Zaman (ve Red Bull faciası) Checo Pérez'in haklı olduğunu kanıtladı.

Checo Pérez , bir yıldan biraz fazla bir süre boyunca kontrolden çıkmış bir araç kullandı. Formula 1'in en başarılı takımlarından biri olan Red Bull aracı, gösterişli gücü ve aerodinamiğiyle rakiplerine korku salmıştı. Ancak asıl korku Meksikalı pilottaydı. Verstappen'in elinde bu kadar başarılı olan araç, Pérez için öngörülemez hale geldi. 2023'te dünya şampiyonasında ikinciliği garantiledi, ancak 2024'te sezonu sekizinci sırada tamamlamayı başardı.

Mayıs 2024'te, aracın kötü şöhretli geliştirme sorunlarına rağmen Red Bull, Pérez'e 2026'ya kadar yarışmak üzere bir sözleşme teklif etti. Ona son derece güveniyor gibi görünüyorlardı, ancak gürültü ve baskı Meksikalı pilotu derinden etkiledi. Aracın adı olan RB20, evrim geçirdi ve sürücülerine zarar veren mekanik değişikliklere uğradı. En çok etkilenen, 2024 boyunca ilk beş yarışta dört kez podyuma çıkan Pérez oldu. Miami Grand Prix'sinden sonra trajedi başladı ve Meksikalı pilot sıralama turlarında ve yarışları bitirmekte zorlandı. Sezon boyunca beş kez yarış dışı kalmak zorunda kaldı.

Checo Pérez, Slim ailesi tarafından desteklenen bir diğer sürücü Memo Rojas Jr.'ın da yer aldığı başarılı bir Meksika podcast'i olan Desde el paddock'a verdiği demeçte , "Red Bull'u çok bilinçli bir şekilde kullanmak zorunda kaldım. Normalde sürücüler bilinçsizce araç kullanır; her şey otomatiktir, çok az düşünürsünüz. Red Bull ile her hareketimi düşünmek zorundaydım," dedi. Pérez, yedi aylık sessizlik ve tatilin ardından, Red Bull'un kendisini nasıl çaresiz bıraktığını açıkça anlattı.

"Arabaya uyum sağlayabildim. Başlangıçta idare edebiliyordum ama rüzgar, hava veya yağmurda bir değişiklik olduğunda kontrolden çıkıyordum," dedi. F1'in doğduğu ülke olan İngiliz basını, Meksikalı pilota yönelik eleştirilerinde sertti. Baskı dayanılmazdı. Christian Horner liderliğindeki takım, eleştirilere boyun eğmeyi ve Meksikalı pilotu 2026'ya kadar sözleşmesi olmasına ve bunu yaparsa yüklü bir tazminat ödemesi gerekmesine rağmen göndermeyi tercih etti. Pérez ve temsil ettiği tüm finansal kaldıraç olmadan, takım finansal bir boşluktaydı. Horner, 2025'te küme düşmeden önce sadece iki Grand Prix'ye çıkabilen genç pilot Liam Lawson'da bir yedek buldu.

Lawson'dan sonra Horner, koltuğu Japon pilot Yuki Tsunoda'ya devretti. Onun yönetiminde sonuçlar Lawson'ınkine benzer oldu. 12 yarışın ardından Red Bull, Markalar Şampiyonası'nda dördüncü sırada. O noktada, 2024'te takım hâlâ ikinci sıradaydı ve Perez zaten 118 puana sahipti. 2025'te ise Lawson'ın sadece 12, Tsunoda'nın ise 10 puanı var ve tek bir podyum bile göremedi. Perez podcast'te, "Derinlerde çok üzgünler ve bunu çok güvenilir bir kaynaktan biliyorum," dedi. Horner, haftalar sonra Britanya GP'sinde, "Hâlâ takımın iyi bir dostu; herkes onu çok seviyor ama devam etmemiş olmaktan dolayı hiçbir pişmanlık duymuyoruz," diye yanıtladı.

Çarşamba günü Red Bull yönetimi, 20 yıl boyunca takımda görev yapan Christian Horner'ı Formula 1 takımından kovdu. CEO, takım direktörü ve pazarlama departmanı başkanı olarak görev yapan Horner, sezon ortasında kurulmasına yardımcı olduğu takımdan ayrıldı. Horner, zorbalık suçlamalarının yanı sıra otomobil tasarım dehası Adrian Newey ve sportif direktör Jonathan Wheatley'nin takımdan ayrılmasıyla da boğuşuyordu. Horner'ın gücü, enerji içeceği şirketinin kurucularından Dietrich Mateschitz'in ölümüyle daha da arttı.

Zorunlu bir izin alan Checo Pérez, tüm Red Bull fiyaskosunu tekrar gözden geçiriyor. Amacının, ancak kendisine cazip gelen bir proje olursa 2026'da Formula 1'e geri dönmek olduğunu açıkladı. Yılda 24 yarış boyunca sürekli seyahat etmek ve ailesini görmek için sınırlı zamana sahip olmak gibi konulara atıfta bulunarak, "F1'de olmaya değerse geri dönerim," dedi. Cadillac ve Alpine gibi markalardan da teklifler geldi. Pérez, gelecek yılki bu kadar çok değişiklik arasında elit yarışlara geri dönme ihtimalinin olup olmadığını görmek için biraz daha bekleyecek.