Zilisch, Van Gisbergen'i Sonoma'da Durdurdu

SONOMA, Kaliforniya — Sonoma Yarış Pisti'ndeki Pit Boss/FoodMaxx 250'nin son turlarında, öğrenci ustaya ders verdi.

Son iki turda JR Motorsports takım arkadaşı Shane van Gisbergen'den gelen şutların ardından Connor Zilisch, daha deneyimli pilotu geride bırakarak sezonun üçüncü, kariyerinin ise dördüncü NASCAR Xfinity Serisi zaferini elde etti.

Baştan sona iki pilotun mücadele ettiği yarışta, Zilisch ve pole pozisyonunu kazanan van Gisbergen, 79 turdan 70'inde liderliği ele geçirdiler ve ancak etap aralarında pist üstü pozisyonlarını geri almak için birinci ve ikinci etaplarda kısa pit yapmaları sonucunda zirveyi kaybettiler.

Zilisch için bu zafer, geçen cumartesi günü Chicago Street Course'da düzenlenen Xfinity yarışındaki rövanş niteliğindeydi. 36 yaşındaki van Gisbergen, 18 yaşındaki takım arkadaşını 2. virajda geniş geçerek liderliği ele geçirmiş ve iki turluk penaltı atışını kazanarak zafere ulaşmıştı.

Ancak bu cumartesi günü Zilisch, son turdaki 7. virajda van Gisbergen'in ön tamponuna temas ederek yarışı kazandı ve Yeni Zelandalı pilot son turdaki 11. virajda virajın içinden geçmeye çalıştı ancak boşuna çabaladı.

Zilisch virajdan hızla çıktı ve bitiş çizgisine 0,438 saniye farkla ulaştı.

"Öncelikle Shane'e şapka çıkarıyorum," dedi Zilisch arabasından indikten sonra. "Harika bir deneyimdi. Yarış boyunca birbirimize saygıyla yarışıyormuşuz gibi hissettim. Bir keresinde 7. virajda biraz tekerlek sektirdim ve ona çarptım. Bunun dışında, sonunda ona karşı yarışmak ve tüm yarış boyunca onunla mücadele etmek harikaydı."

Zilisch ve van Gisbergen, son etapta yakıt tasarrufu yaparken rakiplerinden ayrılmayı başardılar.

"Biri ensenizde nefes alırken yakıt tasarrufu yapmaya çalışmak her zaman en zorudur," dedi Zilisch. "Bana çarptığında beni geçme şansı vardı, ama bana izin verdi ve temiz bir yarış çıkardı. Bu yüzden ona çok saygı duyuyorum ve onunla yarışmayı dört gözle bekliyorum.

"Watkins Glen'de yarışacağız ve orası benim en sevdiğim pistlerden biri, bu yüzden onu orada da yenebileceğimi umuyorum."

Van Gisbergen, 9 numaralı Chevrolet'sinin 7. virajda Zilisch'in 88 numaralı aracıyla temas etmesiyle bir fırsat yakaladığını biliyordu ancak yarışın devam etmesi için geri çekildi.

Yarışın son galibi van Gisbergen, "Ona 7. virajda bir darbe indirdim, o da tekerleklerini zıplattı ve muhtemelen bunu başarabilirdim ama bekledim," dedi. "Böyle yapmak istemedim ve sonra yokuş aşağı koştuk. Ne muhteşem bir yarıştı."

"Bütün gün çok eğlendim, gerçekten çok eğlendim."

Zilisch, geçen hafta sonu Chicago'da elde ettiği zaferin ardından üst üste üçüncü NASCAR zaferine ulaşmaya çalışan van Gisbergen'in 24 tur önünde 46 tur liderliğini sürdürdü.

Pit yolundaki sağlam çalışması Zilisch'e 51. turdaki son yeniden başlatma için yarışın kontrolünü kazandırdı ve SVG'nin kendisini hataya zorlama girişimlerini boşa çıkararak geri kalan yarışı önde götürdü.

Cuma günü ARCA yarışını heyecan verici bir bitişle kazanan William Sawalich, Zilisch'in 13.668 saniye gerisinde üçüncü olarak yarışı tamamladı.

Yarışta dördüncü sırayı Nick Sanchez alırken, onu Riley Herbst, seri lideri Justin Allgaier, Taylor Gray, Carson Kvapil, Sammy Smith ve Sheldon Creed takip etti.

Allgaier, Kvapil ve Smith'in Zilisch ve van Gisbergen'e katılmasıyla JR Motorsports beş pilotunu ilk dokuza yerleştirdi.

Bu zafer, organizasyonun bu sezon 19 yarışta elde ettiği 10. zafer oldu. Zilisch, serideki üç galibiyetle Allgaier ve 12. sıradaki Austin Hill ile berabere kalarak liderliği paylaştı.

"Bu yarışı kazanmak için kirli bir şey yapmak zorunda kalmak istemedim ve yapmadığıma ve bunu adil ve dürüst bir şekilde yaptığım için mutluyum," dedi Zilisch. "Onun etrafında yarışarak çok şey öğrendim ve benden öğrenebileceğim uzun yıllara dayanan bir deneyimi var."