Por que a Copa do Mundo de Rugby de 2025 mudará o jogo

Copa do Mundo de Rúgbi Feminino de 2025

Local: Inglaterra Data: 22 de agosto a 27 de setembro

Cobertura: Todas as partidas envolvendo Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda ao vivo na BBC One ou BBC Two, enquanto todos os jogos serão ao vivo no BBC iPlayer, no site e no aplicativo BBC Sport, com cobertura na BBC Radio 5 Live, Sport Extra, no site e aplicativo BBC Sport.

Sue Day nunca ganhou a Copa do Mundo de Rúgbi Feminino como jogadora.

Ela foi a três – 1998, 2002 e 2006 – e fez parte de uma Inglaterra que foi superada nas fases finais em todas as ocasiões.

Mas, depois de trocar os shorts por um terno, ela finalmente trouxe a Copa do Mundo para casa.

Como diretor de operações, Day fez parte de uma equipe da Rugby Football Union que, em 2019, convenceu a World Rugby a conceder a Copa do Mundo de Rugby Feminino de 2025 à Inglaterra.

"Aqueles que estavam lá vão se lembrar do famoso discurso de Sue Day", disse Alex Teasdale, diretor executivo de rúgbi feminino da RFU, esta semana.

Ela disse: 'Fiquem conosco. Vocês verão algo diferente. Conseguiremos lotar aquele estádio. Ouviremos o hino nacional cantado uma oitava acima, porque isso atrairá um público diferente. Faremos este torneio de uma forma que impulsione este esporte.'"

O estádio em questão era o Twickenham. A perspectiva, na época, parecia absurda.

O maior público que a Inglaterra atraiu para um jogo do Seis Nações Feminino até então foi de 4.674 pessoas na vitória sobre a França em Doncaster, em fevereiro de 2019.

Mesmo quando as Red Roses competiram na final da Copa do Mundo de Rúgbi Feminino em Belfast, dois anos antes, pouco mais de 17.000 pessoas compareceram para assisti-las enfrentar a Nova Zelândia.

A capacidade de Twickenham é de 82.000.

Para chegar a um palco desse tamanho? Em pouco mais de seis anos?

Parecia o tipo de promessa frágil que costuma ser incluída nos documentos de licitação.

E ainda assim.

Na terça-feira, os cartazes de ingressos esgotados foram colocados para a final de 27 de setembro. A demanda é tanta que a World Rugby acredita que poderia ter lotado o Estádio Allianz duas ou três vezes.

Os administradores do esporte costumam apontar para grandes planos, grandes avanços e gráficos com tendências sempre ascendentes. Mas esta é uma transformação num piscar de olhos.

Dez dos jogadores da 23ª rodada que jogaram diante de menos de 5.000 pessoas em Doncaster — e ficaram encantados com o público — também estão na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo desta vez.

Day, que foi contratado pela Associação de Futebol em abril de 2024, também estava certo sobre o resto.

Este torneio é diferente de qualquer Copa do Mundo Feminina que já aconteceu.

Da última vez, na Nova Zelândia, três locais sediaram partidas, oferecendo uma capacidade total de 180.000 pessoas.

Na Inglaterra 2025, há oito locais, com capacidade total de 470.000.

Mais de 375.000 desses ingressos foram vendidos — três vezes o número registrado na Nova Zelândia há três anos.

Já se foram os dias em que as equipes dividiam hotéis e academias.

Mesmo com a expansão do torneio de 12 para 16 equipes, cada uma terá sua própria base dedicada, com 30 instaladas para acomodá-las em todo o país.

Para aqueles que faziam viagens longas para a Inglaterra, havia upgrades para a classe executiva.

Para aqueles que sofrem sob os holofotes sem precedentes, há apoio de saúde mental e proteção contra abuso nas redes sociais.

Há cinco vezes mais meios de comunicação credenciados para acompanhar o torneio. As vendas de ingressos, hospitalidade e oportunidades de patrocínio superaram as metas de receita comercial do torneio antes da primeira partida.

Mas há uma diferença no tom e também na escala.

Os hinos serão uma oitava acima.

A torcida do rúgbi feminino é mais jovem e feminina do que a do masculino. Mais delas comparecem aos jogos em família.

O futebol feminino conquistou um apoio nunca antes alcançado.

Isso ocorre em parte porque os jogadores também usaram um campo diferente.

Ilona Maher, o fenômeno das mídias sociais dos Estados Unidos, é o exemplo mais citado.

Mas ela é uma das muitas jogadoras que mantém uma conversa espirituosa e humana com seus seguidores e com o mundo em geral.

A ponta inglesa Abby Dow e sua contraparte espanhola Claudia Perez trocando um chaveiro de crochê, um retrato desenhado à mão e camisas , após a partida no mês passado, foi um exemplo irresistível.

"Há algo muito especial na maneira como as mulheres celebram nosso esporte", disse Brett Robinson, presidente da World Rugby.

"É único. A personalidade e a humildade que eles trazem são algo com que muitos de nós, homens, poderíamos aprender, principalmente no futebol profissional."

Sally Horrox, diretora de rúgbi feminino da World Rugby, que já trabalhou com futebol e netball, concorda.

"Acho que a personalidade das atletas femininas, não apenas das jogadoras de rúgbi, pode ser bem diferente", disse ela.

"A maneira como eles encaram o esporte, com alegria, energia, entusiasmo e humor."

Horrox diz que a Inglaterra 2025 é uma chance de consolidar um esporte em ascensão e levar o rúgbi feminino a novos patamares, antes das futuras Copas do Mundo na Austrália em 2029 e nos Estados Unidos em 2033.

"A hora é agora", acrescentou. "A hora é agora para o rúgbi feminino, para o esporte feminino. Fazemos parte de um movimento social e esportivo mais amplo e temos orgulho disso, mas acredito que este evento irá reestruturar o futuro do rúgbi."

"É extremamente importante que aproveitemos ao máximo esta oportunidade que temos pela frente nas próximas seis semanas."

O entusiasmo pode ser difícil de engolir para alguns.

Enquanto a anfitriã e favorita Inglaterra está colhendo os frutos do alto investimento em seu programa feminino, os preparativos da Escócia foram prejudicados por uma disputa contratual entre suas jogadoras e o sindicato.

O País de Gales passou por algo semelhante no verão passado, na sequência de um escândalo de sexismo na Welsh Rugby Union

Muitas nações estão com finanças ainda mais apertadas e alguns resultados desequilibrados entre profissionais e amadores são garantidos.

Ainda há trabalho a ser feito fora de campo.

Embora a proporção de mulheres nas diversas formações técnicas tenha dobrado desde a última Copa do Mundo de Rúgbi, apenas três das 16 nações são lideradas por mulheres.

Uma delas – a francesa Gaelle Mignot – também faz parte de um acordo para ser co-técnica principal.

Mas, no geral, o arco da história do torneio caminha para um lugar melhor.

Quando a Inglaterra participou da cerimônia de boas-vindas em Sunderland no último sábado, eles carregaram uma pequena lembrança desse fato.

Dentro do forro de suas jaquetas, nas costas, em um pequeno texto vermelho, estava o nome de cada Rosa Vermelha que já havia lutado antes e enfrentado um jogo menos justo e de menor visibilidade.

Sue Day, Red Rose número 73, estava entre elas.