Não exatamente McGinn, mas Mulligan está fazendo nome no Hibs

Ser comparado a um dos melhores jogadores do Hibernian deste século mostra o quão forte foi o começo de Josh Mulligan na Easter Road.

O meio-campista chegou no verão, vindo do Dundee, tendo sido também ligado ao Rangers, e imediatamente causou impacto no time de David Gray.

Tanto que alguns falam dele no mesmo nível do craque da Escócia e do Aston Villa, John McGinn, que venceu a Copa da Escócia durante seus anos de formação no Hibs.

Essas comparações são, obviamente, fantasiosas neste momento - algo que o próprio Mulligan reconheceu - mas o gol tardio do jogador de 22 anos contra o Legia Varsóvia na Easter Road deu aos seus novos fãs uma improvável injeção de esperança para a segunda partida do play-off da Conference League.

Mulligan foi claramente o melhor em campo na derrota por 2 a 1 contra os poloneses na quinta-feira e não é impossível que ele possa se juntar a McGinn e ao companheiro de equipe do Hibs, Kieron Bowie, na próxima convocação de Steve Clarke para a seleção da Escócia, que será anunciada na segunda-feira.

"Atraente" foi como Gray descreveu Mulligan quando ele chegou no verão, e o jogador de 22 anos só continuou conquistando os fãs com suas performances.

Ele lidera as paradas quando se trata de dribles bem-sucedidos e tem alta classificação em toques na área adversária e duelos vencidos.

O que isso significa é um meio-campista box-to-box que não só fica preso, mas avança e coloca o Hibs nas áreas certas do campo.

"Parece uma contratação brilhante", disse David, torcedor do Hibs, quando a BBC Sport Scotland pediu opiniões sobre a chegada de Mulligan. "Um jogador muito versátil que pode atuar em várias posições, então será muito interessante ver como ele se adapta."

"Contratação brilhante", acrescentou outro torcedor, Alex. "Um bom jovem talento escocês com bastante experiência em tenra idade. Ele vai brilhar no Hibs."

Prosperar é a palavra-chave. Embora tenha sido poupado do time titular contra o Livingston no fim de semana, ele entrou em campo aos 82 minutos para marcar o segundo gol – um golaço de fora da área que acertou a trave.

Tendo alternado posições entre o meio-campo e a lateral direita durante sua passagem pelo Dundee, não é surpresa que os gols nunca tenham sido muito frequentes nas estatísticas anteriores de Mulligan.

Mas ele parece ter acrescentado essa dimensão ao seu jogo, tendo sido autorizado por Gray a avançar no ataque, continuando a se destacar em seus primeiros dias no Easter Road.

Reação à derrota do Hibs no Scottish Football Podcast

O gol tardio de Mulligan contra o Legia - um rebote no segundo poste após seu chute inicial ter sido bloqueado à queima-roupa - deu ao Hibs uma chance na Polônia na próxima quinta-feira.

Como o técnico Gray foi rápido em destacar, eles já fizeram ótimas atuações fora de casa contra o Midtjylland, na Dinamarca, e o Partizan, na Sérvia.

Mas Mulligan foi rápido em reconhecer que estava aliviado por marcar, depois de ter desperdiçado um gol no início do jogo contra o time polonês, que chegou às quartas de final desta competição na temporada passada.

"Perdi um nos primeiros minutos e, para ser sincero, fiquei pensando nisso o jogo todo", disse Mulligan à BBC Scotland.

"Continuamos no jogo e aquele gol pode ser crucial, então estou ansioso pelo próximo jogo. Ainda estamos no intervalo."

"Eles formaram um time decente e será preciso uma ótima atuação. Os garotos terão que dar tudo de si."