Van der Zande acelera nos exercícios IMSA canadenses

BOWMANVILLE, Ontário — Se você verificou as telas de cronometragem no Canadian Tire Motorsport Park na tarde de sexta-feira, logo após o início dos treinos para o Chevrolet Grand Prix do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, e depois voltou a assistir no final da sessão de 90 minutos, não houve muitas mudanças.

Todos os três líderes de classe registraram seus melhores tempos nas primeiras 10 voltas que deram no rápido e furioso percurso de 2,459 milhas e 10 curvas nos arredores da Grande Toronto.

Os primeiros líderes não foram desafiados, deixando Renger van der Zande como o mais rápido no geral e na classe LMP2 (Le Mans Prototype 2) no Tower Motorsports ORECA LMP2 07 nº 8. Van der Zande, que compete em tempo integral na classe Grand Touring Prototype do WeatherTech Championship pela Acura Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, é um piloto convidado no nº 8 ao lado de John Farano neste fim de semana.

A volta de 1 minuto e 8,402 segundos (129,417 mph) de Van der Zande no CTMP foi pouco mais de um décimo de segundo mais rápida do que o tempo de 1:08,506 (129,220 mph) de Ben Hanley no ORECA LMP2 07 nº 2 da United Autosports USA. Dane Cameron registrou o terceiro melhor tempo no ORECA LMP2 07 nº 99 da AO Racing, que ele divide com PJ Hyett, vencedor do prêmio CTMP Motul Pole do ano passado.

A estrela da GTP, Tom Blomqvist, é outro "piloto" da LMP2 neste fim de semana, dividindo o carro nº 22 da United Autosports USA com o líder do campeonato da LMP2, Daniel Goldburg. Blomqvist ficou em quarto lugar na sessão com 1:08.853 (128.569 mph).

As condições propícias para a velocidade pioraram à medida que a sessão avançava, com as temperaturas ambiente e da pista aumentando cerca de 4 graus no calor da tarde, com a temperatura da pista chegando a 35 graus.

Hanley e van der Zande trocaram a primeira posição três vezes nos primeiros 20 minutos antes de van der Zande resolver a questão na 10ª das 47 voltas que o carro nº 8 completou.

O tempo de Van der Zande ficou a um quarto de segundo do recorde da pista LMP2 de 1:08.197 (129.806 mph) estabelecido por Matt McMurry em 2019.

A história foi semelhante nas categorias GT. Andrea Caldarelli levou apenas sete voltas para registrar seu melhor desempenho no Lamborghini Huracan GT3 EVO2 nº 9 da Pfaff Motorsports, o carro favorito da região, com tempo de 1:15.580 (117,126 mph).

Isso deu a ele e ao copiloto Marco Mapelli uma vantagem de quase meio segundo na classe Grand Touring Daytona Pro sobre Nicky Catsburg e Tommy Milner no Corvette Z06 GT3.R nº 4 da Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports em 1:16.040 (116.417 mph).

“O carro parecia estar em uma janela de pilotagem muito melhor do que no ano passado”, relatou Catsburg. “Fizemos um bom trabalho na configuração e parece que tudo está na janela certa.”

Ben Barnicoat registrou 1:16.328 (115.986 mph) no Lexus RC F GT3 No. 14 da Vasser Sullivan Racing que ele divide com Aaron Telitz e ficou em terceiro lugar no GTD PRO.

O carro número 12 de Vasser Sullivan competindo na GTD foi ligeiramente mais rápido que seu companheiro de estábulo idêntico na GTD PRO em 0,005 segundos para liderar a classe GTD.

Jack Hawksworth, que se junta a Parker Thompson, fez uma volta de 1:16.328 (115.978 mph) em sua sétima volta no CTMP para superar por pouco o No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3, no qual Philip Ellis fez 1:16.412 (115.850 mph).

Outros carros canadenses dignos de nota incluem o Corvette Z06 GT3.R nº 13 da AWA, com a bandeira canadense, que Matt Bell levou para o sexto lugar na categoria GTD. O copiloto Orey Fidani, da vizinha Etobicoke, Ontário, está empatado no topo da classificação do Prêmio Bob Akin da IMSA, concedido no final do ano ao piloto com melhor classificação Bronze na categoria GTD.

Robert Wickens, de Guelph, Ontário, que está competindo no WeatherTech Championship nas etapas de corrida de velocidade GTD deste ano, viu seu companheiro de equipe Alec Udell correr em 10º lugar no Corvette Z06 GT3.R nº 36 da DXDT Racing.

Mais duas inscrições tiveram suas escalações revisadas confirmadas na sexta-feira. A PR1 Mathiasen Motorsports escalará Benjamin Pedersen, terceiro piloto da equipe na IMSA Michelin Endurance Cup, ao lado do vencedor do CTMP de 2024 e campeão da LMP2, Nick Boulle, em seu ORECA LMP2 07 nº 52. Além disso, Kenton Koch se junta à Ferrari 296 GT3 nº 021 da Triarsi Competizione, com Onofrio Triarsi na GTD.