Automobil. Vor 80 Jahren wurde der Jeep zum Symbol der Freiheit
Es sind die späten 1930er Jahre. Die internationalen Beziehungen sind angespannt und die Aussicht auf einen Konflikt in Europa zwingt die Vereinigten Staaten, ihre militärische Ausrüstung zu überdenken, angefangen bei Fahrzeugen. Wir müssen die Fords Modell T und die Pferde durch ein Mehrzweckfahrzeug ersetzen.
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs beschleunigte den Prozess der Entwicklung eines neuen Militärfahrzeugs. Am 11. Juli 1940 startete die Ausschreibung für ein neues leichtes Aufklärungs- und Verbindungsfahrzeug mit der Bezeichnung „General Purpose Vehicle“. Nicht weniger als 135 Unternehmen beteiligten sich an der Ausschreibung, Bewerbungsschluss war der 22. Juli 1940.
Dieses Fahrzeug, das noch nicht Jeep heißt, muss eine rechteckige Karosserie, Allradantrieb, einen Radstand von weniger als 75 Zoll, eine Höhe von weniger als 36 Zoll und eine Ladekapazität von 600 Pfund haben, wobei das Gesamtgewicht 1.300 Pfund nicht überschreiten darf. Die Idee eines kleinen 4X4-Fahrzeugs entstand zu einer Zeit, als mit dem Kurogane Typ 95 und dem Mitsubishi PX33 aus dem Jahr 1934 die ganz wenigen Allradautos aus Japan kamen.
Termine, die nicht eingehalten werden könnenDie Einschränkungen der Spezifikationen sind nichts im Vergleich zu den wahnsinnigen Fristen des amerikanischen Militärs. Bewerber für die Ausschreibung müssen innerhalb von nur 49 Tagen einen ersten Prototyp herstellen. Dann müssen 70 Testfahrzeuge in 75 Tagen produziert werden. Nur zwei Hersteller konnten sich dieser Herausforderung stellen: American Bantam und Willys-Overland. Aber es ist American Bantam, der die Wette gewinnt. Vor allem ist er der einzige Kandidat, der die irrsinnigen Fristen akzeptiert, die ihm die Armee auferlegt.
Am 23. September 1940 wurde der von Karl Probst entworfene kleine 4x4 ausgeliefert und erhielt den Namen Bantam BRC-60. Das Fahrzeug ist militärisch zugelassen, es gibt jedoch ein Problem. Der globale Konflikt erforderte eine Massenproduktion, die American Bantam nicht gewährleisten konnte. Schließlich wurde beschlossen, die Pläne von Probst mit anderen Herstellern zu teilen. Willys-Overland, das ins Rennen zurückkehrt, und Ford, das über ein riesiges Industriewerkzeug verfügt. Im Oktober 1940 stellte Willys-Overland seinen Quad vor, während Ford seinen Pygmy ankündigte.
MassenproduktionAnschließend beginnt eine Reihe von Verbesserungen, die von jedem der ausgewählten Hersteller vorgenommen werden. Um die Logistik zu erleichtern und die Produktion zu rationalisieren, beschloss die US-Armee, die Dinge zu vereinfachen, indem sie das Beste aus den drei Modellen kombinierte. Als Basis dient der Willys MA, insbesondere aufgrund seines stärkeren 60 PS-Motors. Dieses Modell weist viele Modifikationen gegenüber den beiden anderen Modellen GP und BRC-40 auf. Der echte Jeep ist geboren und ihm steht ein außergewöhnliches Schicksal bevor.
Der japanische Angriff auf den amerikanischen Stützpunkt Pearl Harbor wird die Dinge beschleunigen. Wir müssen viele Jeeps produzieren, und zwar schnell. Willys-Overland erhielt Mitte 1941 seinen ersten Auftrag über 16.000 Willys. Ford war mit seinen fünf Fabriken gefragt. Zwischen Ende 1941 und Mitte 1942 wurden 640.000 Jeeps produziert. Auf den Schlachtfeldern ist es unter amerikanischer, englischer, kanadischer, sowjetischer, australischer oder französischer Flagge zu finden.
Aber wussten Sie, dass der Jeep auch in Frankreich produziert wurde? Hotchkiss wird 27.628 Einheiten seiner eigenen Jeep-Version, den M-201, produzieren. Sie werden in der Fabrik von Stains in Seine-Saint-Denis hergestellt und haben mehrere Entwicklungen durchlaufen. Getriebe, Scheibenwischer, Aufhängung und Fahrwerk wurden überarbeitet.
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