Die beste Pole Position für Verstappen in Silverstone

McLarens aktueller Rekord von acht von elf möglichen Siegen macht die Formel-1-Weltmeisterschaft zu einem ebenso wichtigen Thema wie dem, was abseits der Strecke passieren kann. Und in dieser Fiktion, die in manchen Fällen später Wirklichkeit wird, dominiert weiterhin der aktuelle Weltmeister. Max Verstappen könnte Oscar Piastri und Lando Norris im Titelkampf Konkurrenz machen. Dem Niederländer ist nicht einmal der dritte Platz in der Meisterschaft sicher, und die jüngsten Rennen deuten darauf hin, dass Red Bull dem Papaya-Auto etwa eine halbe Sekunde pro Runde fehlt. Und trotzdem richtet sich das Medieninteresse bei jeder Ankunft auf der Rennstrecke auf ihn und seine Zukunft. Er ist bis 2028 an das Team aus Milton Keynes gebunden, mit dem er die letzten vier Titel gewonnen hat.

Das Interesse vonMercedes , das sich in jungen Jahren nicht so weit zu wagen traute wie Red Bull, blieb in den letzten Jahren latent. Doch dieser Vorstoß hat nun noch mehr an Stärke gewonnen, da das Team aus Milton Keynes seinem Flaggschiff-Fahrer kein Auto zur Verfügung stellen kann, mit dem es McLaren herausfordern kann. Hinzu kommen die Spaltung des Energiekonzerns, die durch den Skandal um seinen Direktor Christian Horner zu Beginn der letzten Saison an Fahrt gewann, und die Unsicherheit rund um das Projekt 2026 mit dem Ausstieg von Honda als Motorenhersteller und dem Einstieg von Ford. Die Stabilität einer Marke wie Mercedes gewinnt dadurch als Verlockung erheblich an Stärke. Die Tatsache, dass George Russell, die aktuelle Speerspitze der Starmarke, den Ende dieses Jahres auslaufenden Vertrag noch immer nicht verlängert hat, verleiht der Sache noch mehr Würze.

Bisher war Verstappen äußerst unverblümt, wenn er nach einem möglichen Tapetenwechsel gefragt wurde. Diese Woche fiel seine Antwort deutlich verhaltener aus, als es Red Bull lieb gewesen wäre. „Stimmt das, dass meine Vertreter mit Toto Wolff [Mercedes-Direktor] gesprochen haben? Die Wahrheit ist, ich werde dem, was ich vor ein paar Tagen gesagt habe, nichts hinzufügen. Ich habe einen Vertrag mit einem Team und mein Ziel ist es, mich auf die Verbesserung der Leistung des Autos zu konzentrieren“, antwortete Mad Max , was den ganzen Trubel, der ihn ständig umgab, kaum beruhigte. Diese Gespräche zwischen seinem Agenten Raymond Vermeulen und Wolff haben stattgefunden. Es bleibt abzuwarten, ob es dabei nur um Beratungen, die Aushandlung eines mittelfristigen Vertrags oder darum geht, ihn mit Blick auf 2026 zu locken.

„Natürlich reden viele darüber“, sagte Horner, der Wolf nicht nur als Gegenstück oder Rivalen, sondern eher als eine Art Erzfeind sieht. „Wir sind uns alle sehr klar über unsere Rolle. Max ist seit Beginn seiner Karriere bei Red Bull. Er hat all seine Erfolge mit unseren Autos erzielt. Er ist ein wichtiger Teil unseres Teams. Er hat großes Vertrauen in sich selbst und die Menschen um ihn herum“, fügte der Brite hinzu und meinte mit ironischem Blick auf die Silberpfeile: „Es ist sehr bedeutsam, dass George noch auf dem Markt ist.“

Obwohl sein Vertrag mit dem Red Buffalo Team noch drei Saisons läuft, hält er den Schlüssel zum Markt in der Hand. Ein Wechsel würde für eine Spaltung sorgen. Und angesichts seiner Art, die Realität zu filtern, liegt die Lösung dieses Problems, das das Fahrerlager in Atem hält, in der Uhr: in Silverstone, diesen Sonntag (16:00 Uhr, DAZN). Gestern machte Verstappen einmal mehr deutlich, warum Mercedes alles für ihn geben würde, indem er seine vierte Pole der Saison holte, als niemand damit gerechnet hatte, und dabei wieder einmal weit über die Grenzen seines Autos hinausfuhr. Fernando Alonso wurde Neunter, startet aber aufgrund verschiedener Strafen vom siebten Platz, während Carlos Sainz die letzte Qualifikationsrunde knapp verpasste.