Не совсем Макгинн, но Маллиган делает ставку на Хибс

Сравнение с одним из лучших игроков «Хиберниана» этого столетия показывает, насколько сильным был старт Джоша Маллигана на «Истер Роуд».

Полузащитник перешёл в команду только летом из «Данди», до этого его связывали с «Рейнджерс», и сразу же оказал влияние на команду Дэвида Грея.

Настолько, что некоторые говорили о нем в одном ряду с талисманом Шотландии и «Астон Виллы» Джоном Макгинном, который выиграл Кубок Шотландии в годы своей становления в «Хибс».

На данном этапе подобные сравнения, очевидно, несостоятельны, что признал и сам Маллиган, однако гол 22-летнего игрока в ворота «Легии» из Варшавы на «Истер Роуд» вселил в его новых поклонников неожиданную надежду на ответный матч плей-офф Лиги конференций.

Маллиган был явным игроком матча против поляков в четверг, закончившегося поражением со счетом 2:1, и вполне возможно, что он присоединится к Макгинну и товарищу по команде «Хибс» Кирону Боуи в следующем составе сборной Шотландии под руководством Стива Кларка, который будет объявлен в понедельник.

«Привлекающий внимание» — так Грей описал Маллигана, когда тот прибыл летом, и 22-летний игрок продолжает завоевывать сердца поклонников своими выступлениями.

Он лидирует в рейтингах по количеству успешных обводок, а также по количеству касаний мяча в штрафной площади соперника и выигранных единоборств.

В конечном итоге это означает, что полузащитник, действующий по принципу «бокс-ту-бокс», не только остается на поле, но и движется вперед, направляя «Хибс» в нужные зоны поля.

«Похоже, это блестящее приобретение», — сказал болельщик «Хибс» Дэвид, когда BBC Sport Scotland попросил его высказать своё мнение о переходе Маллигана. «Очень универсальный игрок, способный играть на разных позициях, так что будет очень интересно посмотреть, как он освоится».

«Блестящее подписание», — добавил другой болельщик, Алекс. «Молодой шотландский талант, обладающий хорошим опытом в юном возрасте. Он будет преуспевать в «Хибс»».

Процветание — вот что нужно. Хотя он и отдохнул после игры в стартовом составе против «Ливингстона» на выходных, он вышел на 82-й минуте и забил второй гол — невероятно эффектный удар из-за пределов штрафной, который угодил в штангу.

Учитывая, что во время своего пребывания в «Данди» Маллиган постоянно находился на позиции полузащитника, а затем и правого крайнего защитника, неудивительно, что голы никогда не играли большой роли в его предыдущей статистике.

Но, судя по всему, он добавил это измерение в свою игру, получив от Грэя возможность свободно перемещаться вперед в атаке, и продолжил блистать в первые дни своей карьеры на «Истер Роуд».

Реакция на поражение «Хибс» в подкасте Scottish Football Podcast

Поздний гол Маллигана в ворота «Легии» — отскок от дальней штанги после того, как его первый удар был заблокирован с близкого расстояния — дал «Хибс» шанс сыграть в Польше в следующий четверг.

Как поспешил отметить главный тренер Грей, они уже продемонстрировали отличную игру на выезде против «Мидтъюлланда» в Дании и «Партизана» в Сербии.

Однако Маллиган поспешил признать, что он просто испытал облегчение, забив гол, поскольку в начале игры против польской команды, которая в прошлом сезоне дошла до четвертьфинала этого турнира, ему пришлось пропустить мяч.

«Я пропустил один гол в первые пару минут и, честно говоря, думал об этом всю игру», — рассказал Маллиган BBC Scotland.

Мы остались в игре, и этот гол может оказаться решающим, поэтому я с нетерпением жду следующего матча. В матче ещё идёт перерыв.

«Они были достойной командой, и им потребуется действительно хорошая игра. Ребятам придётся выложиться по полной».