Como Sergio Perez custou a Nico Hulkenberg uma vaga na Red Bull ao lado de Verstappen

O consultor sênior da Red Bull, Helmut Marko, relembrou como Sergio Perez e Nico Hulkenberg estavam competindo por uma vaga na Red Bull em 2021.

E quando o momento de tomar uma decisão chegou ao ponto crítico, Perez foi e conquistou seu primeiro grande prêmio no Bahrein, pilotando pela Racing Point, o que convenceu a Red Bull a ir com ele em vez de Hulkenberg.

Nico Hulkenberg chegou perto de vaga na Red Bull

A Red Bull optou por rebaixar Alex Albon a piloto reserva após uma desafiadora temporada de 2020 como companheiro de equipe de Max Verstappen, e os veteranos da F1 Sergio Perez e Nico Hulkenberg representaram opções intrigantes.

Perez provavelmente tinha acabado de entregar a melhor temporada de sua carreira na Fórmula 1 — coroada pela vitória no Grande Prêmio de Sakhir de 2020 — mas não seria mantido, já que a Racing Point se transformou na Aston Martin, enquanto Hulkenberg estrelou em aparições como substituto da equipe, classificando-se em terceiro em Silverstone e terminando o GP do 70º aniversário em P7, antes de marcar pontos novamente no Grande Prêmio de Eifel.

Mas, quando chegou a hora de tomar a decisão, Perez conquistou sua primeira vitória na F1 no momento certo.

Perez passaria quatro temporadas como companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, mas saiu após a temporada de 2024 após um colapso alarmante na performance. Perez foi o mais recente piloto a deixar de ser companheiro de equipe de Verstappen.

Falando sobre Hulkenberg à Sky Deutschland , Marko disse: “Talvez seja uma coisa boa que ele não tenha conseguido o assento ao lado de Max de qualquer maneira.

"Ele estava em negociações. Aí Perez venceu a corrida no Bahrein, que estava apenas na fase de decisão e aí fez a diferença."

Depois de passar as duas temporadas seguintes como reserva da Aston Martin, Hulkenberg retornou ao grid da F1 com a Haas em 2023 e, para a F1 2025, concordou em retornar à Sauber, a equipe que se tornará a Audi F1 a partir de 2026.

Há potencial para uma vaga na Red Bull ficar aberta novamente, com Yuki Tsunoda agora enfrentando dificuldades ao lado de Verstappen, mas Marko não acredita que esta seja uma vaga que Hulkenberg deva almejar.

“Devo dizer que ele se saiu muito bem depois de seu retorno inesperado”, observou Marko.

"Ele tem um contrato de longo prazo com a Sauber/Audi. Isso é algo que eu também não abriria mão."

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Ao se juntar à equipe Sauber que terminou em último lugar na classificação de construtores de 2024, Hulkenberg já somou 20 pontos na F1 2025 com a Sauber, pontuando em corridas consecutivas com um P5 na Espanha e um P8 no Canadá.

E Hulkenberg deu o crédito à atualização do assoalho da Sauber que chegou à Espanha, uma que aparentemente melhorou bastante o desempenho.

Em declarações à imprensa após terminar em oitavo no Canadá, Hulkenberg disse: “Estou me sentindo bem. Estou muito positivo. Muito feliz, claro, por continuar essa tendência e manter o ritmo até aqui e daqui para frente.”

"Acho que, no fim das contas, tudo se resume à melhoria de desempenho. Ele está mostrando um bom desempenho e potencial na corrida novamente, acho que talvez mais do que na classificação."

Foi uma corrida boa e limpa. A primeira volta foi decente. Estava mais ou menos na minha posição, mas o Franco [Colapinto] e o Alex [Albon] estavam se enfrentando e tiveram um problema nas curvas 8 e 9, ambos foram um pouco para trás, então consegui ultrapassá-los na saída, o que foi obviamente muito útil, e acho que também foi crucial para a corrida estar à frente, administrar meus pneus a partir daí e simplesmente acertar.

Acho que todo o trabalho dos últimos seis meses está dando resultados. E você vê que está dando frutos, o que é obviamente uma sensação gratificante e muito agradável, e é exatamente como deveria ser.

"Então, precisamos continuar fazendo o que estamos fazendo. E, enquanto isso, espero que possamos ter um pouco mais de desempenho nas próximas semanas."

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