiegen sind und wie sie mit echtem Glauben und der Erwartung, zu gewinnen, in jedes Spiel gegangen sind … das ist eine Arbeit, die mir großen Spaß gemacht hat.“

Eine der treibenden Motivationen für Schottland besteht darin, den Schmerz zu lindern, der noch immer von der letzten Weltmeisterschaft 2022 herrührt.

Es war das erste Mal seit zwölf Jahren, dass die Schotten wieder an dem Turnier teilnahmen, doch nach bitteren Niederlagen gegen Wales (mit drei Punkten) und Australien (mit zwei Punkten) schieden sie bereits in der Gruppenphase aus.

„Ich habe definitiv immer noch einen bitteren Nachgeschmack“, sagte Malcolm. „Ich glaube, wir haben wahrscheinlich unterschätzt, wie sehr es uns erleichtert hat, einfach nur da zu sein.“

„Ich weiß nicht, ob wir das unbedingt mit der richtigen Einstellung und Hartnäckigkeit angegangen sind, was das angeht, was wir erreichen wollten.

„Ich denke, diese Weltmeisterschaft ist anders. Zum ersten Mal seit sehr langer Zeit haben wir uns in der Qualifikation wieder einmal hintereinander qualifiziert.

„Wir wollen nicht nur dorthin gelangen und das Erlebnis genießen. Wir wollen dorthin gehen, wir wollen Leistung bringen und wir wollen etwas erreichen.“