Hughes, Indy NXT Zaferine Doğru Koşuyor

INDIANAPOLIS — Çaylak Lochie Hughes, Cuma günü Indianapolis Motor Speedway yol parkurunda düzenlenen Indianapolis Grand Prix 1. Yarışının 35 turunun tamamına liderlik ederek kariyerinin ilk Indy NXT by Firestone zaferini kazandı.

Geçtiğimiz yılın USF Pro 2000 şampiyonu Avustralyalı Hughes, Andretti Global'in kullandığı 26 numaralı McGinley Clinic/USF Pro Championship aracıyla, deneyimli Caio Collet'nin kullandığı 76 numaralı HMD Motorsports aracını 0,7229 saniye geride bırakarak zafere ulaştı.

"Bu şimdiye kadar harika bir hafta sonu," dedi Hughes. "Tüm takıma yeterince teşekkür edemem. Bu seriye geçiş zorlu bir sıçramaydı. İçinde bulunduğum durumdan büyük bir adım, bu yüzden bir süredir telafi etmeye çalışıyorum.

"Sonunda bir galibiyet almak güzel, özellikle buralarda. Ne gün ama. Ailem de bu hafta sonu burada ve genelde burada olmuyorlar, bu yüzden uzun zamandır beni ilk kez kazanırken göreceklerini düşünüyorum çünkü (Amerika'ya) çok gelmiyorlar. Oldukça harika."

Deneyimli Myles Rowe, 99 numaralı Abel/Force Indy makinesinde kariyerinin en iyi üçüncülüğünü elde etti. Callum Hedge (No. 17 Abel Motorsports) ve Salvador de Alba (No. 27 Andretti Global Grupo Indi) ilk beşi tamamladı.

Hughes pole pozisyonundan başladı ve 10. turda Juan Manuel Correa ve Niels Koolen 1. virajda pist dışına çıktığında verilen uyarıdan önce 1.6813 saniyelik bir fark açtı. Hughes daha sonra 12. tur yeniden başlatıldığında yeşil alana kadar sahayı yönetti ve 18. turda yarı yolda hızla 2.3395 saniyelik bir avantaj elde etti. Takım arkadaşı James Roe 29. turda 14. virajda kaza yapıp 16 yaşındaki Nikita Johnson'ı yakalayıp yarışın ikinci ve son uyarısını tetiklemeden önce liderliği 2.6693 saniyeye çıktı.

Hughes, bu sefer 31. turda yeniden başlatmada liderliği korudu ve Collet'i zafer için geride tuttu. Andretti Global, geçen yılki Indianapolis yarış hafta sonunun 2. yarışına kadar uzanan son 14 Infy NXT by Firestone yarışının 12'sini kazandı.

Hughes, "Sarı ışığın çıktığını gördüğümde oldukça sinirlendim," dedi. "Sadece son virajdan iyi bir sıçrama yapmaya ve (Viraj) 1'e geç fren yapmaya ve geçilmediğimden emin olmaya çalışıyordum."

Hughes, galibiyetle seri lideri ve Andretti Global takım arkadaşı Dennis Hauger'a üç puan yaklaştı. Sezonun ilk iki yarışını kazanan Hauger, 28 numaralı Rental Group aracıyla sekizinci oldu.

Hauger ikinci sırada başladı ancak açılış turunda 1. virajda Hedge ile temas yaşadı ve aracını pist dışına çıkardı. 21 araçlık alanda yarış pistine son olarak döndü. Gün boyunca istikrarlı bir şekilde yükseldi ve ilk uyarıda 13. ve ikinci sarıda sekizinci sıradaydı.