Martin'in Rangers saltanatı 123 günde nasıl sona erdi?

Russell Martin, Rangers kariyerine Ibrox taraftarlarına şüpheyle yaklaşanlara, onların yanıldığını kanıtlayabileceğini söyleyerek başladı.

Sadece 123 çalkantılı ve zorlu günün ardından her şey bitti.

39 yaşındaki teknik direktör, Şampiyonlar Ligi elemelerinde aldığı yenilginin ardından teknik direktörlük görevinden ayrılıyor. İskoçya Premier Ligi'nde sadece bir galibiyeti bulunan teknik direktör, ligde sekizinci sırada yer alıyor.

Rangers ve İskoçya'nın eski defans oyuncusu, takımın başında çıktığı 17 maçın sadece 5'ini kazanırken, son maçı Pazar günü Falkirk ile 1-1 berabere kaldı.

BBC Scotland, Martin'in görev süresinin sadece dört ay gibi kısa bir sürede nasıl sona erdiğini inceliyor.

Rangers taraftarları, Mayıs ayında ABD merkezli bir konsorsiyumdan devralma kararının onaylanmasının ardından büyük bir sevinç yaşadı.

Sportif direktör Kevin Thelwell ve teknik direktör Dan Purdy'nin atanmasının ardından yeni yönetimin bir sonraki adımı yeni bir baş antrenör bulmak oldu.

Haziran ayında Martin'in bu rolü üstlenecek kişi olduğu ortaya çıktığında, desteğin büyük bir kısmı hayal kırıklığına uğradı.

Eski MK Dons ve Swansea City teknik direktörü, Premier Lig'de geçirdiği zorlu dönemin ardından altı ay önce Southampton'dan kovulmuştu.

Martin, tanıtımında şüphecileri rahatlatmayı hedefleyerek şöyle dedi: "Kanıtlamam gereken çok şey var. Ama tüm kariyerim insanların yanıldığını kanıtlamak üzerine kurulu."

Takımda büyük bir değişiklik yaşansa da Martin, Şampiyonlar Ligi ikinci tur elemelerinde 10 kişi kalan Panathinaikos'a karşı iç sahada galibiyetle başlamayı başardı.

Rangers, 2-0'lık galibiyete rağmen uzun süreler boyunca ikna edici görünmedi ve Yunanistan'daki deplasman maçında da durum benzerdi; Martin'in öğrencileri üst üste gol pozisyonları verdi.

Ancak Atina'da alınan 1-1'lik beraberlik, toplamda 3-1'lik galibiyetle bir üst tura yükselmeyi garantiledi ve ardından gözler, Motherwell'de oynanacak İskoçya Premier Ligi açılış maçına çevrildi.

Rangers'ın ligdeki ilk maçı Fir Park'ta oynandı ancak takımda herhangi bir toparlanma belirtisi görülmedi.

Heyecan verici 1-1'lik beraberlikle Lanarkshire'dan bir puanla ayrılmaları şanslı bir durumdu ancak asıl dram, maç sonrasında Martin'in takımına yönelik sert eleştirileriyle yaşandı.

Teknik direktör, maç sonrası yaptığı açıklamada oyuncularının zihniyetini, egolarını ve çabalarını sert bir dille eleştirdi.

Ardından kaptan James Tavernier ve etkili orta saha oyuncusu Nicolas Raskin'in Şampiyonlar Ligi üçüncü tur elemelerinin ilk ayağında Viktoria Plzen'e karşı etkileyici bir 3-0 galibiyetle bir sonraki maçta kadroda olmaması şaşkınlık yarattı.

Martin yönetiminde her iki oyuncu da forma giydi, Tavernier yedek kulübesinden gelerek Dundee karşısında 10 kişi kalan Rangers'a maçın sonlarına doğru attığı penaltıyla bir puanı kurtardı.

Ancak Belçikalı milli oyuncu Raskin'in Celtic ile golsüz berabere kalınan ve ardından Hearts'a yenilen maçta kadroda yer almaması nedeniyle durum daha da zorlaştı.

Martin'in sorun yaşadığı tek oyuncu Raskin değildi.

St Mirren deplasmanında alınan bir diğer vasat Premier Lig beraberliğinin ardından eski Swansea teknik direktörü, forvet oyuncusu Hamza Igamane'nin Paisley maçında sakatlandığını iddia ederek yedek kulübesinden çıkmayı reddettiğini söyledi.

Bu gelişme, Rangers'ın Şampiyonlar Ligi elemelerinin son turunda evinde Club Brugge'e 3-1 yenildiği felaket bir ilk 20 dakikanın ardından geldi.

Rangers, Plzen'i eleyerek play-off turuna yükselmişti ancak Martin'in takımında toplamda 4-2'lik galibiyet, Çek ekibine 2-1 yenildikleri ikinci maçta 27 şutla karşılaştıkları için büyük çatlakları kapattı.

Martin'in öğrencileri, ilk maçta Brugge'e yenilmeden önce, Premier Spor Kupası'nda üçüncü lig ekibi Alloa Athletic'e karşı kendi evlerinde 4-2'lik galibiyet elde ettiler.

Ancak Belçika ekibine Ibrox'ta 3-1 yenilmeleri, deplasmanda aldıkları yenilginin yanında hiçbir şeydi.

Devre arasına 10 kişi kalan Rangers, 5 sayı geride girdi ve geceyi 6 sayı farkla kaybetti - Avrupa rekorunu egale eden bir yenilgi - ve toplamda 9-1'lik bir skorla tamamladı.

Geçtiğimiz sezon 16 gol atan Igamane, iki gün sonra Lille'e transfer olacaktı.

Şampiyonlar Ligi play-off'unda utanç verici bir şekilde elenmenin ardından taraftarların öfkesi artarken Martin, Rangers'ın patronu olarak mücadeleye devam edeceğine söz verdi.

Ligde üst üste dördüncü maçını da kazanamadan geçirmelerine rağmen, Old Firm'ın rakibi Celtic ile golsüz berabere kalmaları teknik direktöre umut kırıntıları verdi.

Ancak bunun sahte bir şafak olduğu ortaya çıktı.

Sonraki maçlarında, yüksekten uçan Hearts, fırtınalı Ibrox'ta 2-0'lık bir galibiyete ulaştı. Bulutlar o kadar yoğundu ki, Hibs'e karşı oynanan Lig Kupası çeyrek final galibiyeti bile, taraftarların protestoları arasında yükselen hoşnutsuzluk homurtularını durduramadı.

Avrupa Ligi'nde Genk'e evinde averajla yenilen Martin'in morali giderek bozuldu.

Bu noktada, Rangers yönetimi henüz kararını vermemiş olsa da, taraftarların büyük bir kısmı kararını vermişti. Geçtiğimiz Pazar günü, yeni yükselen Livingston'a karşı deplasmanda atılan 90. dakikada gelen galibiyet golü, düşmanca bir tepkiyle karşılandı.

Hafta ortasında Sturm Graz deplasmanında alınan yenilgi de aynı şekildeydi. Taraftarların kulüp yöneticilerine yaşadıkları sıkıntılar hakkında meydan okumalarının sosyal medyada yer alan görüntüleri, içler acısı bir tabloyu ortaya koydu.

Falkirk'li Henry Cartwright Pazar günü beraberliği yakaladığında artık geri dönüş yoktu. Maç sonrası barikat kurulan Rangers takım otobüsünde olduğu gibi, ileri de gidemezlerdi.

Sonunda yola çıkıp Glasgow'a doğru yola çıktığında, Martin orada değildi. Bunun yerine, Rangers baş antrenörü bir arabanın arkasına saklanarak dışarı çıkarıldı ve bir daha asla görev yerinde görülmedi.