Pacquiao, 46, empata com Barrios em luta de retorno

Manny Pacquiao disse que quer uma revanche contra o campeão dos médios do WBC, Mario Barrios, após perder o título em seu retorno ao boxe.

O filipino de 46 anos, que retorna aos ringues quatro anos após sua aposentadoria, foi contido por um empate majoritário por Barrios, de 30 anos, no MGM Grand, em Las Vegas.

Um juiz marcou a luta em 115-113 a favor de Barrios, enquanto os outros dois marcaram 114-114.

Pacquiao, que conquistou 12 títulos mundiais em oito categorias de peso durante sua carreira, estava à frente na pontuação dos juízes no 10º round, mas perdeu os últimos três.

"Achei que tinha vencido a luta", disse Pacquiao. "Foi uma luta acirrada. Meu oponente era muito duro. Foi uma luta maravilhosa."

Questionado se queria uma revanche, ele disse: "Sim, claro."

Pacquiao é o lutador mais velho a ganhar o título dos meio-médios, aos 40 anos, em 2019.

Nenhum lutador ganhou um título mundial importante depois de ser introduzido no Hall da Fama Internacional do Boxe.

O fato de Pacquiao ter sobrevivido até o fim foi um triunfo por si só.

Nas primeiras rodadas, ele demonstrou velocidade e agilidade que desmentiam sua idade, montando combinações vintage.

Após um treinamento de dois meses, Pacquiao parecia em melhor forma do que em 2021, quando perdeu para Yordenis Ugas em sua última luta.

Pacquiao acertou 101 de seus 577 socos (17,5%), contra 120 de Barrios (18,2%). Pacquiao acertou 81 socos poderosos, 81 contra 75 de Barrios.

A vantagem de idade de Barrios começou a aparecer conforme a luta avançava, com Pacquiao diminuindo o ritmo no final da luta.

"A resistência dele é incrível", disse Barrios.

"Ele ainda é muito forte e sabe o timing perfeito. Ele ainda é um lutador muito difícil de decifrar."

Pacquiao, que não conseguiu se reeleger senador no governo filipino em maio, recebeu uma chance pelo título devido às regras do WBC sobre ex-campeões que retornam da aposentadoria.

Ele disse que buscará uma luta diferente se uma revanche com Barrios não for acertada.

"Só tenho dois meses de treinamento", disse Pacquiao.

"O que eu preciso fazer é continuar treinando. Numa luta de campeonato como essa, eu deveria treinar quatro meses, três meses e meio, para que a luta seja boa."

"Mas, por causa das eleições nas Filipinas, comecei o treinamento mais tarde, mas tudo bem. Amo o povo filipino e adoro honrar o meu país."